Cuando estás pensando en comprar una linterna, probablemente estés buscando un dispositivo portátil simple que pueda hacer que un área oscura sea visiblemente más brillante. Sin embargo, las linternas vienen en muchas formas diferentes, para casi todas las partes del espectro de luz. Además de las luces que brillan en diferentes colores, como las luces rojas o ultravioletas para encontrar manchas, también existen luces infrarrojas (IR) que brillan con una luz completamente imperceptible para el ojo humano. Por sí solo, un dispositivo de este tipo no sería especialmente útil, pero cuando se combina con un par de gafas de visión nocturna, una linterna IR de repente puede volverse bastante valiosa.
La luz infrarroja se utiliza normalmente como medio para conectar dispositivos de forma inalámbrica, como el haz de infrarrojos disparado desde el control remoto al televisor para enviarle señales. Debido a que sus longitudes de onda son más largas de lo que los ojos humanos pueden percibir en el espectro visible, no puede proporcionar luz por sí solo. Esta es la razón por la que, en lugar de una “linterna”, puede ser más exacto referirse a una iteración IR de dicho dispositivo como “iluminador”. En lugar de simplemente iluminar un rayo que usted puede ver por sí solo, una linterna IR “pinta” su entorno con luz IR, que luego puede ser captada por equipos sensibles a la luz, como gafas de visión nocturna.
La luz infrarroja normalmente es invisible para el ojo humano, pero puede verse con visión nocturna.
El ojo humano es capaz de percibir luz en el espectro electromagnético que oscila entre aproximadamente 380 y 700 nanómetros. Esto nos permite ver, por ejemplo, la luz amarilla brillante del sol, así como luces que brillan en colores más fríos como verde, azul, violeta, etc. Sin embargo, la banda de la luz infrarroja en el espectro electromagnético mide entre 780 nanómetros y 1 milímetro, lo que significa que el ojo humano no puede verla, al menos por sí solo.
Aquí es donde entran en juego equipos como las gafas de visión nocturna. Las gafas de visión nocturna pueden captar una banda de luz mucho más amplia del espectro electromagnético, incluida la luz infrarroja. Cualquier luz que capte se amplifica mil veces, iluminándola y agudizándola hasta el punto de poder verla. Sin embargo, el problema aquí es que la luz infrarroja debe estar presente para que las gafas de visión nocturna la capten. Si estás en un lugar donde no hay ni rastro de luz de las estrellas o de una ciudad distante, incluso las gafas de visión nocturna te dejarán en la oscuridad. Es en estas situaciones específicas que una linterna de infrarrojos se convierte en su arma secreta.
Una linterna de infrarrojos pinta un área con luz infrarroja
En lugar de simplemente crear un haz de luz con fines de iluminación, una linterna de infrarrojos cubre las superficies sobre las que brilla con partículas de luz infrarroja. Pintando su entorno con luz infrarroja. Incluso si no puedes verlo a simple vista, creas circunstancias en las que un par de gafas de visión nocturna pueden volver a ver las cosas correctamente.
Una linterna de infrarrojos es una herramienta vital para diversas circunstancias y profesiones. Por ejemplo, el personal de búsqueda y rescate puede utilizarlas en cuevas o bajo densos bosques para buscar personas desaparecidas de una manera más eficiente que la que podría proporcionar una linterna normal. Los agentes del orden y los equipos SWAT pueden usarlos en operaciones encubiertas nocturnas, agitando linternas de infrarrojos para ver figuras en la oscuridad con visión nocturna sin alertar a nadie de su presencia. Incluso podría usarse para ayudar a navegar en aguas del océano abierto durante una densa capa de nubes sobre la luna. Una combinación de una linterna de infrarrojos y una lente de visión nocturna también es útil para la caza o la fotografía de vida silvestre, ya que le permite ver bichos en plena noche sin asustarlos.
