Pocos políticos estadounidenses tuvieron carreras tan duraderas como Joe Biden, quien ganó su primera elección al Senado de Estados Unidos cuando tenía casi exactamente la edad mínima (30) para el cargo. Pasaría casi cuatro décadas allí, y sólo lo abandonó en 2008 para asumir la vicepresidencia bajo Barack Obama. Cuando Hillary Clinton lo dejó de lado en 2016 como candidato del Partido Demócrata, parecía que su sueño de ser presidente se desvanecería en los y si de la historia. Pero en un período de sorpresa política (que ahora incluye una tercera campaña de Donald Trump y un segundo mandato para la celebridad multimillonaria), Biden salió de su retiro para ganar la presidencia a la edad de 78 años.
Una vez que Biden llegó al cargo que buscó durante toda su vida, ¿qué hizo con él? El historial no es positivo.
El presidente Biden heredó la crisis actual de la pandemia de COVID-19. Lo perdió de dos maneras importantes. En primer lugar, intentó imponer un mandato para las vacunas que necesitaban tiempo para demostrarse como dignas de confianza para el público. En segundo lugar, continuó invirtiendo dinero de ayuda por el COVID en la economía más allá del punto en que probablemente era necesario. Un gasto elevado, además de los esfuerzos anteriores por el COVID, ayudó a estimular la inflación, que probablemente fue el factor más importante en la derrota de los demócratas ante Trump en 2024. Todos los estadounidenses han sentido el efecto en sus resultados.
La COVID fue sólo una parte del desastre fiscal general que presidió la administración Biden. Al final de su presidencia, la administración de Biden acumuló casi 8 billones de dólares del total de 36 billones de dólares que componen la deuda nacional. A pesar de los llamamientos de la Reserva Federal a las autoridades para que redujeran el gasto para ayudar a controlar la inflación, la administración Biden parecía tener una sola estrategia: apretar el acelerador. Durante el mandato de Biden, los intereses de la deuda superaron la cantidad gastada en defensa nacional, un hecho que la próxima administración no debe ignorar.
A pesar de la crisis fiscal en rápido crecimiento, el presidente Biden adoptó un impulso casi maníaco para cancelar la deuda de préstamos estudiantiles. Aunque fue rechazado una y otra vez por los tribunales (incluida la Corte Suprema), Biden presionó para realizar cancelaciones masivas de pagos de préstamos. El Comité no partidista para un Presupuesto Federal Responsable estima que los planes de cancelación de la deuda de Biden costarían hasta 1,4 billones de dólares, lo que es una cantidad reveladora teniendo en cuenta que la deuda nacional total es de 36 billones de dólares. Además del efecto fiscal de los esfuerzos de Biden, el plan ignoró la Constitución estadounidense. Los presidentes no pueden cancelar unilateralmente el efecto de la legislación. Aunque Biden lo reconoció desde el principio, siguió adelante como si los presidentes estadounidenses fueran impulsores irrestrictos y no sujetos a la separación de poderes ni a la fuerza de la ley.
El presidente Biden dañó la oficina de la presidencia de dos maneras importantes. Primero, pronunció un discurso especial en horario de máxima audiencia con el único propósito de atacar lo que llamó fuerzas “ultra-MAGA”. El discurso no fue noticia de última hora ni abordó política. En esencia, se trataba de un anuncio político diseñado para mejorar la posición de su partido en las elecciones intermedias de 2022. En segundo lugar, creó un mayor cinismo con respecto a la política en el trato que dio a su hijo, Hunter Biden. Aunque el presidente dijo explícitamente que no perdonaría a su hijo, quien enfrentaba cargos federales, luego dio un giro radical y otorgó un perdón inusualmente amplio que cubría unos 11 años de conducta pasada. Un indulto tan completo sólo aumenta las preocupaciones sobre el presunto tráfico de influencias de la familia Biden.
Uno de los mayores temas públicos de los últimos cuatro años tiene que ver con la gestión de la inmigración a Estados Unidos. Si bien el presidente Trump planteó la cuestión en primer plano durante su primer mandato, el presidente Biden trazó un rumbo diferente. En 2020, Biden prácticamente invitó a una oleada de inmigrantes y recibió una ola de millones a cambio. Cuando la crisis floreció, intentó atraer a los republicanos hacia una reforma bipartidista, pero la realidad es que la inmigración ilegal es ilegal. Tenía el poder de hacer más para contenerlo. Su propia retórica había exacerbado gravemente la crisis.
Hay muchas características importantes del mandato de Biden que vale la pena discutir, pero dadas las limitaciones de espacio, quizás la mejor para concluir sea la controversia sobre los atletas transgénero. Es inusual ver a un presidente estadounidense involucrarse en los deportes, pero la administración del presidente Biden actuó como si la biología fuera irrelevante al tratar de evitar que las escuelas y universidades prohibieran la competencia a los atletas transgénero. La vanguardia ha perdido impulso después de las elecciones, pero puede volver a ocupar un primer plano en el futuro.
En general, los cuatro años del presidente Biden fueron muy trascendentales, pero en su mayoría negativos. Usó el poder de la presidencia para dirigirse a la nación con fines partidistas, dio un favor especial a su hijo, hizo caso omiso de la Constitución y contribuyó a una grave crisis de deuda. El nuevo presidente tiene mucho trabajo por hacer para reparar ese daño.