La Marina de los EE. UU. tiene muchos tipos diferentes de buques de guerra y, si bien sus portaaviones, destructores y diferentes tipos de submarinos son bien conocidos, no son los únicos buques en servicio. Además de los barcos más conocidos, la Armada también opera dragaminas, o como se les conoce técnicamente, “buques de contramedidas de minas” (MCM). Como su nombre lo indica, estos son barcos diseñados específicamente para limpiar minas navales de vías navegables críticas, y existen desde hace mucho tiempo.
Al momento de escribir este artículo, la Armada opera cuatro MCM clase Avenger, habiendo retirado los diez restantes de su flota de 14 barcos. Estos buques entraron en servicio en la década de 1980 y se utilizaron durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. A principios de 2026, los cuatro barcos restantes de la clase Avenger están desplegados en Japón, aunque otros cuatro permanecieron en funcionamiento en el Golfo Pérsico hasta que fueron desmantelados a finales del año anterior: el USS Devastator, el USS Dextrous, el USS Gladiator y el USS Sentry. En enero de 2026, la Armada contrató un buque de carga pesada para sacar estos barcos del área, sacándolos por completo del Medio Oriente.
Hay varias razones para este movimiento, pero la principal de ellas es la antigüedad de la clase Avenger y el hecho de que han sido reemplazadas por naves de combate litorales de clase Independence altamente complejas. La limpieza de minas sigue siendo una función vital de las operaciones de la Marina de los EE. UU., pero el tiempo de servicio de la clase Avenger ha llegado a su fin. Sacarlos del Golfo Pérsico estuvo de acuerdo con los esfuerzos de transición de la fuerza de la Marina de los EE. UU., y requirió mucha planificación y apoyo para finalizar su salida. Los cuatro están listos para ser desmantelados y desguazados.
Cómo se comparan los barcos de clase Avenger e Independence
La Marina de los EE. UU. comenzó a operar su flota de 19 buques de combate litoral (LCS) clase Independence en 2010. Los buques están diseñados para operaciones de alta velocidad en la zona litoral (cerca de la costa). Presentan un diseño angular de trimarán (tres cascos), pueden alcanzar velocidades de hasta 52 mph y son capaces de realizar numerosas operaciones, incluida la persecución de piratas. En términos de limpieza de minas, los barcos de clase Independence son modulares y llevan una variedad de sistemas, incluido un módulo de contramedidas contra minas. Otros incluyen módulos de guerra antisubmarina y guerra de superficie.
Las contramedidas de minas LCS utilizan aviación y vehículos submarinos y de superficie no tripulados con una variedad de sensores. Estos trabajan en conjunto para detectar y neutralizar una variedad de minas en el entorno litoral y se despliegan fuera del área del barco, manteniéndolo a salvo de posibles minas; Trabajando juntos, pueden aislar playas y minas enterradas a lo largo de la costa. A modo de comparación, los barcos de clase Avenger tienen una velocidad máxima de alrededor de 16 mph y operan un sistema remoto de contramedidas contra minas con un vehículo operado de forma remota. Estos trabajaron juntos para encontrar, clasificar y neutralizar una variedad de minas.
Si bien eran capaces, los barcos de clase Avenger tenían una operatividad limitada en zonas litorales y no podían detectar la misma variedad de minas que los barcos de clase Independence. Los MCM más antiguos también eran considerablemente más pequeños y estaban construidos con madera y fibra de vidrio, mientras que los buques de la clase Independence están compuestos principalmente de aluminio. La nueva clase de barcos utiliza un sistema de contramedidas de minas tecnológicamente superior que se ha actualizado significativamente desde su introducción, lo que garantiza que la operatividad de la misión mejore a medida que la flota LCS de la Marina de los EE. UU. continúa cumpliendo con sus numerosas tareas en todo el mundo.
