LINDSAY MAST, ANFITRIÓN: Es miércoles 25 de septiembre.
Me alegro de tenerte con nosotros en la edición de hoy de El mundo y todo lo que hay en élBuenos días, soy Lindsay Mast.
NICK EICHER, ANFITRIÓN: Y yo soy Nick Eicher.
Ahora es el momento de ir a Washington el miércoles.
La semana pasada, el grupo de la Cámara de Representantes por la Libertad eligió un nuevo presidente. El grupo incluye a algunos de los republicanos más conservadores de la Cámara… y tienen un historial de enfrentamientos con los líderes sobre el gasto. Mientras la Cámara se prepara para votar un proyecto de ley provisional de corto plazo destinado a evitar un cierre del gobierno el próximo lunes, la pregunta que enfrenta el grupo es ¿qué tipo de postura adoptará su nuevo líder?
El reportero de WORLD, Leo Briceno, tiene la historia.
LEO BRICENO, REPORTERO: El representante de Maryland Andy Harris no tiene miedo de jugar duro en las negociaciones presupuestarias.
ANDY HARRIS: Si no logramos un buen acuerdo en diciembre, instaría al presidente a que simplemente diga: ‘Oigan, vengan a vernos el 3 de enero, cuando potencialmente controlemos ambas cámaras y controlaremos la presidencia a fines de enero’.
Harris ha estado en el Congreso desde 2011 y es miembro del poderoso comité de asignaciones presupuestarias. Desde la semana pasada, es presidente del Caucus por la Libertad de la Cámara de Representantes.
Históricamente, el Caucus de la Libertad ha luchado con uñas y dientes contra las extensiones de financiación, como la que la Cámara de Representantes está votando hoy. La Cámara está preparada para considerar un proyecto de ley de corto plazo que extendería los niveles actuales de gasto del gobierno hasta el 20 de diciembre. Sin él, el gobierno entraría en un cierre parcial el próximo lunes.
El año pasado, cinco miembros del Caucus de la Libertad se unieron a otros tres republicanos y a todos los demócratas para destituir al presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, por esta misma cuestión.
Esta vez, la Cámara tiene un nuevo presidente y el Caucus de la Libertad tiene un nuevo líder. ¿Se repetirá la historia? Aquí está Harris:
HARRIS: Todo depende de cuáles sean los planes del presidente de la Cámara para diciembre… Necesito escuchar que si los demócratas no están dispuestos a negociar de buena fe, él está dispuesto a postergar esto hasta el próximo año, incluido un cierre en diciembre si es necesario.
El Caucus de la Libertad no tiene voz ni voto directo en la legislación sobre gastos, pero desde su fundación en 2015 ha utilizado su influencia para castigar a los líderes republicanos de la Cámara de Representantes que no cumplen sus promesas conservadoras.
JIM CURRY: Sabían lo que querían ser, pero no sé si desde el principio fue obvio, para los dirigentes, que esto iba a ser una amenaza.
Jim Curry, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Utah, dice que el partido tomó más en serio el Caucus de la Libertad cuando el representante de Ohio Jim Jordan inició un esfuerzo para destituir al entonces presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner. Aquí está Boehner en 2015.
JOHN BOEHNER: Me ha quedado claro que esta prolongada inestabilidad en el liderazgo provocaría un daño irreparable a la institución. Por eso, esta mañana les informé a mis colegas que renunciaré a la presidencia de la Cámara y al Congreso a fines de octubre.
Curry cree que el Caucus de la Libertad es sólo la expresión más reciente de rasgos que ya se han mantenido durante mucho tiempo en el Partido Republicano. En 1994, el representante por Georgia Newt Gingrich hizo famoso su “Contrato con Estados Unidos”.
CURRY: Desde finales de los años 70 y principios de los 80, siempre ha existido en el Partido Republicano una especie de antiliderazgo: “No vamos a seguir adelante”, “Vamos a tratar de empujarlos hacia la derecha”. Eso es lo que hacía Gingrich… es un poco lo mismo, estaba dispuesto a ser una espina en el costado de su propio partido tratando de empujarlos a adoptar posiciones más firmes, posiciones más duras.
Caucus de la libertad Miembros Dicen que su trabajo es asegurarse de que los líderes republicanos cumplan sus promesas.
Aquí está el representante Ralph Norman de Carolina del Sur. Es miembro del grupo Caucus de la Libertad y forma parte del Comité de Reglas de la Cámara de Representantes.
RALPH NORMAN: Es la conciencia del pueblo estadounidense. Es la conciencia de dónde se encuentra Estados Unidos… Los estadounidenses no esperan que ganemos todas las batallas. Esperan que luchemos.
