Miércoles en Washington: los demócratas afrontan una ardua batalla

LINDSAY MAST, PRESENTADORA: Es miércoles 23 de octubre.

Gracias por acompañarnos hoy. Buenos días, soy Lindsay Mast.

NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher.

Faltan menos de dos semanas para el día de las elecciones, pero se estima que ya se han emitido unos 20 millones de votos. Si Los New York Times es correcto, ese número significa que se obtuvo más del 10 por ciento de los votos, lo que significa que los cambios provocados en las elecciones pandémicas de 2020 pueden ser una característica permanente.

MAST: Tantos cambios en el último ciclo electoral generaron preocupación sobre la integridad electoral, en torno a las máquinas de votación, la votación por correo y la recolección de boletas.

Así que esta vez, la Oficina de Washington de WORLD ha creado una enciclopedia sobre cómo no robar una elección. Explica cómo se supone que funcionan las cosas y dónde están los límites, de modo que si hay fraude electoral, al menos entiendas lo que pasó.

EICHER: Vale la pena consultarlo en el centro electoral de WORLD en wng.org/election2024. Encontrará una buena colección de noticias y opiniones, podcasts y artículos de revistas, y aproximadamente a la mitad encontrará la Enciclopedia MUNDIAL sobre Integridad Electoral 2024.

Si eres un adicto a la política, creo que te encantará. Incluso si no lo eres, creo que saldrás sintiéndote un poco más inteligente. Así que compruébalo.

MAST: Muy bien, ahora, para el miércoles en Washington, el equilibrio de poder en el Senado controlado por los demócratas.

Hay 34 escaños del Senado en juego. En conjunto, los demócratas y los independientes representan 23 de ellos. Eso es más de dos de tres.

EICHER: Pero los republicanos tienen que mantener su propios si esperan obtener la mayoría, y enfrentan sus propios desafíos.

La reportera de WORLD Washington Bureau, Carolina Lumetta, tiene la historia:

CAROLINA LUMETTA: La actual cámara del Senado es una de las más cercanas en la historia moderna. Los demócratas tienen una mayoría de un escaño, pero sólo porque cuatro independientes se agrupan con el partido. Con dos senadores independientes a punto de dimitir y un cambio de escaño casi garantizado, el partido está luchando por mantener unida su mayoría. Mientras que el Partido Republicano defiende 11 escaños este año, los demócratas tienen 23 en la boleta, y cuatro de ellos se encuentran en la zona de peligro.

MARK WEAVER: Este siempre iba a ser un ciclo difícil para los demócratas.

Mark Weaver es un consultor político republicano radicado en Ohio. Ha asesorado a varias campañas estatales y federales, y dice que hay tres tipos de estrategias que el comité de campaña demócrata del Senado debe considerar.

WEAVER: La primera tarea es retener a todos nuestros miembros titulares. La segunda tarea es ganar todos los puestos disponibles. La tercera tarea es ir en contra de los titulares del otro partido siempre que podamos.

Este año los demócratas deben hacer las tres cosas. Y es una posición más precaria en comparación con los últimos ciclos que favorecieron al Partido Demócrata.

STEVEN SMITH: Esta clase particular de demócratas en el Senado ha tenido la suerte de enfrentarse a las elecciones o de ser elegidos inicialmente en un momento que era bueno para los demócratas. Y 2024 es la primera vez que el campo de juego parece estar más igualado.

Steven Smith es profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Arizona. Dice que los republicanos no sólo están en posiciones fuertes para defender la mayoría de sus 11 escaños, sino que también han preparado candidatos fuertes para cambiar los escaños. En Ohio, Wisconsin y Pensilvania, los candidatos republicanos están dentro del margen de error para derrocar a los titulares demócratas de larga data. En Montana, el titular demócrata Jon Tester está aproximadamente cinco puntos por detrás del republicano Tim Sheehy. Aquí está Sheehy en un debate de PBS con Tester en septiembre.

TIM SHEEHY: El senador Tester ha estado en el cargo durante muchos años, pero… votó con Biden y Harris cada vez que fue importante, votó en contra de todos los candidatos a jueces de la Corte Suprema que vinieron de la administración Trump… La estructura misma de nuestra república constitucional está en en juego este noviembre. El control del Senado de Estados Unidos está en juego el 5 de noviembre”.

Smith dice que si bien la mayoría de los titulares en los estados morados intentan distinguirse de los temas y candidatos de los partidos nacionales, muy pocos demócratas pueden hacerlo este año.

SMITH: La candidatura de Trump y su competencia primero con Biden y luego con Harris ha dominado tanto la discusión y la cobertura política durante tanto tiempo que es muy difícil para los candidatos romper con eso.

Los márgenes en el Senado ya son extremadamente estrechos. La vicepresidenta Kamala Harris ha sido llamada a emitir un récord de 33 votos de desempate en los últimos tres años. Si los republicanos ganan tanto en Virginia Occidental como en Montana, podrán recuperar la mayoría.

SMITH: Si esas dos contiendas, Virginia Occidental y Montana, funcionan como se esperaba, entonces a los demócratas les tendrá que ir excepcionalmente bien en todas partes.

