El gobernador de Minnesota, Tim Walz, fue filmado sentado en su porche cubierto en St. Paul mientras aceptaba una llamada de la vicepresidenta Kamala Harris. Con una camiseta negra y un sombrero de camuflaje, se unió a su campaña presidencial.
Walz tiene las posiciones políticas de un demócrata liberal con el estilo de un padre del Medio Oeste. En un mitin con Harris en Filadelfia el martes, Walz recordó su educación rural y los valores de la vida en un pueblo pequeño.
“Nací en West Point, Nebraska”, dijo Walz a una multitud de más de 10.000 personas que lo vitoreaban. “Viví en Butte, un pequeño pueblo de 400 habitantes donde la comunidad era una forma de vida. De niño, pasé los veranos trabajando en la granja familiar. Mi mamá y mi papá nos enseñaron a mostrar generosidad hacia nuestros vecinos y a trabajar por el bien común”.
Mientras que Harris, que es de California, ha sido criticado por pertenecer a la élite costera, Walz abraza la política rural, destacando la agricultura y las cuestiones de los veteranos. Una foto muy conocida lo muestra sonriendo mientras sostiene un cerdito en la feria estatal.
Pasó 24 años en la Guardia Nacional del Ejército como suboficial, ascendiendo hasta sargento mayor de mando, uno de los rangos más altos de los alistados en el ejército. Al mismo tiempo, enseñó estudios sociales y geografía en la escuela secundaria Mankato West High School en el sur de Minnesota y entrenó al equipo de fútbol. Su amplia experiencia probablemente lo llevó a la cima de la lista, dijo Christopher Devine, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Dayton. Devine fue coautor de un libro sobre vicepresidentes a principios de este año y señaló similitudes entre Walz y el ex vicepresidente Mike Pence.
“Ambos se desempeñaban como gobernadores en el momento de su selección. Walz había trabajado anteriormente durante más de una década en el Congreso, al igual que Mike Pence. Es único entre los seis finalistas que tenga experiencia estatal y federal”, dijo Devine. “Tiene experiencia como ejecutivo, algo que aparentemente Kamala Harris estaba buscando”.
La campaña del presidente Donald Trump ha calificado a Walz de “extremista liberal peligrosamente”. El compañero de fórmula de Trump, el senador J.D. Vance, criticó la gestión de Walz de los disturbios antipoliciales en Minneapolis en 2020 tras la muerte de George Floyd. Aun así, dijo Vance, la dupla Harris-Walz tiene sentido.
“Tim Walz, su historial es un chiste”, dijo Vance a los periodistas en un avión de campaña después de un mitin en Filadelfia el martes por la tarde. “Ha sido uno de los radicales más izquierdistas de todo el gobierno de Estados Unidos en cualquier nivel. Creo que lo que esto dice es que Kamala Harris se presenta como una liberal de San Francisco. Ha gobernado como una liberal de San Francisco y ha elegido a un compañero de fórmula que será un liberal al estilo de San Francisco”.
En 2018, Walz se postuló para gobernador con el lema “One Minnesota” (Un solo Minnesota). Con una legislatura estatal dividida, prometió trabajar con ambas cámaras, pero su historial ha sido en gran medida liberal. Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó durante su primer mandato, Walz cerró rápidamente las escuelas y los negocios del estado. Instituyó un mandato de uso de mascarillas en interiores y creó una línea directa para que los habitantes de Minnesota denunciaran a los vecinos que violaban las políticas pandémicas. El año pasado, firmó un paquete de proyectos de ley que establecían el derecho al aborto y los intentos médicos de cambiar los rasgos sexuales de una persona.
Walz legalizó la marihuana recreativa en Minnesota. Como congresista, obtuvo una calificación A+ de la Asociación Nacional del Rifle, pero cambió su posición después de un tiroteo en la escuela en Parkland, Florida, en 2018. El año pasado, firmó una ley que establece leyes de bandera roja en su estado, así como verificaciones de antecedentes universales. También firmó un proyecto de ley para permitir que 55.000 delincuentes en libertad condicional voten. Bajo su gobernación, Minnesota se ha convertido en un refugio para personas que buscan bloqueadores de la pubertad, hormonas cruzadas y cirugías transgénero, incluidos niños.
Walz es un ex miembro de la Asociación Nacional de Educación y es popular entre los sindicatos. Como gobernador, aprobó varias leyes apoyadas por los sindicatos y participó en los piquetes. También obtuvo el respaldo del senador Bernie Sanders, independiente por Vermont, un autodenominado socialdemócrata. La ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, demócrata por California, elogió la incorporación de Walz a la fórmula en el programa de MSNBC Buenos días Joe.
“Tim Walz es maravilloso”, dijo Pelosi. “Caracterizarlo como de izquierda es irreal. Está en el centro. Es un demócrata del corazón de Estados Unidos. Y fue presidente de nuestro Comité de Asuntos de Veteranos, y no quiero que nadie lo olvide. … Trae la credencial de seguridad. Trae la credencial de rural, y le irá bien en las zonas rurales de Estados Unidos”.
Walz tiene menos reconocimiento de nombre que otros candidatos en la lista, pero su personalidad le está ganando apoyo. Durante una entrevista con MSNBC el mes pasado, dijo que Trump y Vance “son simplemente raros”. Eso desencadenó un nuevo tema para la campaña que la propia Harris adoptó.
“En cuanto vi a Tim Walz decir que Trump y Vance eran raros, pensé que este tipo podría ser elegido”, dijo a WORLD Al Cross, un comentarista político de Kentucky. “Porque en la política actual, las etiquetas son importantes, y él encontró una manera de usar una etiqueta un tanto despectiva, pero no una que fuera realmente ofensiva, y realmente pareció tener éxito”.
Cross dijo que Walz mantiene posiciones políticas similares a las de Harris, pero su comportamiento y sus antecedentes podrían ayudarlo a conectarse con una población que ya no apoya al Partido Demócrata.
“Creo que aporta mucho a la fórmula en términos de la capacidad de ayudar a ganar en Wisconsin y Michigan, pero también de hablar a esos millones de votantes rurales que en gran medida han abandonado el Partido Demócrata”, dijo Cross. “Es bastante liberal en comparación con otros gobernadores, pero creo que tiene una idea de hasta qué punto los votantes conservadores están dispuestos a aceptar y hasta qué punto se puede llegar con políticas que no produzcan una reacción negativa en su contra. Fue reelegido en Minnesota, y eso es un buen testimonio de su capacidad para leer al electorado”.
El historial de Walz de ganar contiendas difíciles atrae al Partido Demócrata. Pero los candidatos a vicepresidente rara vez marcan la diferencia en la cantidad de votos del Colegio Electoral que obtiene un candidato, y Walz no arrasó en su última elección. En 2022, ganó entre la mayoría de los votantes jóvenes y los partidarios de los sindicatos. También superó a la mayoría de los demás demócratas que se postularon para un cargo. Pero tuvo problemas con los hombres blancos y los hogares de veteranos militares, según AP VoteCast. Hasta el mes pasado, poco más de la mitad de los votantes de Minnesota tenían una opinión favorable de Walz, según una encuesta de Morning Consult.
“Creo que después de la convención, Harris y Walz encabezarán las encuestas”, dijo Cross. “Y seguirá siendo una carrera reñida que se decidirá en estos estados en disputa. Pensilvania recibirá aún más atención ahora que el gobernador de allí no fue elegido para la fórmula. Le doy la ventaja a los demócratas en este momento, pero aún está muy reñida”.
