Menos ojos en los cielos

Nick Eicher, anfitrión: hoy es el martes 4 de febrero.

Gracias por recurrir a World Radio para ayudarlo a comenzar su día.

Buen día. Soy Nick Eicher.

Mary Reichard, anfitriona: Y soy Mary Reichard.

Una nota rápida de corrección, ayer conmemoramos el aniversario de la sentada en el almuerzo de Woolworth de 1960 y nos equivocó en las matemáticas.

Fue 6Hace 5 años esta semana, perdón por eso.

Eicher: Viniendo el próximo El mundo y todo en él: Más ahora en el avión y el choque de helicópteros en Washington.

The New York Times informó que un informe preliminar de la Administración Federal de Aviación encontró que el personal en la torre de control durante el accidente no estaba en niveles típicos.

Durante el fin de semana en una sesión informativa de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, el miembro de la junta Todd Inman dijo que era demasiado pronto para decir:

Inman: La pregunta era sobre el personal en el momento del accidente real, si las cinco personas en la torre eran suficientes.

No he recibido una actualización de las personas de control de tráfico aéreo. Sé que lo principal que queríamos obtener era exactamente eso. Ha habido discusiones porque, nuevamente, “típico” puede cambiar basado en el día de la semana, el tiempo y el clima.

Por lo tanto, no clasificaremos nada como “típico” en este momento hasta que podamos presentarlo de manera mejor.

Lindsay Mast de World tiene la historia de cómo la FAA ha luchado históricamente con la escasez de personal.

Lindsay Mast: Dan Brandt tiene mucha simpatía por los controladores de tráfico aéreo.

Brandt: Sí, lo siento por el chico. Pasar por eso no es bueno.

Cuando escuchó la noticia sobre el accidente entre American Airlines Flight 5342 y un helicóptero Military Blackhawk la semana pasada, pensó inmediatamente en el controlador de servicio.

Brandt: Es difícil para él. Estaba haciendo su trabajo. Él seguirá pensando en sí mismo, “¿Qué podría haber hecho diferente?”

Brandt trabajó en la industria durante la mayor parte de cuatro décadas. Sirvió como controlador de la Fuerza Aérea en los años 70, y luego quería trabajar para la Administración Federal de Aviación. Obtuvo un puntaje perfecto en la prueba requerida, junto con puntos extra para su servicio militar.

Pero la FAA tenía un personal completo y no lo necesitaba.

Solo un par de años después, eso cambió.

Audio: (sonido de Patco Strike)

En 1981, casi 13,000 miembros del sindicato de controladores de tráfico aéreo salieron del trabajo. Querían un aumento salarial considerable y una semana laboral de 32 horas. Ya habían rechazado un trato menor.

El presidente Ronald Reagan en la mañana de la huelga:

Reagan: Esta mañana a las 7:00 a.m., el sindicato representaba a aquellos que manejan las instalaciones de control de tráfico aéreo de Estados Unidos para atacar que esta fue la culminación de 7 meses de negociaciones entre la Administración Federal de Aviación y la Unión.

Reagan declaró ilegal la huelga y les dijo a los trabajadores que si no volvían al trabajo dentro de las 48 horas, serían despedidos. Luego cumplió con la amenaza, disparando alrededor del 90% de ellos.

Eso se convirtió en la oportunidad de Brandt de ingresar a la FAA.

Pero dice que contratar a muchos controladores nuevos de inmediato comenzó una cascada de problemas para la administración. Hay reglas de edad: debe ser contratado a los 31 años, con una jubilación obligatoria a los 56. Por lo tanto, muchos alquileres casi al mismo tiempo significaban muchos jubilados al mismo tiempo.

Brandt: 20 o 25 años más adelante, todos comenzamos a retirarnos y la FAA no tiene a nadie para completarnos. Así que eso los ha golpeado una y otra vez, y esa es la razón por la cual su personal está inactivo, porque nunca pudieron prepararse para completar a todas las personas que iban a liderar o irse en 20 a 25 años.

En 2008, la Oficina de Responsabilidad General de los Estados Unidos informó que la FAA necesitaba contratar y capacitar a 17,000 controladores durante la próxima década para reemplazar a los jubilados.

Pero la capacitación es un proceso largo. Desde el momento en que un controlador es contratado hasta que habla con aviones, pueden pasar años. Continúan capacitación específica del aeropuerto después de eso. Desde ese informe de 2008, una congelación de contratación prolongada, un cierre del gobierno y Covid contribuyeron a la escasez continua.

Daniels: En este momento, tenemos una escasez de controlador en esta nación.

Nick Daniels, el actual presidente de Air Controllers Union, dijo a CBS la semana pasada que actualmente hay poco menos de 11,000 controladores, aproximadamente 3500 menos que óptimo.

DANIELS: No es raro que nos combinemos rutinariamente posiciones, posiciones de combina …

Dijo que duplicar los trabajos en una torre no es anormal y que si no hay suficientes controladores, los números de vuelo también pueden reducirse para mantener la seguridad.

Pero Brandt dice que más controladores mantendrían a los estadounidenses más seguros en el aire.

Brandt: Hasta que alguien se levante y diga: “Necesitamos más controladores”, tarde o temprano, esto volverá a suceder. Es inevitable.

Los expertos en aviación dicen que es importante tener en cuenta la seguridad general de los viajes aéreos comerciales. Antes del miércoles, habían pasado casi 15 años desde que un importante accidente de una aerolínea comercial en los Estados Unidos

Jugué a Brandt el audio de la torre de control durante el accidente. Él dice que la cinta demuestra que el controlador hizo su trabajo antes del accidente. Señaló el avión y recibió la confirmación del piloto de Blackhawk de que la tripulación tenía el avión a la vista.

Audio: Washington, un lado. Verifique tres. Oooo, oh my-! 176, American 34, 3130, Blackcheck 3 ¿Puedes volver a la base? ¿Eres la base? Blackcheck 3 proceda directamente a la tierra. Necesito que aterrices.

Brandt: Una cosa de inmediato, el controlador está haciendo un excelente trabajo. Está haciendo lo que fue entrenado para hacer. Algo así sucede, no puedes perderlo. Tienes que ocuparte de lo que esté ahí, a menos que haya alguien que venga a sacarte de inmediato. Hizo un muy buen trabajo.

Pero Brandt dice que si el controlador hubiera estado manejando solo helicópteros o solo aviones, lo que se convirtió en un accidente podría haber sido una decisión cercana.

Brandt: Para mí, escuchando eso, no hay forma de haber sucedido si tuviera un controlador que monitoree solo esa situación. Quiero decir, si ese helicóptero fuera demasiado alto, lo habría visto, ya sabes, y tal vez cuando dijo que tenía a alguien a la vista, lo reconfirmarías. Lo haces mucho.

Brandt dice que reza por los controladores en la torre durante un accidente. Luchan con el peso mucho después.

Brandt: Sabes, necesitan la muleta de Dios para apoyarse. Cuando sucedan cosas como esta, los controladores se culparán a sí mismos hasta que se retiren. Luego se culparán a sí mismos después de retirarse.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte dice que puede tener un informe preliminar en 30 días. Una investigación completa a veces puede llevar un año o más. Independientemente de los hallazgos, el dolor y la frustración que muchos sienten desde la semana pasada seguramente durarán mucho más.

Reportando para el mundo, soy Lindsay Mast.