A veces, necesitas una buena revelación de las cosas tal como son para que el mundo las vea. El Atlántico proporcionó esto con creces en un artículo acertadamente titulado “Los estudiantes universitarios de élite que no saben leer libros”. En los departamentos académicos más elitistas de todo el país, los profesores descubren que sus estudiantes (la flor y nata de la cosecha) tienen dificultades con sus tareas de lectura. Resulta que a muchos nunca les han asignado un libro en la escuela secundaria. El tipo de “libro” del que estamos hablando aquí no es una novela gráfica, una serie de ficción tonta para adultos jóvenes o selecciones de obras famosas. Estamos hablando de libros serios que uno lee de cabo a rabo, particularmente los Grandes Libros del canon occidental.
Es una crítica condenatoria al estado de la educación secundaria estadounidense. Pero no es sólo un mal aspecto para las escuelas secundarias de todo el país. La educación primaria y universitaria también está implicada porque la mala educación secundaria a menudo deriva de una base inestable y perjudica al alumno durante años. De hecho, toda esta situación debería incitar a los estadounidenses a plantearse algunas preguntas difíciles e incómodas.
Por un lado, si las universidades de élite de nuestro país se enfrentan a este problema, ¿qué pasa con las instituciones que no son tan de élite? Si tienen problemas con los libros en Columbia y Georgetown, ¿cómo creemos que van las cosas en Back-up State? Probablemente incluso peor.
Por otro lado, ¿qué dice sobre el sistema de solicitud de ingreso a la universidad de nuestra nación el hecho de que un estudiante que nunca ha leído un libro serio en su vida llegue a las mejores escuelas del país? Seguramente algo debe estar roto. Aparentemente, ofrecer un ensayo muy pulido, un currículum vitae lleno, buenos puntajes en los exámenes y un GPA cada vez más inútil esconde algunos agujeros evidentes en la educación de un solicitante.
Además de esto, ¿las “buenas calificaciones” significan algo con una inflación de calificaciones tan escandalosa? Probablemente no. Sugiera poner fin al uso de calificaciones y puntajes con letras o reprobar a los malos estudiantes y descubrirá que las personas confunden las letras y los números en el papel con una educación real o no tienen el corazón (y lo digo en serio cuando digo corazón) para hacer cumplir estándares significativos. de excelencia escolar. Pero tenemos que quitarle el barniz brillante y evaluar la disfunción con honestidad: la situación habitual en las escuelas públicas y privadas de este país es un desastre.
Además, si las cosas están tan mal, ¿qué significa una universidad? ¿Cuál es su propósito? Como cultura, hemos decidido que la universidad no es un lugar para aprender la verdad, crecer en virtud, formar santos eruditos, producir damas y caballeros civilizados, o incluso proporcionar mucho en términos de formación vocacional. Se ha convertido en un lugar de acreditación, networking, fiesta hedonista, acondicionamiento progresista y franquicias deportivas. Las escuelas de la Ivy League en particular todavía producen una mística basada en sus logros pasados y sus embriagadoras conexiones sociales. Son portales al poder, al estatus y a la influencia de las élites. ¿Se merece ahora este respeto si no existe el rigor académico? ¿O la gloria ha quedado empañada y descolorida? Sus estudiantes entrantes no pueden leer libros. Dígame usted.
¿Y no deberíamos preocuparnos de que nuestra cultura empapada de medios degrade a todos, incluida la élite? La forma en que “consumimos contenido” ha disparado nuestra capacidad de atención. Los teléfonos inteligentes han creado personas tontas, incluso personas “exitosas”. ¿Vamos a hacer algo al respecto? ¿O simplemente nos quejaremos y guardaremos nuestros brillantes rectángulos en los bolsillos, esclavizándonos a la distracción?
Finalmente, ¿qué significará esto para las escuelas clásicas y las familias que educan en el hogar a quienes les está yendo bien en el sentido de brindar educación? ¿Qué significará esto para el flujo de personas realmente educadas que están excluidas de las instituciones de élite debido a sus principios religiosos y su perspectiva moral y social? Y con esto no me refiero sólo al sentido de que las universidades no los aceptarán, sino también al sentido de que estos estudiantes y sus padres no están interesados en asistir a clases en un páramo académico tan permisivo, y mucho menos pagar para ellos. Anticipo que los principales beneficiarios de este cambio serán las escuelas que representen una alternativa genuina. Y las más afectadas serán las universidades cristianas que intentan imitar las costumbres y prácticas de la implosión de la academia secular.
No es divertido hacer estas dolorosas preguntas y mucho menos responderlas con honestidad. Pero seamos realistas. En términos del sistema educativo estadounidense convencional, desde las costosas academias de élite hasta las escuelas secundarias públicas, desde las universidades estatales hasta las Ivies, el emperador está desnudo.
