Los funcionarios federales cobraron el martes a dos ciudadanos chinos de conspiración, contrabandeando bienes a los Estados Unidos, haciendo declaraciones falsas y fraude de visas. Según los informes, Yunqing Jian y Zunyong Liu colaboraron para traer muestras del hongo peligroso llamado Fusarium Graminearum al país el verano pasado, según la denuncia penal del FBI. En ese momento, Jian trabajó como investigador en un laboratorio de la Universidad de Michigan, mientras que Liu, su novio, trabajó en una universidad china donde investigó el patógeno.
Los cargos en la queja no son evidencia de culpa, dijo el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en un comunicado de prensa. Una vez que la aduana y la protección fronteriza de los Estados Unidos y el FBI terminen una investigación, se necesitaría una acusación de delito grave para que el caso proceda a juicio. La Universidad de Michigan dijo que está cooperando en la investigación, y agregó que no recibió fondos del gobierno chino para la investigación realizada por las personas acusadas.
¿Cómo fueron arrestados? Las autoridades del Aeropuerto Metropolitano de Detroit interrogaron a Liu después de que descubrieron muestras de hongos en su mochila. Inicialmente mintió sobre tener el material antes de admitir el plan para llevar el hongo al laboratorio de la Universidad de Michigan donde trabajaba su novia. Los funcionarios estadounidenses lo enviaron de regreso a China. Los mensajes entre los dos sugieren que Jian ya estaba estudiando Fusarium Graminearum en el laboratorio en Michigan, aunque la universidad no tiene permisos para manejar el hongo.
¿Qué más se sabe de los individuos? El FBI descubrió una declaración sobre el teléfono de Jiu expresando su apoyo al Partido Comunista Chino. Ella está bajo custodia estadounidense esperando una audiencia de bonos, mientras que Liu es libre en China. Estados Unidos no tiene un acuerdo de extradición con China.
¿Qué es el hongo? Puede causar una enfermedad llamada tizón de la cabeza que afecta el trigo, la cebada, el maíz y el arroz. La enfermedad causa miles de millones de dólares de pérdida económica en todo el mundo cada año, según el FBI. También puede causar enfermedades graves y defectos reproductivos en humanos y ganado. El comunicado de prensa del Departamento de Justicia dijo que la literatura científica lo caracteriza como un arma de agroterismo potencial.
