Los republicanos de la Cámara de Representantes se unieron el viernes al presidente Donald Trump en una visita a las comunidades de Carolina del Norte que se recuperan del huracán Helene. Durante el viaje, prometieron redoblar esfuerzos para que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) rinda cuentas en su distribución de ayuda y uso de fondos.
El representante Mark Harris, RN.C., dijo que era innegable que FEMA dejó caer la pelota en Carolina del Norte. Dijo que su visita a Asheville con el presidente sólo confirmó que FEMA se había interpuesto en la capacidad del estado para reconstruir y brindar asistencia real a las víctimas del huracán Helene. Continuó pidiendo que se reformara FEMA y prometió trabajar con Trump en el Congreso para garantizar que los estadounidenses afectados por desastres naturales recibieran la ayuda que necesitaban.
¿Cuál es el trato con FEMA? Los republicanos han criticado el despliegue de ayuda federal en respuesta a la destrucción causada por el huracán hace cuatro meses. Parte de esas frustraciones provienen de una burocracia engorrosa. Otros reflejan frustraciones generalizadas en línea, algunas de las cuales provienen de conceptos erróneos que circularon tras las inundaciones.
De los muchos rumores difundidos en las redes sociales, algunos afirmaban que la agencia estaba restringiendo la ayuda a 750 dólares por persona, había rechazado la ayuda de voluntarios, había distribuido ayuda a grupos demográficos preferidos e incluso había desviado fondos para desastres a los migrantes que llegaban a la frontera sur de Estados Unidos.
Algunos miembros, como el representante estadounidense Chuck Edwards, RN.C., han rechazado estas afirmaciones. Pero persisten las frustraciones de los legisladores con la eficacia institucional de FEMA, un sentimiento compartido por la administración entrante. Después de la visita del viernes, Trump llegó incluso a decir que estaba revisando todo el concepto de FEMA, sugiriendo que los estados podrían beneficiarse mejor de un enfoque estado por estado para la respuesta de emergencia.
¿Cuál es el contexto? El viaje a Carolina del Norte se produce mientras los republicanos en el Congreso luchan por determinar la mejor manera de racionalizar el gasto y la burocracia del gobierno y, al mismo tiempo, brindar ayuda a los esfuerzos de socorro en casos de desastre que probablemente requerirán fondos federales. Las preguntas sobre las posibles condiciones para obtener más ayuda para los incendios forestales en California han provocado reacciones negativas por parte de los demócratas.
Recientemente, el Congreso financió a FEMA por una suma de $29 mil millones a fines de diciembre a través de un proyecto de ley de gastos a corto plazo.