LINDSAY MAST, PRESENTADORA: Es miércoles 20 de noviembre.
Me alegro de tenerte presente en la edición de hoy de El mundo y todo lo que hay en él.. Buenos días, soy Lindsay Mast.
MYRNA BROWN, PRESENTADORA: Y yo soy Myrna Brown.
Ahora es el momento del miércoles en Washington.
Hoy, el Administrador de FEMA responde preguntas difíciles del Congreso.
MAST: Pero primero, la menguante mayoría republicana.
Aquí está el reportero del Washington Bureau, Leo Briceño.
LEO BRICENO: Casi tan pronto como el presidente electo Donald Trump comenzó a anunciar las selecciones de su gabinete, los republicanos en la Cámara de Representantes comenzaron a darse cuenta de que podrían tener un problema de números entre manos.
JOHNSON: Le he suplicado y suplicado al nuevo presidente, ya es suficiente. Porque nuestros números son pequeños.
Así habla el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, abordando la situación después de que su partido lo volviera a nominar para dirigir la cámara.
JOHNSON: Vamos a tener la mayoría… pero tendremos algunas de estas vacantes abiertas al comenzar el año. Los llenaremos lo más rápido posible. Pero estamos entusiasmados de que nuestros colegas tengan estas nuevas oportunidades profesionales y nuevas oportunidades para servir al país.
Como todavía se estaban contando los votos en las elecciones a la Cámara de Representantes la semana pasada, Johnson no podía contar con ganar la mayoría hasta el jueves. En ese momento, Trump ya había nombrado a dos republicanos de la Cámara de Representantes para su nueva administración, la representante Elise Stefanik de Nueva York y el representante Mike Waltz de Florida.
Y luego Trump nominó a un tercero, el representante Matt Gaetz de Florida. Esto ha preocupado a algunos miembros por la fuerza de su mayoría.
ROY: No sé cómo son los cálculos, pero no sé cuántos miembros más de la casa serán elegidos, pero tres están empezando a ser bastante escasos.
El representante Chip Roy de Texas forma parte del poderoso Comité de Reglas de la Cámara de Representantes.
Teme que el lapso de tiempo entre la salida del Congreso de los elegidos por Trump y la llegada de sus reemplazos ponga a prueba a una mayoría republicana ya raída. Hasta el martes, cinco elecciones a la Cámara de Representantes seguían indecisas… y los republicanos habían ganado 218 escaños. Ese es el mínimo necesario para controlar la cámara. Con la renuncia inmediata del representante Gaetz, a los republicanos de la Cámara ya les falta un escaño si no obtienen ninguno de los escaños pendientes.
Le pregunté al representante Ralph Norman de Carolina del Sur si le preocupaba que Trump pudiera nominar a republicanos de su mayoría.
NORMAN: Nunca dejarán que llegue a ese punto. Los harán tambalear si es necesario.
Si los candidatos abandonan la Cámara uno por uno en lugar de todos a la vez, los republicanos tendrían flexibilidad para afrontar su ausencia temporal.
Le pregunté a Roy sobre la posibilidad de distraerse cuando los miembros abandonen la Cámara.
ROY: Ésa es competencia del presidente Johnson. Sé que ha tenido algunas conversaciones con el presidente. Hablando en serio con tres ahora, vas a tener que resolver algo sobre el momento… Se está quedando escaso.
La ley del estado de Florida exige que el gobernador DeSantis fije un día de elecciones y las primarias para las elecciones. DeSantis aún no ha fijado una fecha para las carreras para reemplazar a los representantes Gaetz y Waltz.
Luego, para el escaño de Stefanik en Nueva York, la ley estatal exige que la gobernadora Kathy Hochul programe elecciones dentro de los 10 días posteriores a la renuncia oficial de Stefanik. Y esa elección entonces tiene que ocurrir entre 70 y 80 días después. Los presidentes de los partidos estatales elegirán a sus candidatos para postularse para el escaño.
Mientras tanto, Johnson se está asegurando de que su conferencia sepa lo que está en juego al aprobar legislación en los próximos meses y en el futuro.
JOHNSON: Cada voto contará. Porque si alguien se enferma o tiene un accidente automovilístico o un vuelo retrasado en su avión, eso afecta los votos en la sala.
Reportando para EL MUNDO, soy Leo Briceño en Washington, DC
BROWN: ¿Otra preocupación para los legisladores esta semana? Evaluando las necesidades de FEMA… la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias… cerca del final de un año agitado…
NBC: Saldrá al aire temprano esta mañana para brindarles lo último sobre el huracán Milton…
NBC: Alto peligro de incendio en el oeste…
ABC 7 CHICAGO: Debbie se vuelve mortal en Florida, con al menos cuatro personas muertas.
NBC: Tras el huracán Helene, devastación y destrucción hasta donde alcanza la vista.
MAST: El martes, el jefe de FEMA testificó ante dos comités de la Cámara. Carolina Lumetta de WORLD tiene la historia de lo que se dijo.
CRISWELL: Gracias nuevamente por la oportunidad de testificar hoy y espero con interés sus preguntas.
CAROLINA LUMETTA: La administradora de FEMA, Deanne Criswell, enfrentó preguntas difíciles por parte de legisladores republicanos… preocupados por lo que llamaron mala gestión y politización de las recientes respuestas de emergencia.
Varios legisladores, incluido el congresista de Florida Byron Donalds, preguntaron a Criswell sobre una situación en particular.
DONALDS: Mi pregunta para usted se relaciona con el despido de Miss Washington.