El representante Bob Good de Virginia es el presidente saliente del grupo Caucus por la Libertad. Dice que este grupo ayudó a implementar cambios de procedimiento en el 118.º Congreso que aumentaron la participación y la transparencia de los legisladores.
BOB GOOD: Creo que está claro que el Caucus de la Libertad ha sido responsable de exigir cuentas al presidente de la Cámara y de abrir el proceso de selección de un presidente… En segundo lugar, el Caucus de la Libertad es absolutamente responsable de restablecer en gran parte el orden regular, de aumentar la voz de cada miembro del Congreso mediante un retorno imperfecto pero amplio a la legislación de un solo tema, de 72 horas para revisar la legislación antes de votar… Y el Caucus de la Libertad ha logrado que los debates dentro de nuestro proceso de gasto se centren en cuánto van a luchar los republicanos para recortar el gasto, no en si vamos a luchar por recortar el gasto. Creo que todas esas son cosas buenas”.
Good perdió unas primarias muy reñidas en julio, por lo que su mandato en el Congreso terminará en enero. Aunque cumplirá el resto de su mandato, Good decidió hacerse a un lado y darle al Caucus de la Libertad la oportunidad de elegir un nuevo liderazgo.
Algunos miembros republicanos ajenos al grupo no ven la misión del grupo de la misma manera que Good o Norman. El representante Derrick Van Orden de Wisconsin, por ejemplo, cree que la disposición del grupo a socavar el liderazgo del partido es particularmente dañina.
DERRICK VAN ORDEN: El papel del Caucus por la Libertad en este Congreso es hacer todo lo posible para que los republicanos pierdan la mayoría. Y les he dicho a todos ellos en la cara que si no somos mayoría en el próximo Congreso, es decir, si no podemos cumplir con la agenda de Donald Trump porque van a tomar el Senado, la responsabilidad recae únicamente sobre los hombros de los miembros del Caucus por la Libertad, en particular sobre los ocho hombres, siete hombres y una mujer, que votaron para deshacerse de Kevin McCarthy.
Van Orden cree que el Freedom Caucus tiene la mala costumbre de sucumbir ante las voces más fuertes del grupo.
VAN ORDEN: Seguro que saben cómo ponerse de pie y gritarle al cielo, ¿no? Saben cómo recaudar fondos. Lo saben hacer. Y repito, estoy hablando de muy pocos miembros del Caucus de la Libertad… Porque no son Clay, no son Eli, no son Andy. Un montón de esa gente es gente seria”.
Se refiere allí a Clay Higgins de Louisianan, a Eli Crane de Arizona y a Andy Harris, el nuevo presidente.
Harris está más cerca del “establishment” contra el que el Caucus de la Libertad ha despotricado en los últimos años. Es uno de los 12 republicanos encargados de guiar la legislación sobre gasto en el Congreso. Curry, el profesor de la Universidad de Utah, dice que esa es la tendencia que ha seguido el grupo. No cree que sea un error.
CURRY: Se han vuelto más abiertos, o están más dispuestos, o quieren tomar las riendas tradicionales del poder”.
Además de ser un poco más parte del establishment, Harris también se ha distanciado de otros miembros del Freedom Caucus en las votaciones legislativas de este congreso.
Desde enero de 2023, los miembros del Caucus por la Libertad de la Cámara de Representantes han ayudado a derrotar 11 proyectos de ley que llegaron al pleno para su votación. De esas 11 votaciones, Bob Good participó en esos esfuerzos seis veces. Harris participó solo una vez.
VOTACIÓN A FAVOR DE LOS CÓDIGOS FRACASA: Al no haber dos tercios afirmativos, las reglas no se suspenden y el proyecto de ley no se aprueba.
Su historial de votación puede indicar que está menos dispuesto a sumarse a demostraciones descaradas de rebelión contra el liderazgo del partido, o puede significar que el Caucus de la Libertad quería a alguien que pudiera promover sus objetivos de una manera más discreta.
Por ahora, Harris está adoptando una postura agresiva. Suponiendo que el Congreso extienda la financiación gubernamental hasta el 20 de diciembre, Harris dice que no descarta una lucha por el gasto que paralizaría el gobierno justo antes de Navidad si eso significa recortar el gasto de alguna manera.
HARRIS: Al final, creo que el Presidente de la Cámara de Representantes tiene que estar dispuesto a cerrar el gobierno en diciembre… Y, ya sabe, creo que simplemente debería cerrarlo o postergarlo hasta el año nuevo. De cualquier manera, a mí me conviene en diciembre.
Reportando para WORLD en Washington, DC, soy Leo Briceno.
