Preocupaciones por el clima

El reciente doble golpe de grandes huracanes en el sureste de Estados Unidos ha sacado lo mejor de los estadounidenses… y lo peor. Por un lado, ejércitos de ciudadanos privados, muchos de ellos liderados por iglesias, han llegado a las zonas de desastre para proporcionar suministros que se necesitan con urgencia, ayudar en los esfuerzos de recuperación de desastres e incluso participar en misiones de búsqueda y rescate para salvar vidas. Las plataformas de redes sociales han desempeñado un papel clave al permitir que estos grupos se movilicen y respondan rápidamente a las comunidades necesitadas. Sin embargo, en una sociedad cada vez más dividida y paranoica, esas mismas plataformas también han permitido que se difundan rumores descabellados.

Las afirmaciones de que FEMA estaba confiscando o destruyendo suministros de socorro en casos de desastre rápidamente se convirtieron en rumores de que las agencias gubernamentales estaban acordonando las áreas afectadas, escondiendo cientos de cadáveres, derribando estructuras y confiscando tierras. El representante estadounidense Chuck Edwards, RN.C., que representa algunas de las áreas más afectadas en su distrito, emitió una declaración asegurando a sus electores que no, que “el huracán Helene NO fue diseñado por geoingeniería por parte del gobierno para apoderarse de los depósitos de litio en Chimney y acceder a ellos”. Roca.” Mientras tanto, sin embargo, a medida que el huracán Milton se convertía en tormenta de categoría 5 sobre el Golfo de México, comenzaron a proliferar afirmaciones similares de que también había sido diseñado por el gobierno. La representante estadounidense Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, amplificó tales afirmaciones y afirmó: “Sí, pueden controlar el clima. Es ridículo que alguien mienta y diga que no se puede hacer”.

Quizás sea un índice del puro caos epistémico de nuestra época, y que apunta a la profunda ruptura de la confianza entre gobernantes y gobernados. Ese desglose explica por qué tales afirmaciones han ganado tanta fuerza que los principales medios de comunicación y el presidente de los Estados Unidos se sintieron obligados a abordarlas. Si el gobierno hubiera querido apoderarse de los depósitos de litio en un pequeño valle montañoso de Carolina del Norte, presumiblemente hay formas más eficientes de hacerlo que diseñar y dirigir un huracán de 500 millas de ancho hacia seis estados. En cuanto a Milton, los teóricos de la conspiración aún tienen que ofrecer un motivo para la supuesta manipulación del clima o por qué los malvados intrigantes primero intensificaron rápidamente la tormenta y luego la debilitaron rápidamente. Quizás lo más desconcertante sea el hecho de que muchos de los más convencidos de que los humanos pueden provocar huracanes también parecen menos convencidos de que los humanos puedan contribuir al cambio climático.

Aunque podríamos sentirnos tentados a reírnos de las teorías de conspiración sobre siniestros agentes gubernamentales que generan huracanes en un laboratorio, la ruptura de la confianza que representan tales teorías tiene consecuencias en el mundo real.

De hecho, las extraordinarias tormentas consecutivas han provocado un renovado coro de advertencias urgentes por parte de muchos meteorólogos y científicos del clima de que Helene y Milton son una muestra de lo que podemos esperar en un mundo que se calienta y que los humanos deben tomar medidas decisivas para combatir el clima. cambiar. Ciertamente, son parte de una tendencia preocupante: desde 2017, ha habido ocho llegadas a tierra de Categoría 4 y 5 en los Estados Unidos, más que en los 45 años anteriores combinados. Tan peligroso como la fuerza de un huracán que toca tierra es la tasa de intensificación: si una tormenta se fortalece muy rápidamente al acercarse a tierra, como lo hicieron tormentas recientes como Helene, Idalia (2023) e Ian (2022), entonces los residentes pueden No tengo tiempo para prepararme adecuadamente. De hecho, en los últimos años se ha observado un marcado aumento de este tipo de tormentas que se intensifican rápidamente.

Ambas tendencias podrían tener algo que ver con el calentamiento de nuestro clima. Aunque existen otros indicadores clave, el principal factor limitante sobre qué tan rápido y hasta qué punto puede intensificarse un huracán es la temperatura del océano, e incluso aumentos leves en el contenido de calor aumentan significativamente la intensidad potencial de una tormenta.

Si bien hay muchas cosas que no podemos controlar y que no podemos saber en lo que respecta al clima, hay muchas cosas que podemos saber y muchas que podemos hacer en respuesta. En las últimas dos décadas, los pronósticos de huracanes han avanzado a pasos agigantados, y ahora los pronósticos de cinco días son tan precisos como solían ser los de dos días. Sin embargo, esta mayor confianza no necesariamente se ha filtrado al público en general, como lo demostraron las tormentas recientes: muchos en el camino de Helene no lograron evacuar, mientras que muchos floridanos que no estaban en peligro significativo por Milton entraron en pánico y obstruyeron las carreteras tratando de escapar del estado. El resultado es que el número de muertos por huracanes en realidad ha aumentado este siglo, incluso cuando los pronósticos han mejorado.

Aunque podríamos sentirnos tentados a reírnos de las teorías de conspiración sobre siniestros agentes gubernamentales que generan huracanes en un laboratorio, la ruptura de la confianza que representan tales teorías tiene consecuencias en el mundo real. Si queremos prepararnos para futuros desastres naturales, debemos aprender nuevamente en quién podemos confiar y cómo tomar las acciones prudentes que sí están bajo nuestro control. Sin duda, ese es el lugar correcto para comenzar.