El miércoles, la Reserva Federal anunció su decisión de recortar las tasas de interés federales en 50 puntos básicos o 0,5 por ciento, revirtiendo una tendencia de dos años de aumentos desde marzo de 2022. Es la primera vez que la Fed baja las tasas de interés en cuatro años.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que la decisión debería inspirar confianza en la dirección del país.
“Nuestra economía es sólida en términos generales y ha logrado avances significativos hacia nuestras metas en los últimos dos años. El mercado laboral se ha enfriado desde su estado anterior de sobrecalentamiento”, dijo Powell en comentarios televisados el miércoles. “Esta decisión refleja nuestra creciente confianza en que, con una recalibración adecuada de nuestra postura política, se puede mantener la fortaleza del mercado laboral”.
Los recortes indican un cambio en la prolongada batalla de la Fed contra la inflación, que tiene un significado diferente para distintos grupos. Para algunos demócratas, el recorte de tasas es una señal de que la administración Biden ha sorteado con seguridad las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19 al evitar una recesión y al mismo tiempo contener la inflación con el tiempo. Para los republicanos, indica que la fuerza laboral no está tan bien como el presidente quiere que crea el público.
El cambio reducirá la cantidad que los bancos deben pagarse entre sí cuando intercambian fondos para satisfacer los requisitos federales sobre la cantidad de efectivo que tienen en caja. También reducirá la cantidad que el gobierno paga a los bancos por mantener esas reservas. El cambio incentiva a los bancos a aumentar sus préstamos, y con el tiempo esos incentivos se transmiten a los consumidores en forma de tasas de interés más bajas para préstamos para automóviles, hipotecas y más.
Jared Pincin, profesor asociado de economía en la Universidad de Cedarville, explicó que la Reserva Federal tiene dos prioridades principales.
“El banco central tiene lo que llamamos un doble mandato: maximizar el empleo, que es lo primero, y la segunda parte del doble mandato es asegurarse de que los precios agregados sean estables”, dijo Pincin.
Pincin explicó que los recortes de hoy no son una declaración de victoria sobre la inflación, sino más bien una indicación de que la Reserva Federal ha cambiado su enfoque hacia la otra mitad de su mandato: mantener fuerte a la fuerza laboral. El anuncio no indica necesariamente una recesión, pero Pincin cree que significa que la economía se está desacelerando. Piensa que la Reserva Federal comparte esa preocupación.
“Su tono ha cambiado completamente de la inflación al empleo”, dijo Pincin momentos después del anuncio de la Fed. Señaló que Estados Unidos no ha cumplido con las proyecciones recientes sobre cuántos empleos agregaría la economía mes a mes.
El representante Mark Alford, republicano por Missouri, miembro del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes, dijo que las noticias no son tan buenas como las presentan los demócratas.
“No creo que hayan logrado nada”, dijo Alford a WORLD cuando se le preguntó si los recortes significan que el país había dejado atrás las preocupaciones por la inflación. “Creo que han tenido una política monetaria fallida desde el principio, inyectando billones de dólares en la economía, lo que creó esta inflación para empezar”.
El representante Marc Molinaro, republicano por Nueva York, también integra el Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes. Dijo que las reducciones de las tasas eran necesarias desde hacía tiempo.
“La tasa de inflación se ha desacelerado, pero los costos siguen siendo altos, y eso ha estado manteniendo a las empresas y a las pequeñas empresas bajo una enorme presión”, dijo Molinaro. “El gobierno federal no debería haber gastado dinero que no tenía”.
Agregó que un cambio de 50 puntos básicos no tendría un efecto dramático en los hogares, “pero inicia el alivio lento que se necesitaba hace meses”.
“Creo que la Fed está respondiendo al hecho de que la inflación ha paralizado a las familias de clase media. Y una manera de comenzar a brindarles alivio es con reducciones de tasas”, dijo Molinaro. “Un cambio de 50 puntos básicos no va a cambiar esa carga, pero inicia el lento alivio que se necesitaba hace meses”.
Señaló que, en muchos sentidos, aunque la inflación ha bajado desde su pico del 8,9 por ciento en junio de 2022, el daño ya está hecho.
El representante Jared Golden de Maine, demócrata del comité de pequeñas empresas, no lo ve de esa manera.
“Creo que la Reserva Federal toma sus decisiones en función de lo que sucede en la economía, sin preocuparse por la administración ni por ninguna otra”, dijo Golden. “Creen que la inflación está bajo control. Es una buena señal, pero no creo que nadie deba exagerar y decir que la economía está muy bien de ninguna manera”.
Le pregunté a Golden sobre las críticas republicanas de que la administración contribuyó a la inflación a través de proyectos de ley de gastos costosos como la Ley de Reducción de la Inflación de 433 mil millones de dólares y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos de 550 mil millones de dólares.
“La inflación fue impulsada por muchas cosas que sucedieron antes de que (el presidente Joe Biden) asumiera el cargo y algunas cosas que sucedieron después”, dijo Golden. “Además, por algunas cosas que están más allá del control de cualquier presidente o cualquier Congreso. Fueron muchas cosas combinadas”.
Pincin señaló que la Fed tiene su próxima reunión programada para el 6 y 7 de noviembre, justo un día después de las elecciones generales del 5 de noviembre. Cree que tenía sentido que el presidente Powell y otros miembros de la junta iniciaran los recortes de tasas ahora para evitar la apariencia de hacer un movimiento político al cambiar de rumbo justo después de las elecciones.
Si bien los partidos probablemente intentarán usar los recortes de la Reserva Federal para presentar sus propios argumentos ante los votantes a solo tres meses de las elecciones presidenciales, Pincin señaló que ambas partes tienen razón.
“La inflación no es del 6, 7 u 8 por ciento, pero el mercado laboral se está debilitando. Por lo tanto, hay algo de verdad en ambas cosas”, dijo Pincin.