Entonces, además de defender los escaños disputados, los demócratas están apuntando a escaños republicanos históricamente fuertes para mitigar el daño, y se están concentrando en áreas sorprendentes.

DSCC: Como médico de urgencias, puedo decirles que las mujeres de Texas están en peligro debido a Ted Cruz. He visto a niñas de 12 o 13 años supervivientes de una violación llegar embarazadas. … (Se desvanece)

Esta semana, el comité de acción política de la mayoría del Senado realizó una inversión publicitaria multimillonaria en Texas, donde el senador Ted Cruz está a menos de cuatro puntos por delante del rival demócrata Colin Allred. La vicepresidenta Kamala Harris también planea visitar Houston el viernes para defender a Allred.

Smith, profesor de la Universidad Estatal de Arizona, dice que si bien los demócratas persiguen las posiciones provida de Cruz, el propio historial del senador puede perjudicar su posición entre los republicanos moderados.

SMITH: Cruz siempre ha sido un poco un outsider, un poco un agitador, siempre tratando de ser una especie de antisistema, incluso a expensas de su propio partido. Bueno, eso está poniendo a prueba su apoyo entre los republicanos más intermedios en Texas.

Pero Weaver dice que también hay factores demográficos en juego tanto en Texas como en Florida que podrían hacerlos más competitivos este año.

WEAVER: Cada mes, miles de californianos llegan a Texas para trasladarse allí en busca de un mejor gobierno. Y en realidad, cada mes, miles de neoyorquinos y habitantes de Nueva Jersey se mudan a Florida, como lo han hecho durante décadas, haciendo que esos estados sean menos rojos.

Los republicanos también podrían enfrentarse a una sorpresa en Nebraska, donde ambos escaños del Senado están en elección debido a un nombramiento especial en 2023. La titular republicana Deb Fischer está en una reñida carrera con el candidato independiente Dan Osborn, un veterano militar y líder sindical. El Informe Político Cook cambió la carrera de “probable republicano” a “inclinado por el republicano” esta semana. Aquí está Osborn en un ayuntamiento afiliado a ABC en Omaha.

DAN OSBORN: Estoy frustrado porque ambas partes llegan a los extremos. Recientemente los vemos patear la lata en el proyecto de ley agrícola, los proyectos de ley fronterizos. Así que es frustrante para mí, y creo que estoy realmente frustrado con la agenda corporativa y el hecho de que Robin Williams, el difunto comediante, lo dijo mejor cuando dijo que nuestros políticos deberían usar chaquetas de Nascar con parches de sus patrocinadores, así que saber cómo van a votar.

El brazo republicano del Senado ahora está inundando el estado con anuncios pro-Fischer y enviando a colegas como el senador de Iowa Chuck Grassley para defenderla.

Osborn ha superado en recaudación de fondos a Fischer cuatro a uno, y dice que si es elegido, no se reunirá con ninguno de los partidos. Está a favor del aborto y también a favor de la Segunda Enmienda. Si gana, será mucho más probable que se produzca un estancamiento en 2025.

SMITH: Imaginemos que el Senado sigue siendo demócrata, pero Trump gana la Casa Blanca. Como resultado, obtendrá muy poca legislación en el Senado. Requeriría que al menos algunos demócratas apoyen un programa de Trump o un programa generado por los republicanos que Trump esté dispuesto a apoyar. Y es difícil saber de dónde vendrían esos votos. Los dos demócratas más moderados, Manchin y Kyrsten Sinema, abandonan el Senado.

Mientras que la Cámara de Representantes controla los primeros pasos de la mayoría de los asuntos fiscales del país, el Senado tiene más influencia sobre la administración del presidente. La cámara es responsable de aprobar nombramientos de gabinetes, embajadas y nominaciones judiciales hasta llegar a la Corte Suprema.

WEAVER: Que Donald Trump tenga o no suficientes votos en el Senado para confirmar a sus candidatos, en particular a sus jueces, es algo que realmente importa para el futuro de este país. Y lo mismo ocurre con Kamala Harris, que va a querer cambiar el lento rumbo hacia la derecha del Tribunal Supremo. Así que la jurisprudencia del poder judicial federal se ve directamente afectada por si hay o no suficientes votos en el Senado para hacer las cosas, y no conozco a nadie que prediga que cualquiera de los partidos obtendrá 60 votos.

Sesenta votos es el umbral necesario para superar un obstruccionismo. Ninguno de los partidos ha conseguido esa cifra desde que los demócratas controlaron la cámara bajo el gobierno de Jimmy Carter en 1979. Desde entonces, los márgenes se han desvanecido, y eso le da al partido minoritario más influencia para frenar las prioridades del partido mayoritario. Smith dice que ni siquiera un cambio de poder este año cambiará esa historia.

SMITH: Ya sea que los republicanos obtengan el control del Senado o los demócratas obtengan el control del Senado, lo que es justo decir es que la minoría será obstruccionista. Y va a ser muy difícil lograr que algo se apruebe en el Senado.

Reportando para EL MUNDO, soy Carolina Lumetta.