En 2025, SpaceX experimentó su año de lanzamiento más prolífico desde sus inicios, cuando la compañía completó la asombrosa cifra de 170 lanzamientos en total. Estos lanzamientos convirtieron a SpaceX en la agencia de transporte espacial líder a nivel mundial, y por sí sola representa más del 52% de todos los lanzamientos orbitales globales. En total, los vehículos de lanzamiento de SpaceX pusieron en órbita más de 3.000 nuevos satélites de diversos tipos, que se suman a los miles de satélites que ya están en órbita. No sorprende, entonces, que esta demanda insaciable de nuevos lanzamientos esté llevando a la empresa a buscar nuevos sitios de lanzamiento. Además de aumentar la capacidad de lanzamiento en los sitios de lanzamiento existentes, la mayor expansión de SpaceX tendrá lugar en Luisiana, donde planea establecer un nuevo puerto espacial.
Se estima que la construcción de la ubicación, ya conocida como Starbase, Luisiana, le costará a SpaceX $ 100 mil millones, y si todo va según lo planeado, la construcción comenzará en 2027, y sus primeros lanzamientos probablemente se producirán en 2029. Starbase, Luisiana se instalará en Vermilion Parish y será capaz de manejar miles de lanzamientos cada año, lo que aumentará significativamente la capacidad de lanzamiento de SpaceX.
Claramente, SpaceX actualmente está muy ocupado con los lanzamientos, lo que también explica por qué se enfrenta a una grave crisis de capacidad de lanzamiento. Si bien la mayor parte de esta crisis se debe al giro de la compañía del Falcon 9 a sus cohetes Starship (y la gran demanda para lanzar sus propios satélites Starlink), no se puede negar que la compañía está buscando nuevas plataformas de lanzamiento. Afortunadamente, una vez que Starbase, Luisiana esté terminada, es posible que se convierta en el puerto espacial más grande del mundo.
La Louisiana Starbase se encargará de mucho más que solo lanzamientos de cohetes.
Una vez que se complete la construcción, Louisiana Starbase contará con cinco complejos de lanzamiento separados que tendrían dos plataformas de lanzamiento cada uno, lo que elevaría el número total de plataformas de lanzamiento a 10. Además, el sitio también contará con instalaciones avanzadas, incluidas granjas de propulsores e instalaciones de producción de propulsores. Luego está su planta de generación de energía dedicada, un puerto de aguas profundas, instalaciones de procesamiento de vehículos e incluso un aeropuerto. Se espera que la disponibilidad de casi una docena de plataformas de lanzamiento en un solo lugar mejore la eficiencia del proceso general de prelanzamiento, permitiendo así a SpaceX realizar más lanzamientos que nunca.
Además de las instalaciones dedicadas al lanzamiento de cohetes, las instalaciones de Louisiana Starbase tendrán ubicaciones dedicadas para alojamiento de empleados. El gobierno de Luisiana espera que la próxima instalación genere 3.000 nuevos empleos directos durante los próximos 10 años. Esto se suma a 8.100 oportunidades de empleo indirecto adicionales para proveedores y contratistas de servicios locales, impulsando así la economía local. Se espera que los empleados que trabajan para SpaceX reciban un salario anual promedio de $92,600, que es significativamente más alto que el promedio estatal de $55,130.
Dada la gran escala del proyecto, las preocupaciones ambientales son reales y SpaceX ha detallado varios pasos que pretende tomar para garantizar que se minimice el daño ecológico. La compañía dijo que está trabajando con varias partes interesadas, incluidas agencias estatales y federales, propietarios de tierras y grupos conservacionistas, para garantizar que se minimice cualquier daño al área ecológicamente sensible y al hábitat local.
