La Base de la Fuerza Aérea de Kirtland en Albuquerque, Nuevo México, es definitivamente una de las bases aéreas más extrañas. En comparación con las bases que albergan muchos aviones de combate, aviones de carga y bombarderos de largo alcance, la misión de Kirtland es más diversa y experimental. Hogar del Ala 377 de la Base Aérea de la Fuerza Aérea de EE. UU., esta base de 50,132 acres desempeña un papel importante en la empresa nuclear de la Fuerza Aérea. También tiene la tarea de probar “armas no convencionales, tecnología espacial y de misiles, guerra láser y mucho más”, según la Fuerza Aérea.
Debido a la naturaleza de las misiones del ala 377, el inventario de aviones de Kirland está algo limitado a lo que se está probando en un momento dado. Sin embargo, la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland también alberga la 58.ª Ala de Operaciones Especiales. Si bien su misión también está diseñada en parte para apoyar el despliegue de armas nucleares, esta ala también ayuda en la búsqueda y rescate en combate (CSAR) y en operaciones especiales. Trabajando en colaboración con el Ala 150 de Operaciones Especiales, el ala 58 opera una gran cantidad de aviones diferentes desde Kirtland.
Varios aviones de búsqueda y rescate salen de Kirkland
La lista de aviones del Ala 58 de Operaciones Especiales es típica de lo que verías en un ala CSAR. Vuela tres variaciones del avión multipropósito C-130. El primero es el HC-130J Combat King II, una plataforma dedicada a CSAR. El segundo es el MC-130 Commando II, que, como su nombre indica, ayuda en operaciones especiales y puede funcionar como camión cisterna de reabastecimiento de combustible si es necesario. Por último, el ala 58 opera el AC-130J Ghostrider, también conocido como el “Ángel de la Muerte”, que es un C-130 que ha sido muy modificado con cañones de 30 y 105 milímetros, así como misiles.
En términos de helicópteros, la 58.a Ala de Operaciones Especiales también vuela el CV-22 Osprey, el UH-1N Huey, el HH-60W Jolly Green II específico de CSAR, el TH-1H Huey II y el MH-139 Grey Wolf. Mientras tanto, el Ala de Operaciones Especiales 150 vuela el C-26 Metroliner como avión de apoyo. Puede que no haya la misma cantidad de aviones de combate volando desde Kirtland que en otras bases, pero ciertamente tiene muchos aviones en la base que ayudan a cumplir sus misiones.
