En un reciente lunes por la mañana en Melbourne, Australia, Menachem Vorchheimer salió de un automóvil Uber antes de llegar a su lugar de trabajo. Planeaba tomar una ruta diferente al día siguiente y llegar a un momento diferente.
Es parte de la deliberada no rutina deliberada de Vorchheimer. Su larga barba y su Yarmulke negro lo hacen visiblemente judío. Ese es un peligro potencial en estos días en Australia, donde los incidentes contra los judíos han aumentado un 316% desde el ataque del 7 de octubre de 2023 de Hamas, según el Consejo Ejecutivo de Jewry Australiano.
El mes pasado, la policía interceptó una autocaravana llena de una explosiva típicamente utilizada en minería que podría haber creado una zona de explosión de 40 yardas. En el interior, una nota enumeró las direcciones de los judíos y una sinagoga.
Las empresas judías ahora operan detrás de las paredes reforzadas diseñadas para minimizar las explosiones de bombas, y las familias judías han instalado más cámaras domésticas.
Pero los líderes australianos han tenido una respuesta tibia al aumento de la violencia. La semana pasada, los legisladores estatales de Victoria escucharon un debate adicional sobre un proyecto de ley que dice que mitigaría el tema, pero los críticos dicen que podría empeorar las cosas.
Los legisladores introdujeron por primera vez el proyecto de ley de cohesión y cohesión social en el Parlamento Victoriano en noviembre. Mimia la ley estatal en la cercana Queensland que llevó al educador cristiano Dave Pellowe frente a un tribunal el año pasado por supuestamente vilipendiar a los pueblos indígenas. El proyecto de ley victoriano fue presentado por el ex artista adulto y fundador de la fiesta sexual australiana, Fiona Patten. Expandiría las protecciones de no discriminación existentes para incluir la identidad de género y la orientación sexual. También deroga la Ley de tolerancia racial y religiosa de 2001, que según los defensores abarca esas protecciones.
Los partidarios del proyecto de ley señalan los últimos ataques antisemitas en Sydney y Melbourne para justificar el paso. La medida contiene una cláusula que permite el “discurso vilipendiador” si tiene un propósito político genuino. En teoría, eso permitiría la libertad en el debate público.
“Podrías conducir un camión a través del proyecto de ley”, dijo Peter Wertheim, co-CEO del Consejo Ejecutivo de Jewry Australiano. Un manifestante podría cantar “matar a los judíos” y llamarlo una declaración política contra el sionismo, lo que hace que la ley sea ineficaz.
Margaret Chambers, investigadora del Instituto de Asuntos Públicos de Melbourne, dijo que la ley armería a los activistas LGBTQ para silenciar a sus oponentes. Si más victorianos supieran que el proyecto de ley limitaría su libertad de hablar abiertamente sobre el género, la raza o la religión, al tiempo que permitía un discurso antisemita para fines supuestamente políticos, dijo, lo rechazarían como rechazaron un proyecto de ley de censura de información errónea el año pasado. Pero ella espera que se apruebe el proyecto de ley.
“La gente ve imágenes de las sinagogas quemadas, y nadie quiere eso”, dijo Chambers. “Y ven que el gobierno presenta esto como una solución”.
El miembro victoriano del Parlamento Anthony Carabines, Ministro para la Prevención del Crimen, apoya el proyecto de ley, pero admite que “inadvertidamente limitar el derecho a demostrar la religión y la creencia en el contexto de un sermón religioso o proselitismo”. En una carta abierta al gobierno, 256 líderes de la iglesia de las denominaciones evangélicas y pentecostales, la Iglesia Católica Romana y las iglesias ortodoxas orientales expresaron su preocupación por la falta de salvaguardas de libertad religiosa del proyecto de ley con respecto a temas como el matrimonio y el sexo.
“¿Se nos dice que solo podemos vivir nuestras creencias en privado en casa?” Escribió Jasmine Yuen, directora del estado de Victoria para el Lobby Christian Australian, en un comunicado de prensa.
Vorchheimer dijo que no tiene fe en la nueva ley. Cuando caminaba a casa desde la sinagoga con dos de sus hijos pequeños en 2006, un grupo de jugadores de fútbol australiano lo golpeó en el ojo y le robó el sombrero y Yarmulke. En ese momento, Victoria ya tenía suficientes leyes en los libros para procesar y condenar a los atacantes, pero Vorchheimer tuvo que luchar durante dos años hasta que los hombres fueron condenados. “Las leyes no necesitan ser reformadas, deben aplicarse”, dijo.
Cuando la policía australiana se enteró de los planes de los pro-palestinos para celebrar una protesta no autorizada dos días después del ataque de Hamas contra Israel, les dijeron a los judíos que se quedaran en casa. Los manifestantes fuera de la Ópera de Sydney cantaban consignas antijudías, mientras que las icónicas velas del edificio se encendían azul y blanco para llorar a las víctimas de los ataques. Vorchheimer dijo que si la policía hubiera empleado la teoría de las ventanas rotas, entonces, pólligando crímenes menores para crear un ambiente de legalidad, no habría tantos ataques antisemitas en Australia hoy.
Para Vorchheimer, es un simple problema matemático. Australia tiene la mayor población sobreviviente del Holocausto per cápita fuera de Israel. A partir de 2021, el 84% de los aproximadamente 115,000 judíos de Australia vivían en Sydney y Melbourne. Los recintos de votación de esas ciudades metropolitanas albergan a la mayoría de las 813,000 personas musulmanas en Australia. Reducir las protestas pro-palestinas y el antisemitismo podría significar enojar a una gran población de votantes con más probabilidades de votar por el Partido Laborista, que actualmente está en el poder.
Los abuelos de Vorchheimer abandonaron Alemania hacia Australia en 1938, poco después de Kristallnacht, una noche de violencia antisemita coordinada por los nazis en Alemania y Austria. Vorchheimer dijo que el lenguaje deshumanizante actual utilizado en Australia tiene similitudes sorprendentes con lo que precedió al Holocausto. La gente ha rociado “judíos no bienvenidos”, “los judíos matan a los niños” y “(obscenidad) judíos” en las paredes y letreros en toda Australia. Las pegatinas con un círculo rojo cruzado a través de la bandera israelí o una estrella de David han surgido en postes y puertas de garaje.
Vorchheimer se ha asegurado de que los pasaportes de su familia estén actualizados y tiene reservas de efectivo. “Dios no lo permita, si algo sucede, es solo una cosa menos de qué preocuparse si tenemos que irnos”, dijo. “Solo decimos eso porque hemos aprendido de la historia”.
Wertheim, del Consejo Ejecutivo de Jewry Australian, dijo que sus organizaciones y otras organizaciones han sido inundadas por el apoyo de los no judíos. Cuando preguntan cómo pueden ayudar, dice que pueden asegurarse de que la mayoría silenciosa deje de guardar silencio. Pueden hacerle saber a sus amigos judíos que los apoyan.
“Muchas de estas personas a las que se han comunicado se han identificado como cristianos en ejercicio”, dijo Wertheim. “Eso ha sido increíblemente alentador”.
