Calvin Zastrow, de 64 años, estaba en su celda de la prisión con paredes de cemento en la institución correccional federal de Thomson, Illinois, el jueves por la noche cuando un guardia golpeó su puerta y le dijo que estaba siendo liberado. No se suponía que su sentencia terminara hasta el 29 de marzo. Pero en menos de dos horas, Zastrow salía de la prisión cantando un himno, finalmente vistiendo jeans nuevamente. Perdió peso durante sus tres meses en prisión por bloquear la entrada a una instalación de aborto en el área de Nashville. El tamaño de los jeans que pidió ya no se ajustó, por lo que tuvo que sostener los pantalones con una mano.
Mientras tanto, la hija de Zastrow, Eva, de 26 años, estaba en su casa en Michigan, donde estaba en libertad condicional por su propia participación en el mismo centro de aborto 2021 sentado. Desde el día de la inauguración, había escuchado rumores de que el presidente Donald Trump perdonaría a su padre y a ella junto con otros 21 activistas pro-vida. Pero no lo creía hasta el jueves por la tarde cuando abrió un mensaje de texto grupal de otros pro-vida. “Boom, hay un video de Trump que lo firma con un marcador chirriante”, dijo.
El documento que Trump firmó perdonó al padre e hija junto con otros 21 activistas pro-vida que recibieron condenas similares bajo la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas Clínicas (Face) y las leyes de conspiración de derechos civiles para bloquear las entradas de las instalaciones de aborto. Algunos, como Eva, estaban bajo arresto domiciliario o en libertad condicional. Algunos esperaban el comienzo de sus sentencias de prisión. Otros ya habían comenzado sus oraciones tan pronto como agosto de 2023.
El ex presidente Bill Clinton firmó la Ley Face en 1994 para disuadir a los manifestantes de usar medios físicos para interferir con las operaciones del centro de aborto. Los delincuentes por primera vez podrían enfrentar hasta un año en prisión. Durante décadas, los fiscales rara vez usaban la ley para colocar los pro-vida tras las rejas. Pero bajo la administración Biden, el Departamento de Justicia combinó acusaciones con cargos de “conspiración contra los derechos”, el derecho a acceder a los llamados “servicios de salud reproductiva”, lo que trajo una posible sentencia de prisión de 10 años. En los incidentes que dieron como resultado la mayoría de las convicciones, los pro-vida se sentaron frente a las puertas de las instalaciones de aborto, a menudo rezando, cantando y hablando con mujeres que habían venido a las citas.
Los Zastrows y otros pro-vida están celebrando el final de sus oraciones. Pero tuvieron problemas con la opción de perseguir indultos en primer lugar, y al menos uno decidió no solicitar uno. Les preocupaba que un perdón presidencial les impediera desafiar sus condenas en los tribunales y perseguir las decisiones que podrían establecer un precedente para que otros no reciban castigos similares por su activismo pro-vida. Con o sin los indultos, los activistas creen que su trabajo para proteger a los bebés no nacidos y luchar por la derogación de la Ley Face debe continuar.
A las pocas horas de escuchar sobre los indultos, Eva y su madre, hermana y cuñado estaban en el auto en el viaje de aproximadamente 400 millas para recoger a Zastrow. “No teníamos idea de si realmente estaría fuera el mismo día o no, pero comenzamos a conducir”, dijo Eva.
Mientras tanto, Zastrow estaba preguntando a los funcionarios de la prisión si podía contactar a su abogado. Dijo que la prisión había estado encerrada desde el sábado debido a una pelea de pandillas, por lo que no sabía los detalles del perdón. “Queremos continuar impugnando esto en los tribunales, y si no tiene un caso, no tiene ninguna posición para impugnarlo”, dijo Zastrow a World.
La Sociedad Thomas More, un bufete de abogados pro-vida, envió a la administración entrante de Trump una carta formal el 15 de enero, solicitando los indultos de 21 pro-vida, incluidos los Zastrows. El abogado Steve Crampton dijo que hacer la solicitud implicó largas discusiones con algunos de los activistas y sus abogados. “Son apasionados, no solo sobre salvar a los bebés, sino también sobre ver que el acto de la cara derogó y trató”, dijo, y agregó que muchos, incluido Zastrow, estaban dispuestos a cumplir sus oraciones si aceptar un perdón significaba que no tenían oportunidad de impugnar la ley en la corte.
