El miércoles se anunció un alto el fuego en la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Las negociaciones de los últimos meses entre representantes de Israel y Hamás, impulsadas por Qatar y mediadas por Estados Unidos, finalmente parecen haber producido un acuerdo.
Al momento de escribir este artículo, el alto el fuego es incierto ya que el Gabinete israelí aún necesita ratificarlo. Es provisional porque no entrará en vigor hasta el domingo. Y es provisional en el sentido de que depende de una serie de pasos recíprocos por parte de cada lado.
Para Israel, la más importante de esas medidas es la liberación de los rehenes. Hamás todavía retiene a unos 100 rehenes israelíes, aunque el gobierno israelí estima que alrededor de 35 de ellos, y posiblemente más, ya están muertos. Tomados cautivos por primera vez el 7 de octubre de 2023, los rehenes restantes han soportado más de 15 meses de cautiverio en condiciones indescriptibles. Sus familias también han sufrido los tormentos de la agonía, la separación y la incertidumbre. Garantizar la liberación de esos rehenes es un imperativo moral. Según los términos de este acuerdo, Hamás liberará a 33 de los rehenes durante las próximas seis semanas.
A su vez, Israel ha acordado liberar a un número no especificado de militantes palestinos encarcelados, probablemente centenares. En términos morales, el intercambio de civiles israelíes inocentes por terroristas de Hamás es profundamente desigual, pero para Israel –y especialmente para los rehenes– es un precio que vale la pena pagar.
Las negociaciones anteriores de los últimos meses parecieron estar a punto de lograr un acuerdo en múltiples ocasiones, pero fracasaron. Por lo general, esto se debió a la intransigencia de los dirigentes de Hamás al imponer cínicamente nuevas condiciones en el último minuto. ¿Por qué Hamás ha aceptado ahora este acuerdo?
La razón principal es que Hamás se encuentra en su momento más aislado y debilitado. La mayoría de sus dirigentes, incluido su anterior jefe, Yahya Sinwar, han sido asesinados, al igual que miles de sus combatientes de base. Ha perdido el control de un tercio de su territorio en Gaza. Su principal estado patrocinador, Irán, está asediado y es incapaz de proporcionar un apoyo significativo, como ayuda económica y militar. Su cobeligerante Hezbollah ha sido diezmado y representa poca amenaza de abrir un segundo frente en el norte de Israel.
Pero los acontecimientos políticos en Estados Unidos también desempeñaron un papel importante. El secretario de Estado saliente, Tony Blinken, concedió una extensa entrevista a El New York Times a principios de este mes e hizo una observación reveladora sobre por qué habían fracasado las negociaciones anteriores sobre los rehenes. En sus palabras, “cuando ha habido luz pública entre Estados Unidos e Israel y la percepción de que la presión estaba creciendo sobre Israel –lo hemos visto– Hamás se ha retractado de acordar un alto el fuego y la liberación de rehenes. .”
Aunque son terroristas bárbaros, los dirigentes de Hamás también prestan astuta atención a la política y la diplomacia estadounidenses. Cuando la administración Biden ocasionalmente cedía a la presión de los activistas progresistas distanciándose de Israel, Hamás explotaba el aislamiento de Israel y se negaba a hacer concesiones. Mientras que cuando Estados Unidos se mantiene firme con Israel, es Hamás el que se siente más aislado.
El cambio notable en Estados Unidos ha sido la elección de Donald Trump. El presidente electo tiene un sólido historial de apoyo a Israel, pero esta estrecha asociación también le da a Trump cierta influencia silenciosa sobre el primer ministro Benjamín Netanyahu. A pesar de su visión estratégica al liderar las ofensivas regionales de Israel durante el año pasado, Netanyahu ha tenido su propia renuencia a alcanzar un acuerdo de alto el fuego, en parte por temor a que pueda perturbar su frágil coalición política.
En palabras de El economista“El señor Trump parece haber sido el factor X. Dejó claro a los israelíes que no desea entrar en la Casa Blanca teniendo que gestionar aún más guerras en Oriente Medio”.