Quito. Tropas estadounidenses acompañaron a las fuerzas ecuatorianas en una operación terrestre conjunta contra un presunto centro de narcotráfico en la costa de Ecuador. La operación, denominada “Lanza Marina”, tuvo como objetivo un presunto punto de lanzamiento de lanchas rápidas para el grupo terrorista Los Choneros, dijeron dos funcionarios estadounidenses a CBS News de forma anónima. Los comandos estadounidenses desempeñaron funciones de asesoramiento y brindaron planificación, información de inteligencia y apoyo operativo, mientras que las fuerzas armadas ecuatorianas estuvieron activas en el campo.
La misión marca el primer despliegue terrestre de la llamada estrategia antinarcóticos de la administración Trump en América Latina y puede verse como parte de un esfuerzo más amplio para acabar con las redes de contrabando que dependen del uso de rutas marítimas rápidas. La ubicación exacta del sitio no fue revelada. Unos días antes del ataque, el general Francis L. Donovan, comandante del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM), se reunió en Quito con el presidente Daniel Noboa y representantes del Departamento de Defensa.
El Ministerio de Defensa utiliza diversos poderes para desplegar fuerzas armadas. Esto incluye la Sección 127e de la ley federal estadounidense, que autoriza a las fuerzas especiales a apoyar a fuerzas extranjeras en operaciones antiterroristas. Bajo Trump se utiliza cada vez más contra las organizaciones narcotraficantes. En realidad, las misiones de este tipo están bajo la supervisión del Departamento de Defensa; antes, un representante civil tenía que aprobarlas e informar al Congreso sobre ellas. Sin embargo, Trump ha ampliado este marco: el secretario de Defensa, Pete Hegseth, emitió una directiva a principios de 2025 que relajó los requisitos para ataques aéreos y operaciones especiales fuera de los teatros de guerra convencionales, dando así a los comandantes más autoridad para seleccionar objetivos. Hegseth confirmó este informe de CBS News en X.
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El despliegue en Ecuador también se basa en acuerdos bilaterales de seguridad que el Presidente Noboa concluyó con Washington y que otorgan a las tropas estadounidenses una amplia libertad de movimiento en territorio ecuatoriano. Ecuador se ha abierto gradualmente a la presencia militar estadounidense.
Sin embargo, según el instituto de investigación de conflictos ACLED, esta militarización tiende a agravar la situación: la acción militar fragmenta las estructuras criminales a medio plazo y, por lo tanto, genera más violencia, en lugar de menos ( informó Amerika21).
Además, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, clasificó a Los Choneros y Los Lobos como “organizaciones terroristas extranjeras” en septiembre de 2025. Los Choneros son considerados una de las organizaciones criminales más poderosas de Ecuador: fundada en la década de 1990, organizada de manera descentralizada según el principio de franquicia y en red con el cartel mexicano de Sinaloa y grupos criminales albaneses. Se estima que hay alrededor de 12.000 miembros, con presencia en al menos diez provincias ecuatorianas, así como en Colombia y Perú.
