Algunos expertos estiman que las tasas de fertilidad global el año pasado pueden haber caído por debajo de los niveles de reemplazo por primera vez en la historia de la humanidad. Un informe reciente en El El diario Wall Street revela descensos catastróficos en la tasa de natalidad en todos los niveles de ingresos, educación y participación laboral, lo que indica un cambio demográfico global.
El economista demográfico Jesús Fernández-Villaverde advierte sobre un inminente “invierno demográfico” y la amenaza de cambios que bien podrían conducir a una crisis socioeconómica que en última instancia ponga en peligro la civilización occidental.
Debemos abordar las preguntas más urgentes: ¿Quién financiará el envejecimiento de nuestra población? ¿Cómo nos cuidaremos unos a otros? ¿Cómo dotamos de personal a un ejército fuerte o cómo satisfaremos las necesidades de fuerza laboral nacional? Ante estas preguntas vitales sin respuesta, los líderes políticos y las instituciones culturales deben abogar por una visión más pronatalista del futuro.
Cualquier estrategia para revertir la crisis de fertilidad no puede depender únicamente de políticas gubernamentales, ni siquiera principalmente de ellas. Países como Japón y Hungría han implementado fuertes políticas pro natalidad, como licencias parentales totalmente pagas, universidades financiadas por el gobierno y mayores beneficios fiscales. Sin embargo, estas políticas aún no han afectado la tasa de fertilidad. A largo plazo, podrían ser fructíferas, pero revertir la crisis de fertilidad requerirá un cambio de mentalidad mucho más amplio en la cultura en general.
En medio de todas estas malas noticias, hay un hilo de esperanza que no ha recibido la atención suficiente. El Instituto de Estudios de la Familia descubrió que la mayoría de las personas desea tener más hijos de los que tiene. Por lo tanto, la disminución del tamaño de la familia no se debe necesariamente al deseo, sino a las circunstancias y a las expectativas culturales.
En Occidente, criar familias numerosas es cada vez más difícil porque los padres tienen que hacerlo cada vez más solos. La desintegración de las comunidades que brindan apoyo, la pérdida de instituciones culturales y la desaparición de la familia extensa cercana disuaden a las personas de tener más hijos. Los padres están más solos que nunca, lo que hace que todo sea más difícil, y no hay un antídoto inmediato para este problema.
En su libro Familia antipáticaTimothy P. Carney escribe: “Tenemos que construir una sociedad en la que la paternidad sea una actividad que conecte y no aísle”. Las investigaciones demuestran que vivir más cerca de la familia y de los hermanos lleva a las mujeres a tener más hijos juntos a una edad más temprana, pero hoy estamos más separados que nunca.
Los padres también tienen expectativas inmanejables, ya que creen que cada hijo tiene derecho a una cantidad determinada de tiempo, posesiones y oportunidades. Dadas las limitaciones económicas, la mayoría de las familias no pueden permitirse tener más de uno o dos hijos si se adhieren a esta creencia. Cuando los niños son vistos como artículos de bajo presupuesto o opciones de lujo, se los deshumaniza y la sociedad los valora menos.
El retraso y la desaparición del matrimonio y la pérdida de la fe y de la determinación también contribuyen a posponer los nacimientos o a no tenerlos. La religiosidad en Occidente disminuye cada año y, con ella, el sentido de la vida. Los adultos no creyentes se aferran a religiones de activismo político, ideologías radicales o cambio climático. Aun así, esos ídolos no sustituyen a Dios, que nos creó con una necesidad y un deseo innatos y con el mandato de “fructificar y multiplicarse”.
Sin embargo, sabemos algunas cosas: las mujeres quieren tener más hijos y es más probable que los tengan cuando tienen vínculos comunitarios más fuertes, matrimonios seguros y una familia extensa cerca. También sabemos que la mayoría de las mujeres prefieren quedarse en casa con sus hijos, a pesar de los argumentos culturales en contra. Esta combinación de factores por sí sola es un buen augurio para la viabilidad potencial de aumentar las tasas de fertilidad. También sabemos que donde la fe y la tradición están presentes, como en comunidades profundamente religiosas como los amish o los mormones, hay más incentivos para ver que las creencias de uno se transmiten a la siguiente generación.
El surgimiento de padres estadounidenses modernos que se resisten al status quo en la educación pública es un avance positivo porque reafirman su autoridad en lo que respecta a valores y visiones del mundo. Los valores familiares individuales no tienen ninguna posibilidad cuando los niños son “educados” por Internet y las agendas de la escuela pública. Si los padres creen que pueden tener y criar buenos seres humanos que glorificarán a Dios y mejorarán el mundo, tal vez les interese tener más de ellos.
Cuando recuperamos a las personas y el propósito de la vida familiar, los padres inevitablemente optarán por tener más hijos. Promover políticas a favor de la familia, como el trabajo flexible, los créditos fiscales por hijo y los límites de edad en las redes sociales, fomenta una cultura a favor de la familia. Incentivar el matrimonio y educar a los jóvenes para que sean personas integrales en lugar de solo trabajadores cualificados hará que el matrimonio y la paternidad sean más atractivos.
Formemos nuestra cultura en torno a las necesidades y deseos de las familias. Ellas son la base sobre la que todo lo demás sucede, tal como Dios lo quiso.