“Creo que no fue fácil para muchos de ellos”, dijo Crampton.
Hasta ahora, los intentos de apelar las decisiones anteriores de la Ley Face no han tenido éxito. A pesar de que Crampton cree que él y sus compañeros abogados tienen argumentos fuertes que los tribunales no han considerado completamente, reconoce que nunca podrían ganar un caso. “Existe un riesgo grave involucrado en no aceptar un perdón cuando está justo en frente de usted”, dijo.
Herb Geraghty, cumpliendo una sentencia de prisión de 27 meses en el Centro de Detención Federal de Filadelfia por sentarse en el vestíbulo de un centro de aborto de Washington, DC, decidió no solicitar un perdón del presidente. “No quiero darle al gobierno ninguna oportunidad de decir que no tengo una razón suficiente para llevar esto a la apelación”, dijo Geraghty a World.
Pero Trump perdonó al nativo de Pittsburgh de todos modos, 10 meses antes del final de la oración. El jueves por la noche, después de recibir la noticia de los indultos, Geraghty pidió quedarse detenido. Pero, alrededor de la medianoche, los oficiales dijeron que no podían hacerlo legalmente. Geraghty se habría negado a firmar el papeleo, pero no había ninguno que firmar.
“Siento que me expulsaron de la prisión”, dijo Geraghty a World. “Me miraron como si estuviera loco mientras yo dije: ‘No, no, no, no sé si me voy. Necesito pensar en si aceptarlo. Pero, aquí estoy “. Geraghty es un ateo liberal y un miembro fundador del levantamiento progresivo contra el aborto. Paau se opone al aborto porque es violento y niega la igualdad social para los bebés no nacidos.
El viernes por la tarde, Associated Press informó que el Departamento de Justicia había ordenado a sus fiscales que dejaran de llevar casos contra los manifestantes de las instalaciones de aborto en virtud de la Ley Face, excepto en “circunstancias extraordinarias”. Según los informes, el departamento también planeó lanzar tres casos en progreso contra los pro-vida. En un memorando citado por la AP, el jefe de gabinete del Departamento de Justicia, Chad Mizelle, describió los enjuiciamientos de la Ley Face como un ejemplo de la arma de la aplicación de la ley.
Esa es una buena noticia para los pro-vida de hoy, pero no aborda las preocupaciones a largo plazo sobre la Ley Face.
“Incluso si la administración Trump … jagas la bestia viciosa que es la Ley Face, no hay garantía de que otro demócrata o incluso otro republicano que entre al cargo en cuatro años pueda no desatar a la bestia nuevamente”, dijo Crampton. “Así que queremos ver la cosa guardada”.
Eso podría suceder a través de esfuerzos fuera de los tribunales. Los republicanos en la Cámara y el Senado han introducido proyectos de ley que derogarían la ley. El senador Josh Hawley, R-Mo., Condenó esta semana el enjuiciamiento de la administración Biden de estos pro-vida. “La Ley Face debe usarse para defender las iglesias y los centros de atención del embarazo también, lo que no ha sido”, dijo Hawley a World. “Pero lo mejor que puede hacer sería deshacerse de él, para ser honesto. Creo que es muy revelador que la administración Biden permitió que las iglesias y los centros de atención del embarazo fueran literalmente bombardeados y no hicieran nada “.
Si bien no era un partidario de Trump, Geraghty expresó su gratitud. “No voy a subir mi nariz y decir que soy demasiado liberal para incluso reconocer que hizo lo correcto”, dijo Geraghty. “Pero no quiero que la gente piense que esta es la victoria pro-vida de la administración. Es solo el comienzo. Necesitamos derogar la cara, y necesitamos legislación con la firma de Trump “.
Los Zastrows dieron gloria a Dios por sus perdones. Eva dijo que espera recuperar su pasaporte para que pueda continuar su trabajo misionero en el extranjero. Mientras tanto, Zastrow espera regresar al trabajo misionero en Ucrania y espera conocer a su nuevo nieto, que nació en Michigan durante los tres meses de prisión de Zastrow.
Tras su liberación, los funcionarios pusieron a Zastrow en un motel. Dijo que no durmió un guiño hasta que su familia llegó a las 4 de la mañana “Esta es la primera vez que lo ve en más de tres meses”, dijo Eva, sentada junto a su padre en una llamada de zoom con el mundo cinco horas después. “Entonces es un gran problema. No pude dejar de sonreír hasta que duele “.
