Los destinos de docenas de pasajeros y tripulación se desconocían el miércoles por la noche después de una colisión en el aire que involucró a dos aviones cerca de un aeropuerto de Washington, DC. Un avión regional colisionó con un helicóptero militar alrededor de las 9 pm mientras se acercaba a la pista 33 en el Aeropuerto Nacional Reagan Washington, según un comunicado de la Administración Federal de Aviación. Ambos aviones cayeron al río Potomac después de chocar. La FAA ordenó una parada de tierra completa en el aeropuerto hasta al menos las 11 de la mañana del jueves.
¿Alguien sobrevivió? Las autoridades que informaron a los periodistas después de la medianoche no dirían si la operación de rescate había encontrado pasajeros o tripulación vivos. El jefe John Donnelly de DC Fire y EMS dijo que más de 300 respondedores de varias agencias estaban en la escena con múltiples barcos y buzos recorriendo el río. “Las condiciones son extremadamente difíciles para los respondedores. Hace frío. Están lidiando con condiciones relativamente ventanas ”, dijo Donnelly.
Aunque los funcionarios en la sesión informativa no confirmarían directamente la muerte de pasajeros y tripulación, el senador Roger Marshall de Kansas tomó el podio y expresó su tristeza por vidas que se habían perdido. Leyó un verso del Salmo 34: “El Señor está cerca del corazón roto y salva a los aplastados en espíritu”.
¿Qué sabemos sobre los dos aviones? El avión era un avión Bombardier CRJ700 operado por PSA Airlines, una aerolínea regional bajo el grupo American Airlines, según la FAA. El vuelo ha sido identificado como American Airlines Flight 5342. Partió de Wichita, Kansas, hoy. El otro avión era un helicóptero Sikorsky H-60, agregó la FAA. Era un helicóptero militar, según las autoridades.
¿Qué sabemos sobre las personas a bordo? Sesenta pasajeros y cuatro miembros de la tripulación estaban a bordo del avión de pasajeros, según un informe de CNN que citaba American Airlines. El CRJ700 generalmente tiene capacidad para 78 pasajeros. En este momento, se desconoce el estado de los pasajeros y la tripulación de cualquiera de los aviones. La policía estatal de Maryland desplegó buzos en el río Potomac, según CNN, citando al gobernador de Maryland Wes Moore.
¿Qué más dicen las autoridades? El presidente Donald Trump dijo que le habían informado sobre lo que llamó un terrible accidente, y agregó: “Que Dios bendiga sus almas”. El vicepresidente JD Vance emitió una declaración pidiendo a los estadounidenses que rezen por todos los involucrados, y agregó que las autoridades estaban monitoreando la situación y que todos deberían esperar lo mejor. Marshall y su compañero senador Jerry Moran de Kansas emitieron declaraciones el miércoles por la noche diciendo que estaban en contacto con las autoridades y pidiendo oración por las personas a bordo del avión. Marshall caracterizó el accidente como devastador y nada menos que una pesadilla. Dijo que rezó para que Dios envuelva sus brazos alrededor de cada víctima y continúe con sus familias. También le pidió al mundo que se uniera a él en oración por Kansas, los socorristas, los equipos de rescate y todos los involucrados en el incidente.
El accidente del miércoles representa el desastre relacionado con la aviación más significativo en los Estados Unidos desde el accidente del 12 de febrero de 2009, el vuelo 3407 de Continental Connection, a las afueras de Buffalo, Nueva York, ese accidente resultó en la muerte de 45 pasajeros, cuatro miembros de la tripulación y uno persona en el terreno, según la NTSB. El avión estaba en un enfoque de instrumentos al aeropuerto internacional de Buffalo-Niagara cuando se estrelló contra una residencia.