Hace veinticinco años, los libros que criticaban Internet eran escasos. Yo había escrito El alma en el ciberespacio En 1997 se publicó un libro sobre Internet para advertir sobre los inconvenientes y los peligros de la red, pero como había tantos elementos nuevos y prometedores, la mayoría de los demás libros sobre el tema anunciaban nuevas posibilidades que Internet podía ofrecer para la evangelización, la educación y los negocios. Sin embargo, en los últimos 15 años, nuestra inmersión en la vida en línea ha suscitado varias críticas agudas, como la de Nicholas Carr. Las aguas poco profundas (2011), que demostró que pasar demasiado tiempo frente a una pantalla reconfigura nuestro cerebro y nos vuelve intelectualmente impacientes.
Ahora Christine Rosen, investigadora senior del American Enterprise Institute, nos ha dado… La extinción de la experiencia: ser humano en un mundo incorpóreo (WW Norton, 272 pp.) El libro ofrece un agudo análisis basado en la afirmación de que nuestras tecnologías a menudo empobrecen nuestras vidas sin que nos demos cuenta. Advierte que “estamos adoptando una forma de vivir en el que cada vez hay menos áreas en las que no vivimos nuestras vidas a través de “Estas tecnologías nos permiten adaptarnos a los comportamientos que estas tecnologías están diseñadas para fomentar”. Nos acostumbramos a vidas mediadas por pantallas y algoritmos y no nos damos cuenta de sus efectos sobre nuestra propia humanidad.
Por ejemplo, la tarea exclusivamente humana de escribir a mano una tarjeta, una nota o una carta ha sido sustituida por el envío de mensajes de texto, que es impersonal y, por lo general, superficial. Una tarjeta o una nota escritas a mano expresan la caligrafía única del autor y su elección de tinta y papelería; ocupan un espacio físico como un objeto discreto y se envían por correo de un lugar a otro. A diferencia de los correos electrónicos y los mensajes de texto, una tarjeta o una carta escritas a mano se conservan fácilmente como recuerdo. Escribo al menos una o dos tarjetas a la semana en tarjetas cuidadosamente seleccionadas que presentan ilustraciones que aprecio. Mi objetivo es que los destinatarios conserven mis tarjetas y las recuerden como algo que vale la pena recordar.
Rosen es secular y sólo aborda de pasada la extinción de la experiencia en la Iglesia, pero podemos aplicar sus preocupaciones a los servicios religiosos en línea o a las iglesias que transmiten sermones desde un lugar a otros lugares o sitios. Por supuesto, es imposible tener la comunión o practicar el bautismo en línea, y retirar al predicador de la congregación física (como ocurre con las iglesias con varios sitios) disminuye la presencia pastoral.
Rosen señala que la capacidad del teléfono móvil para fotografiar nuestras experiencias nos impide experimentar dónde estamos. Muchos de los que asisten a museos de arte están más preocupados por fotografiar las pinturas y pasar rápidamente a otro lugar que por contemplarlas sin mediación y con tranquilidad. Las tecnologías de la comunicación siempre nos entretienen, de modo que la recepción del arte como arte se vuelve difícil. Rosen escribe: “El arte exige algo de nosotros. El entretenimiento no; buscamos el entretenimiento para que nos dé algo”. Nuestras tecnologías nos dificultan disfrutar de experiencias artísticas que valgan la pena.
Peor aún, el deseo de capturar imágenes en teléfonos celulares para publicarlas en línea ha hecho que la gente no ayude a quienes se encuentran en condiciones extremas, lo que ha provocado su muerte. ¿Y cuántos accidentes automovilísticos son causados por conductores que envían mensajes de texto mientras conducen?
Sin embargo, estas ideas se ven empañadas por el darwinismo de Rosen (para utilizar el término de Raymond Tallis). Rosen apela repetidamente a la historia evolutiva para fundamentar su crítica, pero esta visión del mundo no aporta ningún valor intrínseco para los seres humanos ni puede proporcionar ningún modelo de virtud, ya que la naturaleza sin Dios no es más que un sistema impersonal y materialista sin propósito ni diseño. Aun así, Rosen valora nuestras experiencias distintivamente humanas (excepto el culto) y ofrece herramientas para detectar cómo la tecnología puede socavarlas.