El caso involucró a un supervisor en Florida. Después del huracán Milton, Marn’i Washington le dijo a su equipo de encuestadores puerta a puerta que se mantuvieran hidratados, en parejas… y evitaran las casas con publicidad de Trump. Cuando se supo la noticia, Criswell despidió a Washington.
DONALDS: Dio múltiples entrevistas en las que afirmó que evitar hogares políticamente hostiles es algo común en toda FEMA. ¿Es esta una práctica en FEMA?
CRISWELL: Congresista, no hay nada en ninguna de nuestras políticas, capacitación o información enviada a nuestros trabajadores de campo para evitar cualquier hogar por cualquier motivo, especialmente no por una afiliación política.
Criswell también dijo a los legisladores que solicitó una investigación independiente del Inspector General sobre las respuestas de la agencia a los huracanes en Florida y las Carolinas.
CRISWELL: No creo que las acciones de este empleado sean indicativas de ningún problema cultural generalizado en FEMA.
Pero desde que fue despedida, la empleada de FEMA Washington ha dicho públicamente que la están convirtiendo en chivo expiatorio. Aquí está ella en News Nation a principios de esta semana.
WASHINGTON: Simplemente estaba siguiendo órdenes.
Eso llevó al presidente del subcomité de transporte, Scott Perry, de Pensilvania, a hacerle esta pregunta a Criswell.
PERRY: ¿Sabes cuántos supervisores tiene ella? ¿Cuántas personas por encima de ella antes de que llegue a ti?
CRISWELL: Ella es líder de equipo, que es el nivel más bajo de supervisión.
PERRY: Entonces hay mucha gente por encima de ella, por así decirlo, en la cadena de mando.
CRISWELL: Hay varias personas…
Otros republicanos del comité expresaron preocupaciones similares sobre cuán extendido podría estar el problema. Aquí está el congresista de Nueva Jersey, Jeff Van Drew.
VAN DREW: Entonces, la primera pregunta que le voy a hacer es que esto vino, esto fue parte de la administración, ¿es ella una mentirosa?
CRISWELL: Sus acusaciones, no he visto ninguna evidencia de que esto esté más allá de su dirección específica, pero estamos realizando investigaciones adicionales para garantizar que se trate de un incidente aislado.
VAN DREW: Entonces la verdad es que nosotros…
CRISWELL: Y que tomaremos medidas disciplinarias si hubo algo más que su dirección.
VAN DREW: La verdad es que aún no lo sabemos…
Van Drew le dijo más tarde a WORLD que no cree que se haya tratado de un incidente aislado.
VAN DREW: Mira, quiero decir que es bueno que hayan despedido a la única persona responsable, pero para mí es obvio que existe una cultura que permite que esto esté bien.
Los demócratas de los comités elogiaron en gran medida a FEMA por su respuesta y preguntaron qué recursos necesita la agencia. Esto es lo que la congresista Val Hoyle de Oregon le dijo al MUNDO:
HOYLE: Lo que he visto es una agencia que no cuenta con fondos suficientes y con demasiados empleados temporales porque antes no teníamos desastres durante todo el año, y creo que las cosas podrían ser más eficientes, pero fundamentalmente, la agencia tiene seguir las leyes que aprobamos con el presupuesto que les damos. Así que nunca lo he visto politizado y represento a muchas áreas rurales que sufren muchos desastres.
Pero los republicanos dicen que es hora de reformar FEMA. Una opción sería cambiar la forma en que está estructurada la agencia.
GRAVES: Creo que FEMA debe ser una agencia independiente a nivel de gabinete.
El congresista de Luisiana Garret Graves dice que debido a que FEMA está adscrita al Departamento de Seguridad Nacional, su valor está enterrado.
Van Drew también destacó otro tema en las audiencias… la efectividad de la respuesta general de FEMA. Él cree que los recursos de la administración están demasiado repartidos entre la respuesta a desastres naturales y la respuesta más amplia a la inmigración ilegal.
VAN DREW: En primer lugar, quiero que sean más eficientes. Quiero verlos desperdiciar menos dinero en general. Quiero que no se preocupen tanto por los ilegales, porque, francamente, para empezar, los ilegales no deberían estar aquí. Han violado la ley. No todos son malas personas, pero algunos sí lo son. Entonces, gastemos el dinero de una manera más enfocada…
Cuando se le preguntó si apoyaría la solicitud de la Casa Blanca de aprobar fondos suplementarios que incluyan 40 mil millones de dólares para FEMA, Graves dijo a WORLD que todavía está indeciso.
GRAVES: Mira, necesitamos un suplemento para desastres. Creo que FEMA todavía tiene algunas respuestas, algunas preguntas que responder. Por ejemplo, hubo un informe del inspector general que salió hace unos meses que decía que tienen 71 mil millones de dólares en obligaciones por liquidar. Ese es un término gubernamental para el dinero que deben por pagos.
La agencia ha dicho que no se le permite utilizar dinero desembolsado de asignaciones anteriores, sólo asignaciones del año fiscal actual… y éstas casi se han agotado.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, aún no ha dicho si un proyecto de ley provisional de fin de año incluiría la solicitud de financiamiento adicional de FEMA para cubrir el resto de este año fiscal.
Otros legisladores republicanos con los que habló WORLD dijeron que no se opondrían a la financiación suplementaria… pero quieren más respuestas sobre cómo opera actualmente FEMA antes de emitir otro cheque.
AUDIO: Con esto, se levanta la sesión del subcomité.
Hoy, Criswell se dirige al Senado para testificar sobre las solicitudes de financiamiento de la agencia ante el Comité de Asignaciones del Senado.
Reportando para EL MUNDO, soy Carolina Lumetta.
