LINDSAY MAST, ANFITRIONA: Hoy es miércoles 18 de septiembre. Gracias por recurrir a WORLD Radio para comenzar el día.
Buenos días, soy Lindsay Mast.
NICK EICHER, ANFITRIÓN: Y yo soy Nick Eicher.
Próximamente en El mundo y todo lo que hay en él:presionando los límites humanos de la exploración espacial.
La NASA espera enviar humanos a Marte dentro de una década.
Es un compromiso enorme. El viaje es de mil millones de millas. El tiempo estimado es más de un año en cada sentido y ese tipo de vuelos frecuentes pasan factura al cuerpo y a la mente.
Las misiones simuladas están ayudando a los científicos a recopilar la información que necesitan para asegurarse de que los astronautas estén preparados para el estrés.
MAST: Una de ellas se conoce como Misión CHAPEA, sigla de Crew Habitat and Performance Analog. Está formada por voluntarios, no astronautas, y concluyó en julio.
La tripulación, compuesta por dos mujeres y dos hombres, vivió como si estuviera en Marte durante un año. La reportera de WORLD, Bonnie Pritchett, analiza lo que los científicos descubrieron y lo que no.
AUDIO: (Aplausos, celebración)
BONNIE PRITCHETT: Kelly Haston y sus compañeros “habitantes de Marte” sonreían radiantes cuando finalmente salieron del hábitat de la Misión 1 de CHAPEA en el Centro Espacial Johnson de Houston. Se dirigió al pequeño comité de bienvenida compuesto por familiares, amigos y personal de la NASA.
KELLY HASTON: ¡Hola! Es maravilloso poder decirles “hola” a todos (RISAS)…
Durante 378 días Haston no pudo decir eso, al menos no en tiempo real.
SUZANNE BELL: No permitimos eso en CHAPEA porque no es lo que esperamos de Marte. Es imposible tener comunicación en tiempo real…
Ella es Suzanne Bell, quien dirige el Laboratorio de Salud Conductual y Rendimiento del Centro Espacial Johnson.
BELL: Superviso un equipo de científicos y lo que hacemos es explorar los desafíos relacionados con la exploración espacial futura, en particular, los relacionados con la psicología de la exploración espacial futura…
Ella codirige los experimentos CHAPEA.
CAMPANA: Lo que hemos hecho con la Misión Uno, y lo que estamos haciendo con las misiones futuras, es realmente poner a las tripulaciones y a los individuos en un contexto con recursos muy restringidos: los recursos que esperaríamos que tuvieran en una misión de hábitat en la superficie de Marte…
Por ejemplo, observar cómo responderá la tripulación al espacio vital limitado, la selección de alimentos, el agua y la comunicación con la Tierra.
Bell prevé reunir una gran cantidad de datos integrados durante las tres misiones CHAPEA de un año de duración. Estos datos orientarán todo, desde la selección de astronautas hasta la gestión de tareas diarias.
La vida en el hábitat de CHAPEA imita la vida en un confinamiento aislado. Esa es una de las cinco principales amenazas para la salud física y mental humana durante las misiones espaciales de larga duración. Las cuatro restantes son:
Radiación espacial.
Distancia desde la Tierra.
Gravedad.
Y un ambiente hostil cerrado.
En la Tierra, la resistencia física y mental de los seres humanos a esas amenazas es limitada. Saber que están a salvo de los peligros espaciales puede afectar el comportamiento de los voluntarios. Por ejemplo, el hábitat de CHAPEA es un edificio de 1.500 metros cuadrados ubicado de forma segura dentro de un almacén.
BELL: Hasta ahora, no podemos reproducir a la perfección los cinco principales peligros de los vuelos espaciales, ¿no? No vamos a irradiar activamente a las personas ni a ponerlas en un entorno hostil…
La Estación Espacial Internacional tiene sus límites experimentales. Orbita alrededor de la Tierra justo dentro de su campo magnético protector y es mucho más grande que los diseños conceptuales de vehículos a Marte que transportarán de 4 a 6 astronautas.
