¿Qué tiene que ver una reunión de la iglesia que tuvo lugar durante un milenio y la mitad con nuestras vidas en el mundo contemporáneo? Como resultado, todo sobre nuestra existencia humana y el destino depende de las verdades bíblicas que se resumieron y defendieron en el “Gran y Santo Sínodo” de Nicaea, que convocó hace 1.700 años este mes.
En mayo de 325, alrededor de 300 obispos cristianos se reunieron en la ciudad de Nicea (ahora ahznik, Turquía) para resolver una disputa teológica que había estado haciendo girar a la antigua iglesia cristiana durante varios años. Llamado por el Emperador Constantino, que se había convertido al cristianismo solo 13 años antes, el Concilio se reunió para abordar la enseñanza contenciosa de Arius, un sacerdote alejandrino que enseñó que el Hijo de Dios era simplemente la primera y más exaltada de las criaturas de Dios. El Consejo rechazó la opinión de Arius y afirmó la verdadera divinidad del Hijo como uno que posee la misma esencia que el Padre (griego: homosiOS). El credo que el Concilio produjo fue controvertido en ese momento y su significado preciso fue debatido acaloradamente a mediados del siglo IV, pero con el tiempo el Consejo y su Credo se recibieron como verdaderamente “ecuménicos”, es decir, como declaraciones de creencia ortodoxa para la Iglesia Cristiana Mundial. Los cristianos de hoy todavía confiesan las afirmaciones del credo de Niceno como un resumen fiel de la enseñanza de la Biblia sobre Jesucristo y su relación con el Padre.
La pregunta central que el Consejo hizo era la identidad del Hijo de Dios. Arius y sus seguidores estaban convencidos de que el Padre solo es el Gran y Alto Dios de la Sagrada Escritura. El Hijo, por lo tanto, debe haber sido creado por el Padre en algún momento del pasado lejano. “Hubo una vez cuando no lo era”, era su eslogan preferido. En otras palabras, hubo un momento en que el Hijo no existía. Él también fue creado por el Padre. Sin duda, los arianos no argumentaron que el hijo era un simple hombre. Creían en su preexistencia y su estado altamente exaltado como instrumento de Dios en la creación y la redención. Pero no lo confesaron como Dios correctamente llamado, como uno co-igual y co-eética con el Padre. Alexander, el obispo de Alejandría, con la ayuda de su joven asistente Atanasio, convenció a la mayoría de los obispos en el consejo de que tal enseñanza era destructiva de todo el edificio de la creencia cristiana. Desde el principio, los cristianos habían adorado a Jesús como Dios y había reconocido que la salvación que trae solo podría haber sido lograda por una persona divina.
El lenguaje del Credo Nicene original era teológicamente preciso pero también espiritualmente poético. El Hijo no fue hecho por el Padre, sino que fue “engendrado por el Padre”, no creado sino eterna y atemporalmente generado a partir de la sustancia del Padre y, por lo tanto, poseía la misma esencia que el Padre. Él es, por lo tanto, “Dios de Dios, luz de la luz, verdadero Dios de Dios verdadero”. El credo se enmarcó en tres artículos, uno para cada una de las personas divinas: padre, hijo y espíritu santo (aunque la declaración sobre el Espíritu solo se llenará en el Concilio de Constantinopla en 381). Por lo tanto, en el credo de iceno, la doctrina de la Trinidad recibió su expresión definitiva. Las personas de la Trinidad son idénticas en esencia, aunque distintas en sus relaciones eternas. El Padre no tiene laomida, el Hijo es eternamente engendrado por el Padre, y el Espíritu Santo procede eternamente del Padre (y el Hijo, cuando las iglesias occidentales llegaron a confesar). Nada de esto era simplemente especulación académica o filosófica de alta mentalidad. El Credo le dio a la Iglesia una forma de sintetizar, explicar y defender lo que las Escrituras mismas enseñan: que solo hay un Dios, que el Padre, el Hijo, el Espíritu Santo se deben identificar como ese Dios, y que las personas divinas son relacionalmente distintas de la otra de toda la eternidad. Estas afirmaciones no introdujeron algún concepto nuevo, ajeno a la fe y práctica cristiana, sino que simplemente nombraron el misterio de lo divino que encontramos en nuestra salvación y adoración.
El credo de Nicene no resolvió todas las disputas en el siglo IV. El arianismo y sus derivados regresaron. Atanasio y otros, que defendieron el asentamiento de Nicene, a menudo se encontraron al outs con el liderazgo de la iglesia y la corte imperial. Se presentaron alternativas a Nicea. Surgieron nuevos debates sobre la identidad divina del Espíritu Santo. Entonces, tomó otro consejo hacia fines del siglo IV, el Concilio de Constantinopla, para completar lo que sabemos hoy como el Credo Nicene. Pero los eventos que se pusieron en marcha en mayo de 325 en Nicea cambiarían para siempre el curso de la historia de la iglesia y la historia global de manera más amplia.
Una de las lecciones que podemos aprender de Nicea es simplemente esto: la teología es importante. Una comprensión adecuada de la naturaleza y obras de Dios es fundamental para el florecimiento humano. Hay muchos problemas apremiantes en cada generación: intelectual, moral, cultural y políticamente. Pero ninguno es más importante que confesar correctamente la verdadera naturaleza de Dios, ya que se revela en la Sagrada Escritura. De hecho, discernir la verdad en todas estas otras áreas está aguas abajo de una aprensión precisa de Dios mismo. Solo cuando llegamos a entender al Dios Tri-Personal y Glorioso de las Escrituras, nuestro Creador, Redentor y Santificador, tendremos los medios para discernir nuestra verdadera humanidad, hecha a su imagen y abordar los desafíos intelectuales y morales del día.