A diferencia de muchas leyes estatales provida, la ley de latidos del corazón de Georgia de 2019 que protege a los fetos del aborto no exime explícitamente de responsabilidad a las mujeres que abortan. El patrocinador principal de la legislación en la Asamblea General de Georgia dijo a WORLD que los legisladores no incluyeron esa excepción intencionalmente, pero agregó que otros factores impedirían que el sistema legal condene a las mujeres bajo la ley.
La ley que protege a los bebés del aborto una vez que tienen un latido cardíaco detectable saltó a la atención nacional en septiembre cuando ProPublica publicó un par de artículos culpando a la ley de la muerte de dos mujeres de Georgia en 2022. Una de las mujeres, Candi Miller, pidió pastillas abortivas al vendedor europeo Aid Access. Según miembros de la familia, los médicos habían dicho que sus condiciones de salud preexistentes harían peligroso para ella tener otro bebé. Después de tomar los medicamentos abortivos, Miller experimentó complicaciones pero no buscó atención médica y murió en su casa. Los familiares le dijeron a ProPublica que ella no recibió ayuda porque tenía miedo de ir a la cárcel por abortar.
Las leyes que protegen a los bebés del aborto en estados como Texas, Tennessee e Idaho incluyen un lenguaje que exime explícitamente a las mujeres de ser procesadas. En Texas, la ley que protege a los bebés durante el embarazo dice que “no puede interpretarse en el sentido de que autoriza la imposición de responsabilidades o sanciones penales, civiles o administrativas a una mujer embarazada a quien se le practica, induce o intenta un aborto”. Otros estados usan un lenguaje similar.
Pero las leyes de algunos estados, incluidos Florida y Georgia, no incluyen esa excepción. En Georgia, la única exención para las mujeres embarazadas aparece al final de la ley. “Será una defensa afirmativa ante el procesamiento conforme a este artículo si… (una) mujer solicitó un aborto porque creía razonablemente que un aborto era la única manera de prevenir una emergencia médica”, dice. El castigo para alguien declarado culpable de un aborto criminal en Georgia es de uno a diez años de prisión.
El 30 de septiembre, un juez del condado de Georgia dictaminó que la ley de latidos del estado era inconstitucional. El juez Robert McBurney no hizo referencia a la historia de Miller, pero insinuó en una nota a pie de página las preocupaciones de los críticos. “Para ser claros, tanto las mujeres embarazadas como los profesionales médicos pueden ser penalmente responsables según este esquema legal”, escribió. “No hay ninguna limitación en (la ley) que impida que un fiscal celoso presente cargos contra la mujer como parte o cómplice del delito que ayudó a cometer a su proveedor médico”.
Tras una apelación del fiscal general de Georgia, la Corte Suprema del estado restableció temporalmente la ley el lunes mientras continúa el litigio.
El senador del estado de Georgia, Ed Setzler, exrepresentante estatal que patrocinó el proyecto de ley sobre los latidos del corazón en la Asamblea General, dijo a MUNDO que la omisión de una exención más amplia para las madres fue intencional. Dijo que él y sus colegas legisladores creían que no dar a la madre responsabilidad por la muerte de su hijo no nacido sería inconsistente con el propósito del proyecto de ley de proteger a los bebés. Setzler dijo que no querían “enviar un mensaje contradictorio” de que “el valor del niño es cero”, razón por la cual la legislación guardó silencio sobre el tema.
Pero Setzler dijo que él y sus colegas legisladores reconocieron que otros factores impedirían que las mujeres sean condenadas según la ley.
Uno de ellos es el precedente en la jurisprudencia de Georgia de mujeres que no fueron condenadas por abortos. En 1998, el Tribunal de Apelaciones de Georgia falló en el caso Hillman contra el estado que Jacquelyn Aretha Hillman no podía ser procesada por violar el estatuto penal de aborto de Georgia a pesar de que supuestamente usó una pistola para dispararse en el abdomen con el fin de matar a su hijo nonato en el octavo mes de embarazo. En su opinión, el tribunal citó fallos judiciales anteriores de Georgia que decían que las mujeres embarazadas no pueden ser acusadas de abortar a sus propios bebés. Señaló que el estatuto está “escrito en tercera persona, indicando claramente que deben estar involucrados al menos dos actores”.
En 2015, un fiscal de distrito del condado retiró el cargo de asesinato que enfrentó originalmente una mujer después de que mató a su bebé por nacer usando un medicamento abortivo que ordenó en línea. Al desestimar esa orden, el fiscal de distrito dijo que su oficina llevó a cabo una “investigación legal exhaustiva” sobre la ley de Georgia y concluyó que “no parece permitido el procesamiento penal de una mujer embarazada por sus propias acciones contra su hijo no nacido”, según El Washington Post.
Una jurisprudencia similar en Florida, otro estado sin exenciones explícitas para las madres, también sienta un precedente de que las mujeres no pueden ser consideradas penalmente responsables de causar la muerte de sus bebés. En una entrevista de 2023 con WORLD sobre el tema de la ley de Florida, John Stemberger, ex presidente del Florida Family Policy Council (ahora llamado Florida Family Voice) también señaló que la severidad de las sanciones penales requiere un lenguaje explícito en una ley que tipifique el comportamiento como criminal. “No se pueden implicar sanciones penales”, dijo.
En el caso de Candi Miller, Setzler dijo que probablemente habría tenido protección contra una condena gracias al lenguaje real de la ley de latidos del corazón. Según ProPublica, Miller tenía diabetes, hipertensión y lupus, una enfermedad autoinmune que conlleva mayores riesgos para las madres y los bebés durante el embarazo.
“Si ella creía que estar embarazada podría causarle un daño grave, escribimos específicamente en el estatuto una disposición que la hace no responsable penalmente”, dijo Setzler, refiriéndose a la defensa afirmativa para las mujeres que buscan abortos porque creen que es la única manera. para prevenir una emergencia médica.
Señaló que ordenar píldoras abortivas “ilegalmente en el mercado negro” podría exponer a la madre a responsabilidad, pero agregó que cualquier veredicto de culpabilidad bajo la ley del aborto requiere prueba “más allá de toda duda razonable” de que la mujer no abortó a su bebé para evitar una emergencia médica. La jurisprudencia del estado es otra capa de protección además de esa realidad.
“Será cierto que ninguna mujer será condenada penalmente por sus acciones (bajo) el proyecto de ley sobre el latido del corazón”, dijo Setzler.
