Cientos de manifestantes se reunieron el miércoles por la mañana en las afueras de Thurgood Marshall US Courthouse en la ciudad de Nueva York, muchos con Keffiyehs, un tocado árabe tradicional para hombres que se ha convertido en sinónimo de causas pro-palestinas. Otros llevaban máscaras para ocultar su identidad. Llevaban letreros que decían: “Mahmoud Khalil gratis”, “Icle en nuestros campus” o “detenernos/genocidio israelí de palestinos ahora”. Al menos una docena de manifestantes que se negaron a despejar una carretera frente al palacio de justicia fueron arrestados después de peleas con los oficiales.
Dentro de la sala del tribunal llena, la atmósfera estaba más restringida cuando el juez de distrito estadounidense Jesse Furman celebró una breve audiencia sobre el arresto de inmigración y agentes de aduanas el sábado de Mahmoud Khalil.
La administración Trump ha pedido la deportación de Khalil, un recién graduado de la Universidad de Columbia y líder en protestas pro-palestinas que han acumulado la universidad. En una presentación judicial, los abogados de Khalil lo describen como “un palestino, nacido en un campo de refugiados en Siria, que posee la ciudadanía argelina”. Está casado con un ciudadano estadounidense, y su condición de residente legal permanente de los Estados Unidos le permite los mismos derechos constitucionales que ciudadano, incluida la libertad de expresión. La administración Trump ha afirmado que las preocupaciones de seguridad nacional superan esos derechos. “El Secretario de Estado tiene razones razonables para creer que la presencia o las actividades (de Khalil) en los Estados Unidos tendrían consecuencias de política exterior adversas potencialmente graves para los Estados Unidos”, dijo un aviso de eliminación.
El presidente Donald Trump escribió en un Monday Truth Social Post que el arresto de Khalil fue “el primero … de muchos por venir”. El viernes, los funcionarios de ICE en Newark, Nueva Jersey, dijeron que habían detenido a Leqaa Kordia, quien, según los informes, es palestino, por quedarse con una visa de estudiante que fue revocada en 2022 por lo que el Departamento de Seguridad Nacional dijo que era una “falta de asistencia”. Kordia también fue arrestada la primavera pasada debido a su participación en las protestas pro-palestinas en Columbia. DHS dijo que el estudiante de Columbia Ranjani Srinivasan, un ciudadano indio, autodescrito a principios de esta semana después de que los funcionarios revocaron su visa de estudiante la semana pasada por “abogar por la violencia y el terrorismo”.
Después de la detención de Khalil, los defensores de la libertad de expresión inmediatamente expresaron la desaprobación. En una carta del lunes a los funcionarios de la Administración Trump, la Fundación para los Derechos y la Expresión individuales reconoció que las manifestaciones del campus desde el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023, involucraron tanto el habla constitucionalmente protegida como la conducta ilegal. Pero Fire dijo que las declaraciones del gobierno hasta ahora no habían alegado que Khalil había cometido ninguna conducta ilegal.
En una declaración del martes, el fuego fue más directo: “Esto es América. No arrojamos personas en centros de detención debido a su política. Hacerlo traiciona nuestro compromiso nacional con la libertad de expresión “.
La administración Trump sostiene que Khalil hizo más que ejercer sus derechos de libertad de expresión. “Esta es una persona que organizó protestas grupales que no solo interrumpieron las clases del campus universitario y acosó a los estudiantes judíos-estadounidenses y los hizo sentir inseguros en su propio campus universitario, sino que también distribuyó los volantes de propaganda pro-hamas con el logotipo de Hamas”, dijo el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
Erielle Azerrad, miembro legal en el Centro Nacional de Defensa Judía Judía, también señaló las acciones de Khalil y los casos legales similares. En un reciente Diario de la ciudad Artículo, señaló un fallo de la corte federal de apelaciones de 2018 que confirmó una decisión de los jueces de inmigración que negó la entrada a un extranjero que había distribuido volantes en nombre de las organizaciones terroristas iraníes. “Apoyar públicamente a una organización terrorista en una capacidad que normalmente se describe como ‘discurso’ aún puede hacer que una deportable alienígena”, incluso si no se brinda ningún apoyo monetario u otro apoyo, escribió Azerrad.
El profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Regent, Brad Jacob, un experto en la Primera Enmienda, me dijo que, hasta ahora, el gobierno no ha producido evidencia de que Khalil estuvo involucrado en nada más que un discurso político protegido por la Primera Enmienda. Jacob dijo que no ha demostrado que Khalil participara en el comportamiento criminal, alentó a otros a hacerlo o incitó una acción inmediata sin ley.
“Estaba hablando de lo bien que es Hamas, cómo lo que están haciendo en el Medio Oriente es maravilloso, cómo espera que exterminar a todos los judíos”, dijo. “Esto parece un discurso protegido de la Primera Enmienda, por ofensivo que sea”.
Para los escépticos, Jacob sugirió una analogía con la cual los conservadores religiosos pueden ser más comprensivos. “Simplemente voltee y tenga a alguien en una tarjeta verde (un residente permanente legal como Khalil) que dice algo que es totalmente ofensivo por una administración demócrata”, dijo.
