Nebraska es uno de los 10 estados que tienen propuestas de reformas al aborto programadas para las elecciones de noviembre, y el único estado con propuestas que compiten entre sí sobre el tema. Los grupos pro vida estatales y nacionales se han unido en torno a una de las medidas como una alternativa pro vida a la enmienda impulsada por los grupos pro aborto. Pero esa enmienda está recibiendo respuestas mixtas de los votantes cristianos del estado, lo que expone una división en la estrategia política.
En marzo, la importante organización nacional pro vida Susan B. Anthony Pro-Life America (SBA) anunció su apoyo a Protect Women and Children Nebraska, la campaña detrás de una medida electoral que según la SBA “establecería una protección constitucional para los bebés contra abortos en el segundo y tercer trimestre”.
El texto, que también cuenta con el apoyo de grupos estatales pro vida como Nebraska Family Alliance y Nebraska Right to Life, dice: “Excepto cuando una mujer busque un aborto debido a una emergencia médica o cuando el embarazo sea resultado de una agresión sexual o incesto, los niños no nacidos estarán protegidos del aborto en el segundo y tercer trimestre”.
Mientras tanto, la SBA dijo que una medida diferente de los grupos pro aborto, incluidos Planned Parenthood y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, legalizaría el aborto durante todo el embarazo y eliminaría las protecciones de sentido común para las mujeres.
“Prohibirán a la Legislatura de Nebraska tener la capacidad de siquiera tratar el tema (del aborto)”, dijo el presidente de Nebraska Right to Life, Sandy Danek, sobre la enmienda patrocinada por Planned Parenthood. Esa enmienda establecería “un derecho fundamental al aborto… sin interferencia del estado”.
Danek dijo que la enmienda que apoya “no interfiere en nada con el proceso legislativo”, lo que deja la puerta abierta para que el estado apruebe más protecciones para los bebés no nacidos en el futuro. La ley estatal actual protege a los bebés no nacidos después de las 12 semanas de gestación.
El mes pasado, el secretario de estado de Nebraska certificó las dos enmiendas para la votación de noviembre, y el jueves la Corte Suprema de Nebraska rechazó dos demandas de activistas pro vida que intentaban bloquear la medida respaldada por Planned Parenthood. En teoría, ambas enmiendas podrían recibir los votos necesarios para aprobarse. Según la constitución del estado, en ese escenario, la que obtenga más votos se convertirá en ley en cualquier área de conflicto entre las dos medidas.
Las preocupaciones sobre las implicaciones radicales de la enmienda respaldada por las empresas abortistas motivaron a Nathan Goshert, pastor de una pequeña congregación en Arapahoe, Nebraska, a apoyar la enmienda para proteger a las mujeres y los niños. Desde el principio, dijo, no le gustó que la enmienda permitiera abortos en el primer trimestre. Según una ley estatal anterior que solo protege a los bebés después de las 22 semanas de gestación, alrededor del 90 por ciento de los abortos del estado en 2022 se realizaron durante ese primer trimestre. Pero dijo que temía que los abortos hasta el nacimiento se convirtieran en ley estatal si no la apoyaba. Por eso animó a su congregación a firmar peticiones para incluirla en la boleta electoral. Incluso visitó un hogar de vida asistida y otra iglesia local para reunir firmas.
Desde entonces, Goshert ha oído hablar de otras estrategias para proteger a los bebés no nacidos en Nebraska. En agosto, añadió su firma a una carta de un grupo abolicionista del aborto en el estado en la que se pedía a los legisladores de Nebraska que aprobaran una ley que clasificara el aborto como asesinato. Ahora está rezando para que ninguna de las enmiendas sobre el aborto se apruebe. Dijo que parece que los grupos pro vida que están detrás de la enmienda para proteger a las mujeres y los niños están tratando de “llegar a un acuerdo con personas que tienen una visión del mundo secular”. Los grupos abolicionistas, dijo, tienen “un enfoque mejor”.
Jarrod Ridge es el fundador de End Abortion Nebraska, el grupo que patrocina la carta que Goshert y más de 50 pastores de Nebraska han firmado. Ridge sostiene que la enmienda para proteger a las mujeres y los niños en realidad sería un paso atrás para la constitución del estado, que actualmente reconoce que “todas las personas… tienen ciertos derechos inherentes e inalienables”.
“Lo que estamos poniendo en nuestra constitución es exactamente lo opuesto a la personalidad”, dijo Ridge. “Al excluir (a los bebés del primer trimestre), los estamos excluyendo de la protección”. Dijo que Goshert es solo uno de varios pastores que han expresado su arrepentimiento por apoyar la enmienda para proteger a las mujeres y los niños después de escuchar los argumentos en contra.
