Cuando la administración Trump anunció la semana pasada que permitiría que expire el estatus legal de muchos afganos en el país, provocó una protesta de preocupación entre los activistas: ¿cómo podría los Estados Unidos enviar refugiados vulnerables a los talibanes? Los funcionarios de inmigración en la administración Trump están haciendo una pregunta diferente: ¿cómo fue el estado temporal protegido, una sola disposición entre los volúmenes de ley de inmigración, ha logrado un medio para proporcionar amnistía general sin fecha de vencimiento?
La Sección 244 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad describe el uso del estado protegido temporal (TPS) en la inmigración de los Estados Unidos. “Es una disposición de la Ley que se ha convertido, ha sido abusada, respetuosamente, a lo largo de los años por administraciones en serie que simplemente han estado en piloto automático”, dijo Andrew Arthur, un miembro residente de derecho y política en el Centro de Estudios de Inmigración.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo la semana pasada que la secretaria Kristi Noem había revisado las condiciones en Afganistán y Camerún y determinó que esos países ya no cumplían con los requisitos legales que permitirían al gobierno federal extender los TP de sus refugiados. Los cambios son parte de un esfuerzo mayor de la administración Trump para controlar lo que ve como el uso excesivo de TPS. Los críticos de la medida argumentan que deportar a los receptores de TPS podría violar algunas de las obligaciones internacionales de los Estados Unidos y poner en peligro a las personas vulnerables.
¿Qué es el estado protegido temporal?
Antes de que los refugiados de un país extranjero puedan recibir un estatus protegido temporal en los Estados Unidos, el Secretario de Seguridad Nacional debe determinar si existen ciertas condiciones. Si ese país enfrenta conflictos armados en curso, desastres naturales, epidemias u otras situaciones temporales que impiden que ese país pueda recibir refugiados que huyeron a los Estados Unidos, el Secretario de Seguridad Nacional puede otorgar la designación de TPS.
Una vez dentro de los Estados Unidos, los refugiados con estatus protegido temporal están protegidos de la deportación y se les permite obtener documentos de autorización de trabajo y documentos de autorización de viajes, según el Departamento de Seguridad Nacional. Durante el tiempo de los refugiados de TPS en los Estados Unidos, la aplicación de inmigración y aduana de los Estados Unidos no puede detenerlos en función de su estado migratorio.
El estado protegido temporal no es un camino hacia el estatus legal permanente en los Estados Unidos, según el Departamento de Seguridad Nacional. Pero mientras alguien está en el país en una designación de TPS, puede solicitar la capacidad de permanecer permanentemente.
“Toda la idea detrás del estado protegido temporal … es que se supone que es temporal”, dijo Arthur. “El estado protegido temporal se ha convertido en algo que el Congreso nunca tuvo la intención de que fuera”.
El Congreso originalmente creó TPS para que los funcionarios tenían una opción legal para no deportar a las personas que por alguna razón no podían regresar a casa, explicó Arthur.
“El ejemplo clásico de lo que el Congreso pretendía ser el estado protegido temporal era Montserrat”, dijo. Estados Unidos le dio a Montserrat una designación de TPS después de una erupción volcánica en 1997, lo que permitió a cientos de ciudadanos de la isla Caribe permanecerá legalmente en los Estados Unidos porque no podían regresar de manera segura a casa.
“Tan pronto como las cosas se establecieron y la gente se reasentó de regreso a Montserrat, o alternativamente, fue al Reino Unido, a donde la mayoría de ellos fueron, esa designación ya no se hizo necesaria”, dijo Arthur.
Pero en los años posteriores a la erupción de Monserrat, las administraciones comenzaron a usar TPS de manera diferente. “Mire la designación de TPS para El Salvador, por ejemplo, que ha estado en curso ahora, creo, durante 24 años”, dijo Arthur. “Una vez que esas designaciones están en su lugar, se convierten en un estatus cuasi-permanente”.
¿Por qué la designación de TPS ya no se aplica a Camerún y Afganistán?
El Departamento de Seguridad Nacional dijo a World que Noem decidió revocar la designación temporal de estado protegido para Afganistán en función de un análisis conjunto de las condiciones del país, realizado por los servicios de ciudadanía e inmigración estadounidense y el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
World se comunicó con USCIS para hacer comentarios sobre lo que en su revisión indicaba que Afganistán ya no merecía una designación de TPS, pero no recibió inmediatamente una respuesta. El Departamento de Estado tiene una advertencia de “no viajar” vigente para los ciudadanos estadounidenses con respecto a Afganistán, advirtiendo a los estadounidenses de terrorismo, disturbios civiles, conflictos armados, delitos, secuestros y riesgo de detención ilícita.
En cuanto a Camerún, el Departamento de Estado simplemente alienta a los estadounidenses a “ejercer mayor precaución” al viajar al país, diciendo que el conflicto armado, el crimen, el terrorismo, los disturbios civiles y los secuestros son riesgos en algunas partes del país. Noem decidió revocar el estatus protegido temporal para el país después de una revisión de las condiciones dentro de sus fronteras, dijo el Departamento de Seguridad Nacional.
Enviar a los destinatarios de TPS afganos y camerunes será más fácil que enviar a los residentes de países de países como El Salvador, explicó Arthur. Esto se debe a que las designaciones de TPS de Afganistán y Camerún son relativamente recientes, en comparación con otros destinatarios. No hay tanta gente que haya tenido hijos y nietos en los Estados Unidos desde que recibió TPS, dijo.
