La historia del origen de los reembolsos automotrices comienza el 12 de enero de 1975, durante el entretiempo del Super Bowl de ese año. Los Minnesota Vikings estaban detrás de los Pittsburgh Steelers 0-2. Chrysler Corporation tenía una enorme acumulación de autos nuevos en inventario y necesitaba una manera de pasarlos a manos de los clientes minoristas. En el caso de Chrysler, este exceso de inventario no vendido equivalía a 138 días de producción. En respuesta, Chrysler despidió al 50% de sus trabajadores administrativos y cerró cinco de sus seis instalaciones de producción. Las cosas se estaban poniendo muy mal.
El lanzamiento fue realizado por el ex receptor de Grandes Ligas Joe Garagiola, quien tuvo una segunda carrera mucho más exitosa como personalidad televisiva. Sus créditos al aire incluyeron tiempo como locutor deportivo de NBC, ocasionalmente como presentador invitado tanto en “Today Show” como en “Johnny Carson’s Tonight Show”. También se había convertido en la persona que hacía anuncios de televisión para la División Dodge de Chrysler, lo que lo convertía en el presentador perfecto para lo que vendría después. Joe Garagiola promovió lo que Chrysler llamó su “Carnaval de liquidación de automóviles Chrysler”, en el que, después de que los consumidores hicieran el mejor trato con su concesionario local, Chrysler Corporation les enviaba un cheque por 200 dólares.
Si bien esto puede no parecer mucho, tenga en cuenta que era el equivalente a $ 950 en dólares actuales. Su “¡Compre un coche y reciba un cheque!” tocó la fibra sensible de los consumidores de todo el país y nació la manía de los reembolsos. Esta tendencia de marketing automotriz ha continuado hasta el día de hoy, incluida nuestra lista reciente de automóviles con los mejores descuentos en la primavera de 2026, según Consumer Reports.
¿Cómo resultó el reembolso del Super Bowl de Chrysler y cómo respondió Detroit?
Como una forma de captar clientes potenciales que poseían marcas que no eran de Chrysler, Chrysler también ofreció a los clientes formas de obtener más por el intercambio de sus vehículos; específicamente, aquellos que cambiaran un Chevy Vega o un Ford Pinto recibirían $100 adicionales cada uno.
El sorprendente éxito de esta promoción de Chrysler obligó a los demás fabricantes de automóviles de Detroit a lanzarse al juego de los reembolsos. Primero fue Ford, que ofreció reembolsos de entre 200 y 500 dólares en sus automóviles más pequeños, seguido de General Motors, que también ofreció cantidades similares en sus compactos y subcompactos. Incluso American Motors, cuya caída se remonta a un momento trágico, se benefició de los reembolsos y proporcionó entre 200 y 600 dólares por automóvil. De repente, los reembolsos se convirtieron en algo que impulsó las ventas y todos querían participar en la acción.
La buena noticia para Chrysler fue que su Car Clearance Carnival redujo los niveles de inventario de la compañía al mínimo de los últimos siete años. El vicepresidente de ventas de Chrysler afirmó que era “lo más innovador y espectacular que jamás hayamos hecho…” Entonces, la promoción fue un éxito, pero cuando el Carnaval de Liquidación se detuvo en marzo de 1975, también lo hicieron las ventas. Chrysler lo revivió en mayo, lo continuó hasta junio y luego declaró que los reembolsos se mantendrían hasta nuevo aviso. Hoy en día, se ofrece una amplia variedad de incentivos a los compradores de automóviles, incluidos reembolsos como los de Chrysler, financiamiento con una tasa de interés anual baja, acuerdos de arrendamiento, programas de lealtad para los propietarios actuales y bonificaciones en efectivo para militares o graduados universitarios.