Dado que los investigadores no pueden reproducir los peligros que pueden afectar la salud de las tripulaciones y que ponen en riesgo su vida, ¿qué se puede comparar a vivir en un espacio aislado y confinado, en un lugar donde salir a tomar aire fresco no es una opción?
GRANT KIDD: Creo que es una muy buena pregunta, porque creo que el gran problema de cara al futuro de la NASA es la duración, cuánto tiempo estarán confinados…
Se trata del capitán de la Marina Grant Kidd, un neurólogo destinado en la Unidad de Buceo Experimental Naval en Panama City, Florida. Cree que la vida a bordo de un submarino puede simular la vida en un vehículo espacial.
KIDD: En una misión submarina, hay momentos en los que se comprometen, por ejemplo, a sumergirse bajo el manto glaciar del Ártico. Una vez que lo hacen, no vuelven a salir a la superficie. Por lo tanto, si surge una emergencia, tienen que ocuparse de ella…
Porque la ayuda no llega.
A medida que los astronautas se alejan de la Tierra, su conexión con el apoyo material y emocional que tienen en casa se debilita, lo que puede agravar un entorno ya de por sí estresante.
KIDD: Esa es la realidad de la vida militar. Obviamente, la NASA está considerando eso para viajes espaciales prolongados. ¿Cómo vas a lidiar con no poder arreglar algo si te has comprometido a un despliegue prolongado? No vas a poder recuperarte, no vas a poder dar la vuelta…
El astronauta de la NASA Stephen Bowen entiende que prepararse mentalmente para la exploración del mar y del espacio tiene sus limitaciones terrestres. Trabajó durante 14 años en la Marina de los EE. UU., incluidos dos despliegues submarinos de 100 días.
STEPHEN BOWEN: Es un problema muy, muy difícil de resolver. En el ámbito del entrenamiento submarino, ya sabe, hacemos mucho entrenamiento en tierra y el miembro de la tripulación sabe que si abre una válvula en la costa, no necesariamente habrá vapor caliente detrás de ella. Ese tipo de cosas. Las consecuencias de las acciones que tienes cuando sabes que es una simulación: tu cerebro lo sabe. Y entonces tienes que confiar en la comprensión de las personas sobre las consecuencias absolutas…
Bowen también realizó cuatro misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional. El año pasado, pasó 186 días en órbita.
BOWEN: Lo interesante es que, como ya había tenido experiencia previa en submarinos, se llega a algunos de los mismos puntos de contacto emocionales a nivel psicológico. Pero hay un punto intermedio. Y la comprensión de que estás a mitad de camino, creo, es un punto emocionalmente bajo…
El punto medio del camino para una misión de ida y vuelta a Marte es de unos 13 meses.
En abril, los anfitriones de un podcast de la NASA llamado “Houston We Have a Podcast” enviaron preguntas a la tripulación de CHAPEA y pidieron respuestas grabadas.
Una pregunta: “¿Qué esperaría si estuviera viviendo la primavera?” La respuesta de la científica Anca Selariu revela los desafíos mentales y emocionales que enfrentan los investigadores de la NASA.
ANCA SELARIU: Extraño muchísimo la biosfera, todos los colores, todos los olores, todos los sonidos de la Tierra. Extraño el viento y el agua en todas sus formas y el sol. Y nunca en toda mi vida he sido tan consciente de mi conexión con la Tierra.
La NASA está seleccionando candidatos para la segunda misión CHAPEA, prevista para el año próximo. La tercera misión se lanzará en 2027. El análisis exhaustivo de los datos no estará disponible hasta que concluyan las tres misiones.
SELARIU: ¿Por qué ir a Marte? Porque es posible…
Desde la entrada del hábitat CHAPEA, la tripulación expresó su gratitud por haber sido seleccionados para dar este paso hacia Marte.
Aquí está Selariu.
SELARIU: Me sorprende haber podido vivir en Mars Dune Alpha y haber podido contribuir a lo que más amo: traer vida a Marte.
Reportando para WORLD Soy Bonnie Pritchett en Houston, Texas.
