En 2023, los abortistas realizaron el mayor número de abortos en Ohio en una década, mientras los estados circundantes promulgaban protecciones para los bebés no nacidos. Eso es según nuevos datos del Departamento de Salud de Ohio. De los 22.000 abortos de ese año, los centros de aborto enumeraron 2.771 realizados a mujeres de fuera del estado, la cifra más alta registrada desde 2005 y más del doble que en 2022.
“Es simplemente terriblemente triste”, dijo Laura Strietmann, directora ejecutiva de Cincinnati Right to Life. Señaló la larga historia del movimiento provida en Ohio, incluido su estatus como lugar de nacimiento de Heartbeat International, la organización de centros de embarazo provida más grande de los Estados Unidos. “Parece muy distópico saber que la cultura en Ohio ha sido tan distorsionada por personas que están tan confundidas sobre el tema de la vida”, dijo.
Las últimas cifras de aborto del estado se produjeron en gran medida antes de que una enmienda constitucional que garantiza el derecho al aborto entrara en vigor en diciembre de 2023, consolidando aún más el estatus del estado como estado de destino para el aborto. En respuesta al sombrío panorama legislativo, algunos defensores de la vida en el estado están centrando sus esfuerzos en interactuar con las mujeres en las aceras afuera de los centros de aborto y ofrecerles alternativas.
De los aproximadamente 100 a 125 vehículos que ingresan a Planned Parenthood de Cincinnati en un día promedio, alrededor del 20 por ciento o más son de fuera del estado, estima Adam Schad, director de extensión comunitaria de Cincinnati Right to Life. Hasta el 15 por ciento son sólo de Kentucky, dijo. Parte del trabajo de Schad es supervisar el asesoramiento en las aceras del centro, que es el centro de abortos de Ohio más cercano a los estados del sur como Kentucky y Tennessee que protegen a los bebés no nacidos del aborto. Él y su equipo realizan un seguimiento de los datos de las matrículas mediante una hoja de cálculo en una tableta.
“En Cincinnati se está produciendo un baño de sangre”, afirmó Strietmann.
Durante un tiempo en 2022, las instalaciones de Planned Parenthood en Ohio rechazaron a algunas mujeres que buscaban abortar debido a la ley estatal que protege a los bebés por nacer del aborto una vez que tienen latidos cardíacos detectables. La medida estuvo vigente durante más de dos meses después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara Roe contra Wade en junio de 2022, hasta que un juez de Ohio bloqueó su aplicación en septiembre. Ha estado en suspenso desde entonces y es poco probable que entre en vigor nuevamente bajo la nueva enmienda sobre el aborto.
Ahora todo sigue igual en el Centro Quirúrgico de Cincinnati de Planned Parenthood. No todas las personas que entran al estacionamiento están allí para abortar. Un “centro de salud” de Planned Parenthood en la misma dirección también ofrece anticonceptivos, la llamada atención de afirmación de género y vasectomías. Pero el lugar es el único centro de aborto quirúrgico en el condado de Hamilton. Según cifras del año pasado, realizó un promedio de unos 69 abortos por semana. Schad dijo que los defensores de las aceras le han mostrado fotografías y videos de los camiones de desechos médicos que llegan semanalmente para llevarse grandes contenedores rojos que creen que contienen restos de bebés abortados. Los defensores también han grabado vídeos de ambulancias saliendo de las instalaciones.
Strietmann dijo que Cincinnati Right to Life está en una posición privilegiada para atender al creciente número de mujeres que llegan a Planned Parenthood local. Dijo que su grupo comenzó a capacitar a consejeros de acera en el invierno de 2022, pero detuvo esos esfuerzos en 2023 para centrarse en combatir la medida electoral: hacer llamadas telefónicas, ir de puerta en puerta, distribuir carteles de campaña. Sin embargo, desde que se aprobó la enmienda, dijo que han reorientado sus esfuerzos en su ministerio en las aceras.
Schad dijo que más de 30 personas salen cada semana los lunes, miércoles y viernes mientras las instalaciones están abiertas, parándose junto a la entrada y salida del estacionamiento para repartir bolsas de regalos y literatura sobre recursos locales. Dijo que cada día entre 20 y 25 personas se detendrán para hablar con ellos y escuchar sobre los recursos que tienen para ofrecer. Strietmann dijo que han organizado baby showers en línea para mujeres que han decidido quedarse con sus bebés. “Enviamos el enlace a nuestros seguidores con un registro anónimo y compramos listas completas para (la) mamá”, dijo.
