Con el paso de los años, las camionetas pasaron de estar fabricadas principalmente de acero a estar fabricadas con una mezcla de materiales. El acero era prácticamente el preferido en las camionetas más antiguas, pero ahora también hay una buena cantidad de aluminio. A menudo encontrarás aluminio en los paneles de la carrocería y en la caja, mientras que el marco debajo sigue siendo de acero. Hay una buena razón para tal configuración, ya que esos dos materiales tienen diferentes fortalezas y debilidades.
Con diferencia, la principal ventaja del aluminio es el peso, lo que da como resultado una carretilla más ligera. El aluminio es considerablemente más liviano que el acero y al hacer camas con él se pueden ahorrar hasta 700 libras. Menos peso se traduce en una mejor aceleración y frenado, junto con una mejor economía de combustible, y eso ayuda a crear algunas de las camionetas pickup con mayor eficiencia de combustible de los últimos años. Esto beneficia tanto a los camioneros como a los fabricantes. Los conductores pueden transportar más carga mientras usan menos combustible, y los fabricantes de automóviles no tienen que comprometer el rendimiento para cumplir con los estándares federales de economía de combustible.
En cuanto a los marcos de acero, el acero es notablemente más resistente que el aluminio y soporta mejor los impactos, ya que se dobla antes de agrietarse. Aunque la comparación entre los dos no es tan sencilla, hay mucha más ciencia detrás. Por ejemplo, el acero tiene una mayor resistencia a la tracción, la cantidad máxima de fuerza de tracción que un material puede soportar antes de romperse. Por otro lado, quizás resulte sorprendente que el aluminio tenga una mejor relación resistencia-peso. La conclusión aquí es que cuando se trata de camionetas, si golpeas fuerte un marco de acero, es probable que solo se abolle, pero un marco de aluminio puede tener un pliegue pronunciado. El acero también es mucho más fácil y económico de reparar, a diferencia del aluminio, donde se necesitan herramientas y capacitación especiales.
¿Se oxidan las carrocerías de aluminio de los camiones?
Una de las desventajas del acero es que es bastante susceptible a la corrosión (óxido), y algunas camionetas se oxidan muy rápidamente. Como tal, las carrocerías de acero necesitan un mantenimiento regular y recubrimientos para protegerlas contra la aparición de óxido de hierro. Esa es una de las formas de proteger su automóvil del óxido. Las carrocerías de camión de aluminio y el aluminio en general no tienen ese problema. En términos científicos, el aluminio no se puede oxidar porque la oxidación es un tipo particular de corrosión que sólo afecta al hierro y a las aleaciones a base de hierro, como el acero.
El aluminio resiste bien la corrosión porque forma una capa protectora en su superficie. Esa capa impide que la oxidación se propague, por lo que las estructuras de aluminio necesitan menos mantenimiento que el acero. Es más, esto lo convierte en una buena opción para entornos como zonas costeras o climas húmedos. Sin embargo, cabe señalar que el aluminio no es completamente resistente a la corrosión. Si toca otros metales sin el aislamiento adecuado, puede sufrir corrosión galvánica. Los fabricantes incorporan medidas de seguridad para esto, pero las reparaciones inadecuadas pueden causar problemas.
