En abril de 2026, la Marina de los EE. UU. retrasó 10 meses el desmantelamiento de su portaaviones activo más antiguo, el USS Nimitz. La decisión de mantener el USS Nimitz en servicio fue el resultado del retraso en la incorporación del USS John F. Kennedy, un nuevo portaaviones que aún se encuentra en pruebas en el mar, a la flota naval. Se espera que este nuevo portaaviones clase Ford entre en servicio en 2027, después de lo cual el USS Nimitz finalmente podrá navegar hacia el atardecer.
Resulta que el USS Nimitz no es el único “plano” grande, o un barco con una cubierta de vuelo plana y de longitud completa, al que se le ha extendido su vida útil. El USS Wasp (LHD-1), un buque de asalto anfibio, también recibió recientemente una nueva oportunidad de vida. Si bien estos barcos suelen durar unos 40 años, lo que situaría su fecha de desmantelamiento en 2029, ahora está previsto que este buque permanezca en servicio hasta 2034.
El USS Wasp es el primero de ocho buques de asalto anfibio de clase Wasp fabricados para la Armada de los EE. UU. Este buque ha visto mucho durante su tiempo en servicio e incluso se sometió a una importante remodelación en 2019, y reanudó su servicio activo en julio de 2022. El USS Wasp es un buque grande que puede confundirse con un portaaviones en toda regla. Con una longitud de 844 pies, desplaza 41.000 toneladas y puede albergar hasta 31 aviones de distintos tipos. Está comandado por una tripulación de más de 1.200 marineros y puede albergar 1.000 soldados adicionales durante despliegues en tiempos de guerra.
Por qué estos barcos de clase Wasp obtuvieron una nueva oportunidad de vida
Al igual que con el USS Nimitz, la extensión del servicio para los buques de clase Wasp se debe principalmente al retraso en la introducción de reemplazos más nuevos y modernos. Al momento de escribir este artículo, la Marina de los EE. UU. estaba operando siete buques de asalto anfibio clase Wasp. Si bien se construyeron un total de ocho barcos, el USS Bonhomme fue dado de baja en 2020 después de sufrir graves daños en un incendio. También se está considerando la posibilidad de realizar una renovación exhaustiva y una ampliación del servicio de los otros buques de clase Wasp en servicio, aunque los detalles de esos planes permanecen en secreto.
Estos antiguos chips de clase Wasp estaban destinados a ser complementados por los buques más nuevos de clase América. Sin embargo, la producción de estos buques más nuevos se ha retrasado varios años, y de los 11 buques previstos, sólo dos: el USS America (LHA-6) y el USS Tripoli (LHA-7), han sido encargados. Los dos siguientes buques de la alineación, el USS Bougainville (LHA-8) y el USS Fallujah (LHA-9), todavía están en construcción y se espera que entren en servicio después de 2027 y 2031, respectivamente.
