Washington, Caracas. El expresidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa Cilia Flores comparecieron ante el tribunal el jueves en Nueva York para su segunda audiencia. La atención se centró principalmente en la cuestión de quién pagaría los honorarios legales de ambos. Las fuerzas estadounidenses los secuestraron en Caracas el 3 de enero. Hasta el momento, las autoridades estadounidenses han impedido que el Estado venezolano cubra los costos. La razón de esto son las sanciones que aún están vigentes contra Venezuela. Según los abogados de Maduro y Flores, Barry J. Pollack y Mark Donnelly, esto viola la Sexta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que garantiza a todos los acusados el derecho a una representación legal efectiva.
El 17 de marzo, los abogados pidieron al juez responsable, Alvin K. Hellerstein, que suspendiera el proceso. El juez se negó y afirmó que en breve decidiría sobre la cuestión del reembolso de las costas.
Puede que pase algún tiempo antes de que comience el juicio contra Maduro y su esposa Cilia Flores. Las acusaciones incluyen tráfico de drogas y posesión ilegal de armas. En una audiencia inicial celebrada en enero, Maduro y Flores se declararon inocentes. El Departamento de Justicia de Estados Unidos retiró en enero el cargo de ser jefe de un cártel en Venezuela.
Mientras Maduro espera juicio en Nueva York, su sucesora Delcy Rodríguez permanece en el cargo. Oficialmente, el presidente interino venezolano pide la liberación y el regreso de Maduro. Sin embargo, desde el ataque estadounidense a principios de enero, coopera estrechamente con el gobierno estadounidense de Donald Trump. En la última reorganización del gobierno, la semana pasada reemplazó a varios de los confidentes cercanos de Maduro. Hubo cambios, entre otras cosas, en la cúpula de los departamentos de trabajo, energía, transporte y edificios públicos.
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Desde principios de enero, Rodríguez ya reemplazó al personal en casi la mitad de los departamentos. El cambio más destacado se refiere al Ministerio de Defensa. Allí, el general Gustavo González López sucede a Vladimir Padrino, quien estuvo en el cargo durante casi doce años y fue considerado uno de los pilares centrales del gobierno de Maduro. Desde enero, González López encabeza la Guardia Presidencial, encargada de proteger al jefe de Estado. El nuevo ministro de Defensa se formó en la Escuela de las Américas de Estados Unidos en 1991, pero durante años se le considera leal al gobierno venezolano. Debido a su trabajo anterior como jefe del servicio secreto Sebin, el gobierno de Estados Unidos y la UE le impusieron sanciones.
Pero no fue sólo el Ministro de Defensa Padrino quien fue reemplazado. Poco después, el presidente interino reemplazó a toda la dirección del ejército. Paralelamente a la reestructuración del Gobierno, actualmente se están llevando a cabo en el Parlamento los procedimientos para cubrir los puestos de Fiscal General y Defensor del Pueblo para los Derechos Civiles.
La líder de la oposición María Corina Machado, que aún no ha desempeñado un papel significativo en las ideas de Trump sobre el futuro de Venezuela, está tratando de infundir confianza en sus partidarios. En una entrevista el lunes pasado, dijo que el aparato de poder en Venezuela estaba “incurablemente debilitado” y “comenzando a desmoronarse desde adentro”. La razón de esto es la presión internacional. “Bajo la dirección del presidente Trump, están desmantelando sus propias estructuras represivas y corruptas”, dijo, calificando este escenario como “un paso extremadamente importante” hacia el cambio político en el país.