Jacob describió una situación hipotética con las autoridades que detenían a un demostrador pro-vida no ciudadano que grita “estás asesinando bebés” a las mujeres que ingresan a un centro de aborto. “Luego dicen: ‘Estamos revocando tu tarjeta verde. Tienes que abandonar el país, “a pesar de que solo ha habido un discurso de la Primera Enmienda”, dijo.
Pero Jacob acordó que mucho depende de cuánta autoridad tiene el Secretario de Estado bajo las leyes de inmigración y qué evidencia es suficiente para demostrar que Khalil presenta un riesgo de seguridad nacional o un comportamiento criminal incitado. Cualquiera que sea el tribunal herede el caso de Khalil decidirá esas preguntas.
Después de reservar a Khalil a las 2:20 am del domingo por la mañana en la ciudad de Nueva York, las autoridades lo trasladaron a un centro de detención de Nueva Jersey. Mientras estaba allí, los abogados de Khalil presentaron una orden de hábeas corpus, un remedio para la custodia ilegal del gobierno, en el distrito sur de Nueva York, que incluye Manhattan. Más tarde ese día, los funcionarios transportaron a Khalil a una instalación de hielo en Louisiana, donde permanece. El lunes, el juez Furman en Manhattan ordenó al gobierno que no deporte Khalil hasta que Furman pudiera abordar los problemas legales.
Esas transferencias múltiples complican los próximos pasos legales para Khalil. En la sala del tribunal de Manhattan el miércoles, el fiscal estadounidense Brandon Waterman argumentó que el tribunal no tenía jurisdicción para gobernar sobre la petición presentada por los abogados de Khalil, ya que Khalil estaba en Nueva Jersey cuando se presentó la petición. Pero Waterman dijo que también podría haber un argumento de que el caso debe ser escuchado en Louisiana, donde Khalil está actualmente confinado.
Furman ordenó más información sobre el tema de la ubicación, pero parecía poco probable que mantuviera el caso en Manhattan. El miércoles por la noche, el gobierno siguió su argumento en la cancha, presentando una moción para desestimar la petición de hábeas corpus o transferirla al Tribunal Federal en el distrito occidental de Louisiana. Argumentó que, dado que la petición del hábeas corpus no se presentó en Nueva Jersey, mientras que Khalil fue confinado allí, el tribunal de Nueva Jersey nunca tuvo jurisdicción.
El jueves por la noche, los abogados de Khalil presentaron una petición de hábeas enmendada que amplía su desafío. Piden al tribunal no solo que libere a Khalil, sino también que anule lo que llaman el secretario de Estado de Marco Rubio, la “política ilegal de apuntar a los no ciudadanos para la eliminación basado en el discurso protegido por la Primera Enmienda que aboga por los derechos palestinos”. También le pidieron al tribunal que liberara a su cliente en libertad bajo fianza.
La detención de Khalil se produce cuando algunos en el extremo izquierdo y derecho del espectro político aumentan los ataques antisemitas y las universidades se enfrentan a cómo responder. La Liga Anti-Defamación, una organización que rastrea las preocupaciones sobre el antisemitismo, informa un “aumento sin precedentes” de acoso antisemita y violencia en los campus universitarios desde que Hamas atacó a Israel, documentando al menos 1,200 incidentes entre el 7 de octubre de 2023 y el 24 de septiembre de 2024.
En muchas universidades de todo el país, los activistas estudiantiles pro-palestinos, a menudo ayudados por organizaciones de defensa fuera del campus, no solo protestaron lo que llamaron la “ocupación ilegal” de Israel, sino que erigieron campamentos ilegales que prohibían el acceso de los estudiantes judíos a bibliotecas y otras instalaciones universitarias. Algunos también destrozaron y ocuparon edificios y se burlaron y acosaron a estudiantes judíos.
Después de una audiencia de julio en una demanda presentada por estudiantes judíos de la Universidad de California en Los Ángeles, el juez de distrito estadounidense Mark Scarsi castigó a los funcionarios de la Universidad por su inacción. Ordenó a UCLA que evitara futuras zonas antisemitas en el campus, y encontró la exclusión del campamento de estudiantes judíos “aborrecidos” e “inimaginables”.
ADL apoya la deportación de Khalil de la administración, tuiteando su aprecio por “el amplio y audaz conjunto de esfuerzos de la administración Trump para contrarrestar el antisemitismo del campus”. Eso se refiere a la detención de Khalil y a una orden ejecutiva del 29 de enero que aborda las medidas para combatir el antisemitismo.
Desde enero, la administración Trump ha lanzado investigaciones del Título VI sobre la discriminación en cinco universidades y advirtió a otras 55 universidades y colegios que no abordar el antisemitismo en sus escuelas los expondrá a la acción de cumplimiento, incluidos los límites de financiación. La semana pasada, la administración redujo $ 400 millones en subvenciones federales a la Universidad de Columbia.
