SanSalvador. Un tribunal de San Salvador abrió la fase final del juicio contra 58 personas acusadas de pertenecer a una célula de la Mara Salvatrucha 13 (MS-13). Esta se conoce como Hollywood Locos Salvatruchos y opera en varias regiones del país. El juicio es parte de un juicio más amplio contra más de 3.000 acusados.
En octubre de 2025, la Fiscalía anunció juicios masivos contra presuntos pandilleros. Una reforma a la ley contra el crimen organizado introdujo las llamadas “audiencias únicas abiertas”, que tienen como objetivo procesar en un solo juicio toda la estructura criminal de una banda. Las condenas deberían acelerarse y en el futuro debería ser posible añadir más juicios contra la misma célula de una banda a un juicio ya existente contra esta banda.
El poder judicial salvadoreño, que está bajo el control del presidente Nayib Bukele, quiere utilizar juicios masivos para juzgar a los más de 90.000 presuntos pandilleros arrestados durante el estado de emergencia desde marzo de 2022. En los juicios masivos se violan los derechos fundamentales a un juicio justo. Los acusados sólo tienen derechos de defensa limitados. Desde marzo de 2022, el gobierno ha decidido suspender cuatro derechos constitucionales, incluido el derecho a la defensa, lo que implica que un gran número de detenidos no pueden reunirse con su abogado.
En septiembre de 2023, el Parlamento aprobó reformas al Código Penal, al Código de Procedimiento Penal y a la Ley Contra el Crimen Organizado que posibilitan los juicios masivos. Los fiscales pueden crear “grupos” de cientos o incluso miles de personas acusadas de pertenecer a las pandillas Barrio 18 o MS-13. Esto también significa, entre otras cosas, que una persona arrestada en una zona donde opera una de estas estructuras criminales puede ser acusada de afiliación a una pandilla sin ninguna prueba individual.
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Los fiscales ahora pueden agrupar a miles de personas en un solo caso penal y retrasar los procedimientos indefinidamente. Se pueden emitir juicios contra grupos pequeños. Este enfoque abruma a los defensores. “Las únicas audiencias públicas se basan en las agrupaciones realizadas por la Fiscalía y sólo tenemos acceso a la parte que concierne a nuestros clientes. No sabemos exactamente de qué se les acusa y en muchos casos todo parece encaminado a condenarlos sin que la defensa tenga acceso a los expedientes completos”, dijo un abogado, que prefirió permanecer en el anonimato por razones de seguridad, al diario español El País.
Un mayor endurecimiento de la ley permite condenas anticipadas sin prueba de culpabilidad. En septiembre de 2025, el Parlamento modificó ocho artículos de la ley contra el crimen organizado, permitiendo que las personas acusadas de pertenecer a pandillas sean detenidas sin juicio durante siete años o más.
La Fiscalía General dijo en octubre de 2025 que estaba llevando a cabo 590 casos contra 82.078 personas arrestadas bajo el estado de emergencia. A estos casos están asignados 291 fiscales, lo que corresponde a una media de 282 personas por fiscal. Organizaciones locales como la organización de derechos humanos Cristosal advierten que estos juicios masivos conducirían a condenas injustas. La organización abandonó el país el año pasado debido a la represión.
“No los liberaremos ahora ni nunca”, dijo el presidente Bukele en su discurso a la nación al comienzo de su séptimo año en el cargo en junio del año pasado. El parlamento, que está bajo su control, ha creado los requisitos legales para ello.