Pero la administración también ha tratado de terminar el estado de TPS de Cuba, Nicaragua, Venezuela y Haití. Un juez federal bloqueó esos esfuerzos el lunes. El Departamento de Seguridad Nacional también intentó rescindir la designación TPS de El Salvador. Ese esfuerzo se enfrenta actualmente a desafíos legales en un tribunal federal.
Pero algunos defensores de los inmigrantes argumentan que enviar a los refugiados de regreso a Afganistán, específicamente, podría ser ilegal. “Dados los desagradables en curso en Afganistán bajo el gobierno talibán y las amenazas, en particular, a las minorías religiosas, (y a) a aquellos que sirvieron y apoyaron a los militares y mujeres y niñas estadounidenses, estamos muy preocupados de que, si TTPS se retira y los individuos sean deportados a Afganistán … que existe un riesgo muy grave de violar nuestro compromiso legal y moral,”, Matthew Side, víctimas de la política de Afganistán, y Avocacy, y Avocacy, y Avocacy.
Soerens explicó que enviar a las personas de regreso a Afganistán requeriría negociar con los talibanes, un gobierno que los Estados Unidos no reconocen como legítimos, sino que controla efectivamente al país. “Si nuestro gobierno cree que Afganistán es seguro, es probable que no haya un país en la tierra que determine que es tan inseguro que merece mantener el estatus protegido temporal”, dijo.
El año pasado, el Congreso reiteró que Estados Unidos está de acuerdo con el principio de no volver a reiniciar. Eso significa que el gobierno no puede enviar un refugiado a un país donde experimentarían amenazas a su vida o libertad debido a su religión, raza, nacionalidad, membresía en un grupo social o opiniones políticas. Según el Congreso, no se le permite deportar legalmente a un individuo a un país donde su vida o libertades podrían estar en juego por esas razones.
Pero la falta de referencia no es una designación radical que pueda aplicarse a todas las personas en los Estados Unidos que provienen de cierto país, explicó Arthur del Centro de Estudios de Inmigración. La falta de referencia es una designación que debe aplicarse a las personas caso por caso, dijo.
¿Cuántos destinatarios de TPS hay en los Estados Unidos de Afganistán y Camerún?
El mes de inmigración nacional informó el mes pasado que aproximadamente 8.200 nacionales afganos y 3.200 cameruneses vivían en los Estados Unidos bajo un estatus protegido temporal. La designación de estado protegido temporal de Afganistán ha estado vigente desde mayo de 2022 y Camerún desde junio de 2022.
Los afganos que viven dentro de los Estados Unidos bajo un estado protegido temporal pueden solicitar la nueva pareja en los Estados Unidos bajo ciertas circunstancias, según USCIS. Si solicitaran asilo mientras estaban en TPS, los funcionarios podrían aprobarlos, caso por caso, para continuar viviendo en los Estados Unidos hasta dos años después de que termine su período de libertad condicional, según la agencia.
No todos los afganos y cameruneses necesariamente tienen que dirigirse automáticamente a casa si expira su designación de TPS, explicó la presidenta del Foro Nacional de Inmigración, Jennie Murray. Su estado, una vez que TPS expira, vuelve a lo que sea antes de que TPS se activara. Si ya estaban en los Estados Unidos legalmente antes de la designación de TPS, entonces estarán en el país legalmente después de que expire. Si están en el país ilegalmente después de que expire la designación de TPS, podrían pasar a través de procedimientos de eliminación en un tribunal de inmigración. En ese momento, explicó Arthur, tendrían la oportunidad de solicitar asilo o proporcionar evidencia de que podrían ser dañados si se envían de regreso a su país de origen.
En cuanto a cuántos afganos y cameruneses se les puede permitir quedarse, Murray dijo que no estaba claro. “La galleta se desmoronará”, dijo.
“Si un individuo es de Afganistán, por ejemplo, y no tiene estatus, antes de que podamos eliminarlos de los Estados Unidos, tenemos que obtener una orden final de remoción ante ellos ante un juez de inmigración en un tribunal de inmigración”, dijo Arthur. Agregó que luego podrían presentar una solicitud de asilo o solicitar alguna otra forma de alivio, aunque si lo reciben es completamente imposible de predecir.
“Entre ser un abogado litigante y ser juez, he discutido o escuchado en algún lugar de alrededor de 2,000 casos de asilo. Y cada uno de esos casos de asilo es diferente”, dijo Arthur. “No puedo decirte cuántas de esas personas van a tener reclamos válidos para permanecer”.
¿Afectará esto a los traductores e intérpretes que trabajaron para el ejército estadounidense en Afganistán antes de la retirada de 2021?
Aproximadamente 50,000 traductores e intérpretes que trabajaron para el ejército estadounidense en Afganistán han venido a los Estados Unidos desde 2009. Pero llegaron bajo un programa especial de visas de inmigrantes, según el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Los ciudadanos afganos traídos al país bajo el programa SIV deben haber trabajado para el ejército durante al menos un año y deben hacer que un oficial general o de bandera escriba una recomendación favorable para ellos. Los refugiados en el programa especial de visas de inmigrantes no corren el riesgo de ser deportados, según World Relief.
Algunos funcionarios afganos y miembros de milicias que lucharon junto a los Estados Unidos o contra los soviéticos a fines del siglo XX y no se dirigieron a los no combatientes eran elegibles para TPS, a partir de junio de 2022, según la Red de Inmigración Legal Católica.
