Mary Reichard, anfitriona: hoy es el martes 11 de febrero.
Gracias por recurrir a World Radio para ayudarlo a comenzar su día.
Buen día. Soy Mary Reichard.
Nick Eicher, anfitrión: Y soy Nick Eicher.
Próximamente El mundo y todo en él: Asteroides de caza.
El mes pasado, la NASA anunció que encontró un asteroide con el potencial de golpear la Tierra en 2032 y hacer algún daño. Es solo una probabilidad del uno por ciento, pero entre el tamaño y la probabilidad de impacto, el asteroide está en la parte superior de la lista de vigilancia de la NASA.
Reichard: La agencia espacial lo vio usando el telescopio muy grande en Chile, sí, ese es su nombre técnico, y lo rastrearán a medida que se aleja de la Tierra y alrededor del sol.
Mary Muncy de World habló con un astrónomo que está tratando de encontrar estos asteroides y se dirige fuera del desastre.
Hoy está enferma, por lo que Kristen Flavin tiene la historia.
Kristen Flavin: En 2004, Franck Marchis acababa de comenzar un trabajo como investigadora, observando las estrellas en California. Pero en la mañana de la víspera de Navidad, Marchis y su esposa estaban en casa, pintando su cocina. Marchis también se estaba desplazando por una cadena de correo electrónico con astrónomos aficionados.
MARCHIS: Y algún tipo, algunos asuntos eran una amenaza de asteroide, potencialmente impactando a nuestro planeta, bla, bla, bla. Entonces digo, está bien, esto es algo serio. Echemos un vistazo.
El asteroide era grande. Lo suficientemente grande como para destruir una ciudad y dejar el resto del mundo con repercusiones.
Se lo explicó a su esposa, pero le dijo que no se preocupara, que probablemente no sucedería.
Marchis: Es una sensación muy extraña que cuando eres una de las pocas 100 personas en este planeta que tienen la idea de que advierte que algo tan grande podría pasar.
Pero no podía hacer nada al respecto. Entonces seguían pintando su cocina.
Marchis: Fue bueno que esperé porque dos horas después no hubo más impacto.
La Tierra estaba a salvo, por ahora. Pero hizo pensar a Marchis.
Marchis: Solía burlarme de las personas que buscaban asteroides para ser muy honestos contigo y decir: ‘Oh, esto es muy poco probable que suceda’.
Pero no es tan improbable.
Nuestro planeta y la luna muestran signos de impacto de grandes asteroides y la NASA estima que un asteroide del tamaño de un campo de fútbol golpea la Tierra aproximadamente cada 2,000 años.
Entonces, Marchis quería saber sobre el sistema para detectarlos.
Resulta que la NASA y otras organizaciones de investigación espacial tienen telescopios que apuntan al cielo de todo el mundo.
Pero son difíciles de acceder.
Marchis: Quiero decir, no puedes entrar en la cima de una montaña y decir: ‘Oye, hay un asteroide afectar a nuestro planeta, observarlo’. Esto no va a suceder.
Necesita una propuesta, una organización de investigación y una estructura. Y solo tienes unas pocas noches de observación al año.
Marchis: Entonces no es suficiente, así que comencé a usar telescopios más pequeños.
Y luego, en 2013 …
ABC: Un destello cegador de luz rayado por el cielo. Y luego … (sonidos de explosiones)
Un asteroide golpeó a Chelyabinsk, Rusia … una ciudad con una población de aproximadamente un millón.
PBS: Más de mil personas resultaron heridas.
Marchis: Imagine que lo mismo habría sucedido por encima de ciudades como Nueva York, Washington, DC, París, etc.
Necesitaban un sistema de advertencia temprana.
Pasó por un par de estrategias diferentes antes de aterrizar en una en 2017: telescopios en manos de los astrónomos aficionados y luego vincular sus datos con un algoritmo que puede buscar asteroides.
Tamizar a través de los hallazgos de otras personas es la mayoría de lo que hace en estos días.
Marchis: La red tiene 15,000 telescopios disponibles ahora. Tenemos 3000-3000 astrónomos ciudadanos activamente haciendo observaciones.
Solo quedan algunos puntos oscuros en su red …
El sistema está dando sus frutos. El año pasado, detectaron un asteroide que entraría en la atmósfera cerca de Berlín.
Marchis le envió un mensaje a un amigo que vive allí.
Marchis: Era medianoche, y le dije, oye, mirar hacia el oeste a las 1:32 am de esta noche, verás un meteorito.
Efectivamente …
Audio: Whoa …
El video muestra una bola de fuego en la atmósfera
Ese asteroide era pequeño y quemado antes de golpear el suelo. Pero, ¿qué sucede si detectan uno que podría hacer un daño importante?
Los primeros astrónomos calculan la trayectoria.
Marchis: Si extrapolamos esto y sucederá en 10, 20, 30 años, tenemos tiempo para pensarlo.
Y posiblemente haga algo al respecto.
Audio: (sonido desde justo antes del impacto)
En 2022, la NASA probó si es posible cambiar la trayectoria de un asteroide disparando algo.
Audio: (vítores)
¡Funcionó! Pero no todos los astrónomos piensan que empujar a un asteroide es una buena idea.
Danny Faulker: Será mejor que lo hagas temprano, en lugar de tarde.
Danny Faulkner es un astrónomo con respuestas en Génesis.
Él dice que el seguimiento de los asteroides es difícil y conocer la trayectoria del asteroide con suficiente antelación para cambiar, puede que no sea posible.
Faulkner: Puede resultar que pueda empujarlo para chocar con nosotros. Entonces es un problema real de cualquier manera
Dependiendo de hasta dónde sabemos sobre un asteroide de antemano, podría ser posible evacuar el área donde va a golpear o al menos decirle a la gente que entre en sus sótanos o en un refugio de tormentas para evitar la onda de choque.
Faulkner: vuelve a la providencia de Dios. Si Dios no quiere que seamos aniquilados por un asteroide, no va a suceder. Si lo hace, va a suceder. De cualquier manera, no tenemos mucho que decir.
Pero Faulkner dice que honra observar y tratar de entender la creación.
Faulkner: Tenemos una revelación directa que viene del Señor sobre lo que necesitamos saber, pero ya sabes, eso no nos dice. La Biblia no nos dice todo lo que podemos saber. Sabes, la Biblia no nos dice qué forma es la tierra. Entonces, ¿cómo podemos descubrir eso? Bueno, podemos encontrarlo estudiando la creación que nos rodea.
Marchis no es religioso, pero su red es más que una defensa planetaria.
Marchis: Tener gente saliendo, charlando con sus amigos, compartiendo un momento alrededor de un telescopio, mirando el cielo, hablando de las preguntas como, ¿estamos solos? ¿Por qué estamos aquí? Es mucho más valioso.
Su trabajo ha cambiado de un trabajo de un solo hombre a un trabajo de miles, todos trabajan para un objetivo juntos.
Marchis: Podemos tener grandes desafíos y podemos superar esos desafíos. Y ustedes, cada uno de nosotros a nuestro nivel, al tomar nuestro telescopio afuera para observar un evento de una pequeña isla en medio del Océano Índico. Podemos contribuir a esto. Podemos contribuir a eso.
Reportando para el mundo, soy Kristen Flavin.s
