La inmigración figura constantemente entre los tres temas principales en la mente de los votantes en las encuestas de este ciclo electoral. Los defensores de una ofensiva a nivel estatal en Arizona que probablemente se aprobará la próxima semana dicen que la medida refleja la frustración generalizada de los residentes por el caos en la frontera sur de Estados Unidos.
Si los votantes aprueban la Proposición 314, una medida que permite a las autoridades estatales y locales arrestar y deportar a inmigrantes que cruzan la frontera ilegalmente entre los puertos de entrada, Arizona se convertirá en el último estado en intervenir en la aplicación de las leyes de inmigración a nivel estatal. El gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó una ley similar en noviembre pasado y, desde entonces, varios estados han elaborado sus propias disposiciones, reavivando el debate sobre si los estados tienen un papel en la aplicación de la ley de inmigración.
La medida de Arizona ha recibido una fracción de la atención que acompañó a la ley de Texas. La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, demócrata, y el representante federal Rubén Gallego, demócrata que se postula para el Senado estadounidense contra la republicana Kari Lake, han criticado la medida. Pero muchos políticos de ambos partidos reconocen que la medida es “inmensamente popular entre los votantes”, dijo David Rhodes, sheriff del condado de Yavapai y uno de los defensores de la medida.
Las encuestas recientes parecen respaldarlo. Casi dos tercios de los votantes de Arizona apoyan la medida, según la última encuesta de Arizona Public Opinion Pulse de Noble Predictive Insights. “La inmigración y la seguridad fronteriza son el tema número uno”, añadió Rhodes. “Si el gobierno federal hubiera hecho su trabajo, no se vería esto en la boleta, y los votantes ahora están preparados para aprobarlo”.
Rhodes también es presidente de la Asociación de Sheriffs de Arizona y representa a los sheriffs de todo el estado, incluidos los de los condados fronterizos. “Tienen muchos desafíos de seguridad pública realmente únicos relacionados con los cruces fronterizos ilegales”, dijo. En el condado de Yavapai, situado en medio del estado del Gran Cañón, los electores de Rhodes están preocupados por el tráfico de fentanilo, otro tema que aborda la medida electoral. La ley lo convertiría en un delito grave de Clase 2 si un individuo que tiene al menos 18 años vende a sabiendas fentanilo que causa la muerte de otra persona.
Los autores de la Proposición 314, conocida como Ley de Seguridad de la Frontera, señalaron en el texto de la ley que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. encontró casi 7 millones de inmigrantes que intentaban ingresar a Estados Unidos ilegalmente a través de la frontera entre Estados Unidos y México entre 2021 y 2023. Esa cifra no incluye los 2 millones estimados de personas que escaparon y que “evadieron por completo los encuentros con funcionarios fronterizos”. Arizona se convirtió en un punto crítico para los cruces ilegales a principios de este año, aunque las cifras han disminuido más recientemente.
En un esfuerzo por desincentivar la inmigración ilegal, la ley establece sanciones penales si los inmigrantes utilizan deliberadamente documentos falsos para solicitar beneficios públicos o empleo. También requiere que las agencias estatales utilicen un programa de verificación electrónica para verificar el estado del individuo y garantizar que sea elegible para recibir beneficios de asistencia social federales o estatales. Los traficantes de personas a menudo atraen a los inmigrantes a cruzar ilegalmente con informes entusiastas sobre oportunidades de empleo y beneficios financiados por los contribuyentes, afirman los autores de la medida.
“Muchas de nuestras ciudades están inundadas”, dijo al MUNDO el senador estatal de Arizona John Kavanagh, uno de los senadores republicanos que aprobó por unanimidad enviar la Proposición 314 a la boleta electoral.. Y no son sólo las ciudades fronterizas las que están pasando apuros, afirmó. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ha solicitado en repetidas ocasiones asistencia federal, y algunas pequeñas ciudades del medio oeste, incluida Springfield, Ohio, están lidiando con una rápida afluencia de llegadas. Las autoridades han liberado a alrededor de 2,3 millones de inmigrantes en Estados Unidos para esperar sus audiencias de inmigración desde 2021.
La disposición más controvertida de la ley tipifica como delito estatal que los inmigrantes crucen la frontera entre Estados Unidos y México hacia Arizona. Se permitiría a las autoridades estatales y locales arrestar y detener a inmigrantes que crucen ilegalmente, y la medida permite a los jueces estatales ordenar deportaciones. Si el individuo decide abandonar el país voluntariamente, los tribunales desestimarán los cargos, pero si no, los tribunales pueden acusar al inmigrante de un delito grave de Clase 4.
Las fuerzas del orden deben tener causa probable para arrestar y detener a un inmigrante, lo que significa que los agentes deben presenciar el cruce individual entre un puerto de entrada, ver una grabación tecnológica de su paso o tener acceso a alguna otra medida constitucionalmente suficiente, aclara la medida. Kavanagh dijo que la medida apunta a los “malos actores” que intentan evadir la Patrulla Fronteriza. “Tiene un enfoque limitado”, añadió. “Esto es simplemente una cuestión de conseguir más tropas sobre el terreno”.
Pero los críticos de la ley dicen que estas pautas son demasiado amplias y estarán abiertas a la interpretación de agentes individuales. Alba Jaramillo es codirectora ejecutiva de Immigration Law and Justice Network y organizadora comunitaria en Tucson, Arizona. Ella sostiene que la Proposición 314 “erosionará la confianza entre las comunidades de inmigrantes y las autoridades”, lo que “no hace que nuestra comunidad sea más segura” en el largo plazo. Jaramillo también cree que la medida fomentará la discriminación racial de los inmigrantes en todo el estado.
