En todo Estados Unidos, tanto el personal militar como los científicos están trabajando arduamente todos los días para garantizar que la nación pueda mantener su reputación como una de las más avanzadas militarmente del planeta. Para lograrlo se requiere el uso de instalaciones de capacitación e investigación donde se puedan desarrollar, probar y perfeccionar las nuevas armas, vehículos y tecnología más intrigantes.
Es igualmente claro por qué los oficiales militares querrían asegurarse de que los civiles y cualquier intruso potencial puedan mantenerse lo más lejos posible de dichas instalaciones. Existe el peligro inmediato para la propia seguridad de dichos intrusos, así como para la de cualquiera que se encuentre en la instalación en cuestión. También existe el riesgo siempre presente de fugas de información como resultado del acceso de posibles espías. Las preocupaciones de OPSEC generalmente se toman muy en serio en todas las ramas del ejército, y esa es una de las razones por las que la Fuerza Aérea de EE. UU. ha prohibido a sus tropas el uso de cierta tecnología popular. Sin embargo, hay una instalación en particular en los EE. UU. que plantea una amenaza muy real y bastante clara para los posibles intrusos: el campo de pruebas Yuma del ejército de los EE. UU. en Arizona.
Aquí se prueba una gran variedad de armas y equipos para determinar mejor cómo funcionarían en un entorno así. Una preocupación importante es que, entre todo este equipo, se encuentran elaborados láseres de grado militar, que pueden representar un enorme peligro para quienes puedan tropezar con ellos mientras están activos. Un comunicado de prensa de Mark Schauer, compartido por DVIDS, advierte sobre “el riesgo de causar lesiones oculares graves a personas que deambulan involuntariamente en zonas a las que no pertenecen”. Echemos un vistazo a esta enigmática instalación y a cómo el personal de servicio intenta mantener alejado al público.
Actividades en el campo de pruebas de Yuma del ejército estadounidense
El campo de pruebas de Yuma del ejército estadounidense es un foco de actividad de pruebas de armas. Por este motivo está señalizado como territorio restringido. Bajo el Comando de Pruebas y Evaluación del Ejército de EE. UU. y nombrado como tal en 1963, está ambientado en una sección implacable del desierto de Sonora. Cuenta con uno de los campos de tiro de artillería más largos de los Estados Unidos, según el ejército estadounidense, así como “más de 200 millas de pistas mejoradas para probar vehículos militares con orugas y ruedas” y “la instalación de prueba de minas y demoliciones más moderna del hemisferio occidental”. También tiene posibilidades de albergar ejercicios de entrenamiento a gran escala para tropas.
En estas instalaciones se probaron modelos icónicos como el tanque M-1 Abrams. Sin embargo, una cosa con la que los civiles no están tan familiarizados es la lista de armas láser del ejército. La Marina de los EE.UU., por ejemplo, tiene un formidable láser militar que es capaz de disparar drones desde el cielo. Sin embargo, para desarrollar dicha tecnología, es vital que se lleven a cabo períodos prolongados de pruebas en condiciones controladas como las de Yuma. Teniendo en cuenta el poder de los láseres militares, la protección de los agentes es primordial y es necesario tener en cuenta las medidas de seguridad operativa. Aquellos que no deberían estar en el sitio y que incluso podrían pasar desapercibidos corren un peligro que tal vez nunca hubieran previsto. El láser puede ser una amenaza un poco más inusual, pero en estos rangos, existe una amplia gama de otros peligros de los que preocuparse más allá de ellos.
Cómo las autoridades protegen el campo de entrenamiento de Yuma de intrusos
El sargento Gregory Harper, oficial de aplicación de la ley de Conservación de YPG, afirma, en el comunicado de prensa de DVIDS, que el enfoque del equipo es “educar y emitir una advertencia la primera vez, a menos que haya un delito más grave relacionado con la invasión”. Según Harper, quienes llegan a la zona del campo de pruebas a menudo no son conscientes de que están infringiendo la ley o de que han entrado en una zona potencialmente peligrosa. Después de todo, es un vasto complejo en lo que puede parecer terreno vacío en algunos lugares.
“Ellos cooperan y su intención no es mala, pero eso no los protegerá de los peligros en nuestros campos de tiro”, dijo Harper sobre aquellos visitantes no anunciados que pueden, digamos, simplemente haber estado viajando por el área y sin estar conscientes del complejo con el que se han topado. Sin embargo, no hay duda de que esos peligros son muchos y variados. Las pruebas de armas láser, como la de los prototipos del sistema de defensa aérea de corto alcance basado en Stryker que se pusieron a prueba en Yuma a principios de 2023, son solo una amenaza única.
Algunos peligros bastante más convencionales se encuentran en un campo de pruebas de artillería potencialmente activo, como se puede imaginar. No se trata sólo de las armas que estaban en uso activo, sino también de algunas mucho más difíciles de detectar: las enterradas en el suelo. La instalación ha estado en uso durante mucho tiempo y se han gastado allí tantos tipos diferentes de municiones que el riesgo de que se produzcan proyectiles enterrados sin explotar es muy real. El paisaje en sí también es peligroso en la región. Es el hogar de numerosas minas en desuso que pueden ser tentaciones potencialmente mortales para explorar, además de albergar especies sonorenses en peligro de extinción, como los murciélagos, que no deben ser molestados.
