Cuando se menciona el tema de la energía nuclear, muchas personas probablemente piensan en las armas nucleares del mundo o en la guerra que podría resultar de tenerlas. Pero la verdad es que la energía nuclear también genera electricidad que se utiliza a diario en muchos países del mundo. Cuando se trata de cuál de esos países produce la mayor cantidad de energía nuclear, Estados Unidos tiene una ventaja dominante. De hecho, ni siquiera está cerca.
Según la Administración de Información Energética de EE. UU., Estados Unidos generó alrededor de 782 gigavatios-hora (GWh) de energía nuclear en 2024. Eso es aproximadamente el 19 % de la electricidad total producida en EE. UU. y alrededor del 30 % de la energía nuclear total del mundo. Por el contrario, China solo generó poco más de 433 GWh en 2023, alrededor del 5% de la producción eléctrica total del país. La producción de Rusia fue incluso menor, 271 GWh, aunque representa una mayor proporción de la fuente total de electricidad del país, alrededor del 19%.
Estados Unidos tiene 94 reactores repartidos en 54 plantas de energía nuclear, con una capacidad neta total de gigavatios (GW) de 97. Mientras tanto, China tiene un total de 57 reactores con una capacidad de 55 GW y Rusia tiene 36 reactores con una capacidad de 27 GW. Esto significa que, cuando se combina con su producción de GWh, Estados Unidos tiene una ventaja superior sobre cualquier otro país en cuanto a reactores nucleares y producción de energía nuclear. De las tres naciones, la infraestructura de energía nuclear de Estados Unidos es la que lleva más tiempo en funcionamiento; el país produce energía nuclear desde la década de 1950.
Los beneficios y preocupaciones de la energía nuclear
Si bien Estados Unidos, China y Rusia se encuentran entre los cuatro primeros en producción de energía nuclear, Francia también está en la lista. Francia, que ocupa el segundo lugar detrás de Estados Unidos en capacidad, está a la vanguardia de las tecnologías nucleares avanzadas y estableció un récord en 2025 cuando mantuvo una reacción de fusión durante 22 minutos seguidos. Aunque Francia tiene el mismo número de reactores que China con 55, tiene una capacidad neta mayor con 63 GW. Francia generó más de 320 GWh de energía en 2023, lo que representó casi el 65% de su electricidad. Esto lo convierte en el país que produce la mayor cantidad de energía a partir de energía nuclear: más del doble que Estados Unidos.
La energía nuclear tiene una gran demanda debido a su capacidad de producción general, que es superior a la del carbón y al gas natural. Los reactores nucleares necesitan menos mantenimiento o repostaje que otras fuentes, lo que significa que las centrales eléctricas pueden funcionar durante períodos de tiempo más largos. La energía nuclear también es más limpia y ayuda a un país a reducir las emisiones. Puede utilizarse para áreas grandes y es una fuente confiable de energía a tiempo completo.
Pero existen serias preocupaciones ambientales, ya que las plantas de energía nuclear producen desechos radiactivos peligrosos que pueden poner en peligro a las comunidades locales durante décadas o más. Los reactores nucleares no están inmunes a peligrosas fusiones, que pueden afectar directamente a todos los que viven cerca de la instalación, así como al aire y al agua. Una regulación estricta y sistemas de seguridad modernos son a menudo la única protección contra un desastre potencial.
