Un legislador de Maine presentó una demanda contra el presidente de la Cámara de Representantes del estado la semana pasada, sosteniendo que un voto de censura en su contra viola sus derechos de la Primera Enmienda. En febrero, la Cámara de Representantes de Maine prohibió a la representante republicana Laurel Libby hablar o votar en el piso de la Cámara de Representantes de la Estado después de publicar en las redes sociales sobre un atleta masculino de secundaria que ganó una competencia de salto con pértiga de niñas.
El puesto de Libby proviene de la negativa de Maine a cumplir con la reciente orden ejecutiva del presidente Donald Trump que protege a las atletas femeninas de la participación de los hombres en los deportes de niñas y mujeres, dijo a World. Su declaración y la reacción violenta de los legisladores contra ella han empujado a Maine a la vanguardia de un debate nacional sobre las políticas estatales para atletas masculinos que dicen que son mujeres.
El 17 de febrero, Libby publicó dos fotos en Facebook del mismo atleta. En una foto, un atleta masculino que se identifica como una niña es visto parado en el podio del primer lugar para la competencia de salto con pértiga del campeonato estatal. El otro lo representa en una competencia anterior, en la división de niños, donde recibió el quinto lugar.
“Hemos aprendido que hace solo * un * año, John estaba compitiendo en el salto con pértiga (de los niños) … Fue entonces cuando tuvo su quinto lugar”, escribió Libby en la publicación. “Esta noche, ‘Katie’ ganó el primer lugar en el campeonato de Clase B estatal de Maine de las chicas”.
Su publicación rápidamente se volvió viral, según la demanda, generando más de 100,000 reacciones y 60,000 comentarios en Facebook. El presidente de Maine House, Ryan Fecteau, pronto le pidió a Libby que retirara el cargo, citando preocupaciones de privacidad para el atleta, que es menor de edad. Libby se negó.
Días después del puesto de Libby, durante una reunión de la Casa Blanca para gobernadores estatales, Trump discutió con la gobernadora de Maine Janet Mills sobre la negativa del estado a seguir la orientación federal sobre la protección de los deportes de las niñas y las mujeres. “Será mejor que lo hagas, porque no vas a obtener ningún financiamiento federal si no lo haces”, le dijo. La semana pasada, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos detuvo y luego reinició los fondos agrícolas para los colegios y universidades públicas de Maine.
El 25 de febrero, la Cámara de Representantes aprobó una resolución de una votación de 75-70 que censuró a Libby. La resolución dijo que su puesto era “reprensible” e “incompatible con su deber y responsabilidades como miembro de esta Cámara”. La censura prohíbe a Libby hablar en el piso de la Cámara o votar sobre la legislación hasta que se disculpa por su puesto.
En un movimiento inusual, los seis jueces federales de Maine se recuperaron del caso y lo enviaron al distrito de Rhode Island porque un empleado de la corte tenía una conexión inexplicable con el caso.
Libby dijo que, como cristiana, cree en el diseño biológico de Dios para hombres y mujeres en deportes, y que quería resaltar los efectos negativos de los hombres que compiten en deportes femeninos.
“Es impactante ver a un hombre biológico parado en un podio, tomando el lugar de las hembras”, dijo Libby. “Sigo volviendo a aquellas mujeres jóvenes que han trabajado tan duro, entrenado … tan duro durante años de su vida y la mirada de incredulidad en la cara como un hombre biológico gana una medalla, un trofeo, que han trabajado tan duro para competir.
En una declaración de febrero, el presidente de la Cámara de Representantes, Fecteau, dijo que “compartir imágenes de niños en línea sin su consentimiento es una clara violación del vínculo de confianza y el respeto entre los ciudadanos y sus legisladores”. Declinó hacer comentarios al mundo sobre el litigio pendiente contra él.
Sin embargo, Libby sostiene que el nombre, la escuela y las fotos del alumno se tomaron en una competencia pública y están disponibles en Internet, según la queja. Ella señaló que Fecteau también ha publicado fotos similares de atletas de secundaria en sus propias redes sociales.
Libby argumentó que la censura preengan a los 9,000 principales que representa, y espera que su demanda garantice sus derechos de libertad de expresión como representante elegido para representar a sus componentes sin “temor a repercusiones”.
El caso muestra una “situación clara” para los derechos del habla de los legisladores, dijo Daniel Ortner, abogado de la Fundación para los Derechos y la Expresión individuales. Si bien la Legislatura tiene cierto control sobre el discurso o el decoro en el piso de la Cámara, no tiene derecho a silenciar los derechos de voto y el discurso de Libby sobre su cargo, dijo.
“Esta es una publicación de Facebook … en su propia cuenta de redes sociales”, dijo Ortner. “La legislatura no tiene ningún control, no puede decirle que no diga lo que quiere decir”.
Se hizo eco del argumento de Libby de que ella no violó preocupaciones de privacidad porque el nombre y las imágenes del atleta ya eran de conocimiento público. Dijo que si un periódico hubiera publicado las mismas fotos, esto se reconocería fácilmente como un “caso abierto” de discurso protegido. Si Libby pierde, la decisión podría tener consecuencias escalofriantes para el discurso en todo el país, señaló.
“Para los ciudadanos, es realmente perturbador el precedente que establecería si un legislador pudiera privarlos de sus derechos”, dijo Ortner. “Decir que su representante ni siquiera puede votar o hablar en su nombre porque no nos gusta lo que dijo, esa es una imagen realmente escalofriante del futuro que todos deberíamos preocuparnos si somos demócratas o republicanos”.
Este caso podría tener ramificaciones de derechos religiosos, dijo Keisha Russell, abogada del First Liberty Institute.
Debido a que el puesto de Libby involucra sus creencias religiosas, la censura de la Cámara “doblemente” viola el discurso protegido, dijo Russell, y agregó que es “tiránico” que el estado intente suprimir las opiniones religiosas de Libby.
Aunque Russell anticipa que Libby finalmente ganará este caso, el tribunal de nivel inferior podría gobernar inicialmente contra ella. Ella dijo que es vital para Libby seguir luchando esta batalla legal para demostrar que ningún estado puede silenciar a un legislador por compartir el discurso protegido en línea.
“Continuaré luchando por tener el derecho de representar (mis electores) completamente”, dijo Libby. “No es correcto que la mayoría demócrata en Augusta tenga la capacidad de silenciarlos al silenciarme con un voto mayoritario simple”.