Dijo que la medida se remonta a otra ley de Arizona promulgada en 2010. Según el Proyecto de Ley del Senado 1070, más conocido como la ley “muéstrame tus papeles”, la policía podría solicitar ver los documentos de inmigración de una persona durante una parada de tráfico u otro encuentro de rutina si tenían “sospechas razonables” para sospechar que residían ilegalmente en el país. La ley también penalizaba a los inmigrantes ilegales que no portaban documentos de registro y finalmente fue revocada por la Corte Suprema de Estados Unidos.
Kavanagh describió los temores de que la Proposición 314 inspire ataques raciales como “una táctica de miedo”. Sostuvo que la medida no se aplicará “en ningún otro lugar excepto en la frontera” debido a la disposición de “causa probable” de la ley. Y la medida no se aplicaría retroactivamente. En otras palabras, los inmigrantes que ya viven ilegalmente en el estado no estarán sujetos a la medida.
Esta sección de la medida de Arizona no entrará en vigor a menos que la ley de Texas, o una ley similar en otro estado, haya estado en vigor durante al menos 60 días. La ley de Texas permite a las autoridades estatales acusar de un delito menor a los inmigrantes que cruzan la frontera de Estados Unidos hacia el estado ilegalmente. Entró en vigor sólo unas horas a principios de este año antes de que varias organizaciones de defensa, el condado de El Paso y el Departamento de Justicia de Estados Unidos impugnaran la ley en un tribunal federal. El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos dictaminó que la ley debería permanecer en pausa hasta que los tribunales decidan la cuestión constitucional en cuestión.
“La cuestión principal en el litigio es si el estado de Texas se ha excedido en su autoridad para regular la migración a nivel estatal”, dijo Denise Gilman, codirectora de la clínica de inmigración de la facultad de derecho de la Universidad de Texas en Austin.
La ley del Estado de la Estrella Solitaria ya llegó una vez a la Corte Suprema, aunque los jueces no se pronunciaron sobre la constitucionalidad de la ley en su breve fallo. Por lo tanto, es probable que esté retrocediendo, dijo Gilman. Ella cree que Texas aprobó su medida con el objetivo de obligar eventualmente al tribunal superior a reconsiderar su decisión de revocar la represión migratoria de Arizona de 2010. En esa decisión, el tribunal reafirmó la autoridad exclusiva del gobierno federal sobre la inmigración y dictaminó que los estados sólo pueden involucrarse en la aplicación de la ley a instancias del gobierno federal.
También hay preocupaciones en materia de política exterior, señaló Gilman. El gobierno mexicano emitió un comunicado público contra la medida migratoria de Texas que advirtió sobre sus potenciales consecuencias para los nacionales mexicanos en Estados Unidos y enfatizó la importancia de una política migratoria consistente.
“El gobierno de México fue muy claro en cuanto a que las actividades migratorias y migratorias se coordinan con las autoridades federales de Estados Unidos”, dijo Rafael Barceló Durazo, cónsul mexicano en Tucson, Arizona, quien compartió preocupaciones similares con EL MUNDO sobre la medida en la boleta electoral de Arizona.
Los críticos de la Proposición 314 de Arizona también señalan que la mayoría de las ciudades y condados no tienen recursos para hacer cumplir la medida. Donald Huish es el alcalde de Douglas, Arizona, una pequeña comunidad fronteriza de unos 15.300 habitantes situada directamente al otro lado de la frontera con Agua Prieta, México. Él comprende la frustración que impulsa la popularidad de la Proposición 314. “La incertidumbre de la situación migratoria es muy difícil”, dijo. “El gobierno federal no tenía un plan para nada de esto”.
Pero Huish argumentó que la medida electoral no es una solución sostenible y gravará aún más al departamento de policía de su ciudad, que ya carece de personal. Grand Canyon Institute, una organización de investigación no partidista, estima que la medida le costará al estado $325 millones anualmente. Huish preferiría que el dinero gastado para hacer cumplir la Proposición 314 se utilizara en mejores cámaras de vigilancia y más personal para que los departamentos de policía locales puedan coordinarse más eficazmente con las agencias federales.
La ley no exige que las autoridades locales tomen medidas si no tienen los recursos para hacerlo, ni asigna fondos específicamente. “Fue escrito para ser permisivo. Dice que las fuerzas del orden ‘pueden’”, señaló Rhodes, el sheriff del condado de Yavapai. “No dice que lo harán”. Entonces, si el estado no proporciona fondos adicionales o un condado específico decide no hacer cumplir la medida, “este proyecto de ley en realidad no tendrá fuerza”, dijo.
Aún así, Rhodes argumentó que la ley es una herramienta esencial que las autoridades locales deben tener en su cinturón de herramientas. Los cruces ilegales alcanzaron en septiembre su nivel más bajo desde 2021. Si bien las restricciones de asilo del presidente Joe Biden han contribuido a la caída, los expertos en inmigración señalan que el aumento de la aplicación de las leyes en México ha desempeñado un papel más importante. Y las autoridades locales saben que la política de México podría cambiar rápidamente: “Nadie cree que esto vaya a durar”, dijo Rhodes.
“Ambas partes que controlan este país han fracasado épica y catastróficamente en materia de seguridad fronteriza, y siguen fracasando. Y entonces estamos viendo a los estados completamente exasperados”, dijo. “Creo que hay maneras mucho mejores de abordar esto. Desafortunadamente, (la Proposición 314) es la única herramienta que se ofrece”.
