Una imagen del submarino de misiles balísticos USS District of Columbia ha estado circulando en LinkedIn. Se puede ver a la fotógrafa principal de Newport News Shipbuilding, Ashley Cowan, de pie junto al submarino en el astillero de Newport News, lo que hace que su enorme tamaño sea aún más evidente. De hecho, el USS District of Columbia será el submarino más grande construido por Estados Unidos, con una longitud de 560 pies y un desplazamiento de 20.810 toneladas.
Este es el primero de los 12 submarinos de misiles balísticos clase Columbia que se están construyendo actualmente para la Armada, y los componentes e infraestructura se entregarán a partir de junio de 2026 como parte de un proceso de construcción bastante rápido. Se espera que entre en servicio en 2029. Se entregará un submarino cada año después de eso, y el último submarino de clase Columbia llegará alrededor de 2041 a 2042. Esta nueva clase está destinada a reemplazar a los submarinos de clase Ohio, que se desplegaron por primera vez en 1981. El costo total de adquirir solo los siguientes cinco barcos de la clase es de 62 mil millones de dólares, y estarán en servicio hasta la década de 2080.
El sigilo mejorado del submarino USS District of Columbia
Los submarinos de misiles balísticos clase Columbia han sido diseñados para tener una mejor capacidad de supervivencia y confiabilidad que los submarinos anteriores. Para garantizar esta capacidad de supervivencia, el USS District of Columbia cuenta con un salto tecnológico en silenciamiento y propulsión, nuevos conjuntos de sonares y actualizaciones de sensores. También tiene un tren de propulsión eléctrico, lo que lo hace mucho más sigiloso que los submarinos con el habitual tren de propulsión mecánico.
Si bien el tamaño y la tecnología de la clase Columbia han mejorado con respecto a la clase Ohio, el departamento de armas es bastante similar al del submarino clase Ohio al que está reemplazando. De hecho, tiene sólo 16 misiles a bordo, una reducción drástica de los 24 misiles de la clase Ohio. Habrá cuatro compartimentos de misiles, cada uno con cuatro misiles balísticos UGM-133 Trident II D5LE, cada uno con un peso de más de 130.000 libras. Este misil lanzado desde submarino es un arma de alcance intercontinental con un alcance mejorado respecto a generaciones anteriores, alcanzando hasta 6.200 millas náuticas. Se pueden lanzar mientras el submarino está sumergido, lo que significa que es posible que los enemigos no se den cuenta de que hay un submarino cerca hasta que sea demasiado tarde, lo que aumenta su sigilo.
