Japón se desmilitarizó en gran medida después de la Segunda Guerra Mundial, siendo los únicos restos de su ejército la Fuerza de Autodefensa de Japón (JSDF). Este pequeño servicio militar existe para defender los intereses de la isla y está formado por alrededor de 250.000 efectivos activos en sus ramas naval, terrestre y aérea. Tradicionalmente, las leyes del país prohibían la venta de activos militares letales, pero esas reglas han cambiado.
El 21 de abril de 2026, Japón relajó su práctica de más de 80 años de limitar las exportaciones de armas, permitiendo la venta de armas letales a las 17 naciones con las que tiene acuerdos de defensa. Estos incluyen a Estados Unidos y muchas naciones aliadas en Europa y Asia. Anteriormente, las restricciones sólo permitían la exportación de productos en cinco categorías: advertencia, transporte, rescate, barrido de minas y vigilancia.
Como informó la BBC, el primer ministro japonés Sanae Takaichi escribió en X que esto no significa que Japón esté cambiando sus principios fundamentales de paz. Afirmó que “bajo el nuevo sistema, promoveremos estratégicamente las transferencias de equipos y al mismo tiempo emitiremos juicios aún más rigurosos y cautelosos sobre si las transferencias son permisibles”. Japón continúa restringiendo la venta de armas letales a naciones involucradas en un conflicto en la mayoría de los casos, lo que podría limitar las ventas a Estados Unidos debido a sus hostilidades en curso con Irán. Sin embargo, todavía hay más de una docena de clientes potenciales para el hardware desmantelado de Japón, y algunas naciones ya están mirando a varios de los destructores de la Armada de Japón desmantelados.
Los destructores japoneses fuera de servicio tienen un cliente potencial
Cuando Japón anunció su flexibilización de las restricciones a las exportaciones de armas, el secretario jefe del gabinete japonés, Minoru Kihara, dijo a Nikkei Asia que una nación ya había preguntado sobre la posibilidad de volver a poner en servicio destructores fuera de servicio. Si bien no nombró el país, es posible que Filipinas esté interesada en los destructores japoneses. En julio de 2025, Japón y el gobierno filipino firmaron un acuerdo de exportación de seis destructores de escolta clase Abukuma usados para contrarrestar las crecientes acciones de China en el Mar de China Meridional.
China ha ido aumentando su territorio mediante la construcción de islas artificiales en la zona, lo que no ha pasado desapercibido para sus vecinos. Los destructores clase Abukuma están diseñados y empleados para proteger las aguas costeras y las rutas marítimas. Entraron en servicio con la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en 1989, y Japón está en proceso de eliminar gradualmente los seis a medida que moderniza su flota. Cada barco mide 357,6 pies de largo y desplaza 2.205 toneladas de agua de mar.
Por lo general, están tripulados por alrededor de 120 personas y están armados con una variedad de sistemas de armas, incluido el sistema de armas de proximidad Phalanx, cañones OTO Melara de 76 mm, torpedos y misiles antibuque Tipo 90. Japón ha estado apoyando a Filipinas con varios contratos de defensa desde 2013, cuando Japón proporcionó 12 patrulleras en el marco de su anterior política de exportación de armas. Filipinas utilizará los destructores japoneses para complementar la flota de la Guardia Costera filipina.
