Hace una década y media, la hermana de una amiga de la mía fue a la Universidad de Kentucky con Demarcus “Boogie” Cousins, por el año que Boogie fue un estudiante en esa institución particular de educación superior, antes de matricular a la NBA. Ella tenía una clase con él. No es una anécdota particularmente clásica, ya que no tuvieron citas y no forjaron una amistad especial que ha durado toda la vida. Pero es el tipo de ocurrencia de casualidad que es fundamental para la construcción de fantasía de mi amiga (y de su hermana) frente al baloncesto Kentucky (conceptualmente) que les importa.
El hecho es que Boogie Cousins probablemente no era más un “estudiante” en la Universidad de Kentucky que yo (no era) en 2010 (o nunca). Pero les permitió convencerse de que los Juegos importaban porque tenían una conexión tangencial con Boogie Cousins más allá de la línea de base de pagar impuestos en el estado de Kentucky.
En 2025, Boogie Cousins pudo haber tomado todas sus “clases” en línea y nunca oscureció la puerta de un edificio académico, nunca conociendo a la hermana de mi amigo y, por lo tanto, debilitando su construcción particular de la fantasía. Cousins en 2025 es De Jure, un jugador de baloncesto universitario, pero de facto, un jugador de baloncesto profesional.
Esto parece que no importa, pero lo hace.
Estamos en una temporada particular de la locura de March que no es tan “loco” y, como tal, no es tan interesante, porque los valientes y hardscabble Mid-Majors para quienes solíamos animar y que anteriormente solíamos hacer los corchetes, todos han perdido. Descansa en Peace High Point y Siu Edwardsville.
La razón de esto es de naturaleza bastante simple y económica: si eres el mejor jugador en la lista de High Point en 2025, haciendo (digamos) $ 20,000 por año en dinero nulo, probablemente puedas transferir a Vanderbilt la próxima temporada, donde serás el octavo jugador en la lista y ganas $ 75,000 al año. Casi todas las escuelas de la SEC están en el torneo de la NCAA este año porque pueden permitirse comprar los mejores jugadores. Si parece que no hay nada especialmente romántico o académico sobre este párrafo, es porque no hay absolutamente nada romántico o académico al respecto.
Esto está sucediendo en casi todos los niveles de baloncesto universitario. En la universidad pequeña, bautista y en realidad cristiana (¡estoy orgulloso de esto!) Donde soy profesor, jugamos baloncesto de la División II. Mientras escribo esto, un día me mudé de haber unido a cientos de estudiantes en un gimnasio auxiliar en nuestro campus para ver a nuestro equipo femenino jugar en el Elite Eight del torneo de baloncesto D2. El armador de partida también es uno de mis mejor estudiantes. (¡Estoy orgulloso de esto también!) Verla jugar (¡y ganar!) En una arena de aspecto impresionante en un ESPN+ Feed con cientos de mis amigos y los estudiantes me trajeron una cantidad excesiva de alegría en un lunes por la tarde monótono de marzo.
Alrededor de la habitación había gritos ocasionales de “¡Ese es mi estudiante!” o “¡Ese es mi amigo!” Como algo interesante sucedería en la cancha. Los gritos fueron, por supuesto, el fruto de estas mujeres que asistieron a clases reales en una escuela real donde son vistas, conocidas y amadas. Honestamente fue bastante mágico.
Pero nuestro equipo de baloncesto masculino enfrenta los mismos desafíos que enfrentan los puntos más altos y los villes de SIU-Edwards del mundo: el mejor jugador en nuestra lista probablemente se irá en el portal de transferencia para ganar $ 20,000 como el sexto mejor jugador en una de esas escuelas. Esto es a.) Comprensible en algún nivel, pero b.) En desacuerdo con lo que estamos tratando de “vender” en nuestra escuela, una experiencia transformadora de cuatro años llena de comunidad rica, rigor académico, centrado en Cristo y discipulado.
En realidad, habría tenido ese mejor jugador hipotético en una clase y probablemente apenas lo conocería, debido a los horarios de viaje y a las ausencias excusadas debido a los juegos. Para estos estudiantes, el discipulado probablemente no ocurra. La comunidad rica definitivamente no sucede porque se ha ido después de un año.
Y no se necesitan demasiados años de edad adulta para darse cuenta de cuán relativamente insignificantes son $ 20,000 en el gran esquema de las cosas. Es una forma simbólica y supongo que algo tangible de cuantificar lo bueno que eres en el baloncesto (“Vale exactamente $ 20,000”) y es algo que papá se hunda y con entusiasmo le dice a sus amigos. Pero es el comienzo de algo completamente poco romántico: la edad adulta. Para muchas personas, eso significa que empacas tu automóvil cada pocos años y te alejas, en busca de unos pocos miles de dólares más que se habrán ido antes de que te des cuenta, y antes de darte cuenta de lo que has perdido.
Entonces, el problema de baloncesto de Estados Unidos es realmente un problema romántico, que es realmente un problema de construcción de fantasía. Lo que significa que CBS realmente tiene su trabajo en el departamento de paquetes de características de enfoque suave … pero ninguna cantidad de “todos en el grupo de familia y amigos de este jugador murieron en la temporada baja, por lo que debes preocuparte por él” pueden resolverlo.
Lo más interesante que ha sucedido en este torneo fue que Dan Hurley fue atrapado quejándose en el túnel por oficiar. Eso fue un martes normal para Bobby Knight en la década de 1980, excepto que lo hizo en sus conferencias de prensa. La segunda cosa más interesante fue que el gerente estudiantil de McNeese State obtuvo su propio trato nulo por rapear con sus jugadores antes de un juego, una circunstancia que sin duda se replicará (estúpidamente) y seguramente se olvidará en el lapso de una semana.
En nombre del empoderamiento del jugador y el dinero, sacamos la “universidad” del baloncesto universitario. Y es posible que lo hayamos perdido para siempre.