En lugar de apoyar la ley Protect Women and Children, Ridge respaldó una tercera iniciativa de enmienda relacionada con el aborto que no obtuvo suficientes firmas para la votación de noviembre. Apoyada por el grupo Nebraskans Embracing Life, la enmienda habría establecido la personalidad de los bebés no nacidos según la constitución estatal al agregar la oración: “Un niño no nacido en cada etapa de desarrollo es una persona. Siempre que bajo la ley de Nebraska se use o implique el término ‘persona’, incluirá a dicho niño”.
Ese esfuerzo de enmienda comenzó tarde con la recolección de firmas antes de la fecha límite de julio de 2024. Los grupos pro aborto presentaron su enmienda en noviembre de 2023, seguidos por los partidarios de Protect Women and Children en marzo. Los partidarios de la enmienda sobre la personalidad jurídica no presentaron su solicitud hasta mayo y no lograron reunir la cantidad requerida de firmas antes de la fecha límite. Rose Kohl, portavoz del esfuerzo de enmienda, dijo que el fracaso se debió a la falta de apoyo de las iglesias.
“Si hubiéramos tenido una respuesta contundente de la Iglesia, seis semanas habrían sido suficientes para conseguir las firmas. Honestamente, tres semanas habrían sido suficientes”, dijo Kohl. “Hubo muchas iglesias que nos dijeron que no”.
Calificó de “exageradas” las preocupaciones sobre la aprobación de la enmienda a favor del aborto y dijo que Nebraska es “muy conservadora” y “ama la vida”. Pero cree que muchas iglesias temían ese resultado y apoyaron la enmienda para proteger a las mujeres y los niños como una medida que creían que tenía más posibilidades de vencer a la enmienda de los grupos a favor del aborto.
El oficial retirado de la Marina Robert Smith, quien inició el esfuerzo para lograr que la enmienda sobre personalidad jurídica se incluyera en la boleta, también dijo que algunas iglesias no les permitían recolectar firmas de los feligreses debido a su compromiso previo con la campaña Proteger a las Mujeres y los Niños.
“La cuestión de la personalidad es el meollo de por qué decimos que el aborto está mal”, dijo Smith. “Debería haber unido a la comunidad pro vida, pero no lo hizo”. Tanto Kohl como Smith dijeron que se oponen a la enmienda para proteger a las mujeres y los niños.
Danek dijo que Nebraska Right to Life les dijo a los pro vida que sería aceptable apoyar tanto la enmienda de personificación como la de Protección de Mujeres y Niños. Dijo que era “desafortunado” que los grupos que apoyaban la enmienda de personificación no dijeran lo mismo.
“Todos sentimos que hay más trabajo por hacer”, dijo Danek, reconociendo las limitaciones de la enmienda para proteger a las mujeres y los niños. “Entiendo que no es donde queremos estar. Todos lo reconocemos. Pero es una cuestión de un enfoque gradual”. Para ella y otros grupos que respaldan la enmienda para proteger a las mujeres y los niños, proteger la vida del feto después del primer trimestre es “sentido común”, dado que es coherente con la ley estatal actual que protege a los bebés no nacidos después de las 12 semanas. Cualquier medida más fuerte, dijo, requeriría un aumento del apoyo ciudadano.
Muchos votantes pro-vida en el estado están de acuerdo con dar ese paso gradual, incluso si no están de acuerdo con algunos elementos de la enmienda. A Nathan Vieth, que vive en Lincoln, no le gusta que Protect Women and Children permita excepciones en casos de violación e incesto. Preferiría que se prohibiera el aborto en todos los casos. Pero Vieth dijo que entiende la estrategia. “¿Es lo suficientemente buena? No”, dijo. “Pero si pudiera salvar una vida, entonces la apoyaría”.
La votante Darci Welling en Ashland dijo que, si bien deseaba que la enmienda sobre la personalidad jurídica hubiera recibido suficientes firmas, planea votar a favor de la enmienda para proteger a las mujeres y los niños para ayudar a evitar que la enmienda pro aborto reciba una mayoría. “A veces hay que elegir el menor de los dos males”, dijo.
Independientemente del resultado de noviembre, el tema del aborto podría volver a presentarse ante los votantes de Nebraska en un año futuro. Kohl y Smith dijeron que tienen la intención de presentar otra enmienda sobre la personalidad jurídica, independientemente de que una de las enmiendas de este año se incluya en la constitución o no. Kohl dijo que planean volver a presentar la solicitud después del día de las elecciones y esperan comenzar a reunir firmas en diciembre. Eso les dará más de un año para reunir firmas.
“Mi experiencia en Nebraska es que las bases de nuestras iglesias son pro vida”, dijo Smith. “Y, si se les da la oportunidad de firmar una petición para otorgar la personalidad jurídica a los niños no nacidos, lo harán”.