Más hacia Ohio, Dayton es la sede del condado de Montgomery, que experimentó el mayor aumento de abortos en 2023, alcanzando un total de 4.283. Eso es 1,092 más que en 2022. En las instalaciones de Dayton, los consejeros de acera también están viendo más placas de otros estados.
“Hay matrículas de Virginia Occidental, Kentucky, Indiana”, dijo Margie Christie, directora ejecutiva de Dayton Right to Life. En agosto de 2023, entró en vigor la ley de la vecina Indiana que protege a los fetos del aborto. “Tenemos a todas las mujeres de Indiana porque estamos aproximadamente a una hora de Richmond, Indiana, en la frontera”, dijo Christie.
No todos los condados de Ohio con instalaciones de aborto experimentaron un aumento en los abortos en 2023. En el condado de Lucas, donde Toledo es la sede del condado, los abortos disminuyeron alrededor de un 25 por ciento. Esas estadísticas sorprendieron a Joan Stowell, una consejera que habla con mujeres afuera del Centro de Mujeres de Toledo, el único centro de abortos en el condado de Lucas. Ella pensó que parecía que había más gente viniendo al centro de aborto el año pasado.
Dijo que está allí la mayoría de las veces que el centro de aborto está abierto. Pero contar los automóviles de los posibles pacientes no ofrece una imagen completa. “Simplemente no sabemos cuántas mamás se están alejando”, añadió Stowell.
Pero en las últimas semanas, Stowell ha notado que llegan menos automóviles al centro. Ella cree que esto se debe a otro efecto de la enmienda proaborto.
Sobre la base del nuevo derecho constitucional estatal al aborto, las empresas de abortos en el estado presentaron demandas sobre las leyes provida que regulan los abortos. En agosto, un juez del condado dictaminó bloquear temporalmente la aplicación del consentimiento informado y los requisitos del período de espera de 24 horas. Lo hizo basándose en que las leyes interferían con el nuevo derecho de las mujeres a acceder a abortos y el derecho de los abortistas a realizarlos. La semana siguiente, un segundo juez bloqueó la aplicación de leyes que establecían reglas básicas para la distribución de la píldora abortiva. Una de las leyes prohibía a los abortistas usar medicamentos no autorizados o fuera de los estándares establecidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos, como recetarlos para una etapa posterior del embarazo.
Desde entonces, Stowell ha notado que llegan menos automóviles de posibles pacientes al centro en un día determinado (normalmente de cuatro a 10), cuando antes solían ser entre seis y 25, según su recuento. Ella atribuye la disminución al hecho de que las mujeres ya no tienen que esperar 24 horas después de una cita inicial para poder abortar. Pueden hacerlo todo en un día, dando a los consejeros provida menos oportunidades de ofrecerles alternativas. En el pasado, Stowell se ha conectado con madres que acuden a centros de aborto y ha llevado a algunas a centros locales de embarazo provida para realizar ecografías. Ella y otros defensores de la vida han ayudado a las mamás a pagar el alquiler y los servicios públicos y han organizado baby showers.
También notó en el sitio web del centro que había comenzado a ofrecer abortos químicos hasta las 11 semanas de gestación, dos semanas más que antes de que el juez bloqueara la aplicación de la ley que prohibía el uso no autorizado de la píldora abortiva. La FDA sólo ha aprobado el uso de la píldora abortiva hasta las 10 semanas de gestación.
“Es el salvaje oeste allá afuera”, dijo Christie en Dayton. Según la enmienda, dijo que parece haber menos responsabilidad por parte de los proveedores de servicios de aborto.
Incluso con regulaciones estándar como el período de espera de 24 horas y los requisitos de la píldora abortiva en suspenso, Christie cree que los grupos provida no tienen un futuro legislativo real en el estado. “Ahora que está aprobada, es difícil revertirla”, dijo sobre la enmienda.
Christie dijo que el enfoque en Ohio tendrá que pasar de abogar por una legislación a ayudar a las mujeres que enfrentan embarazos inesperados, una misión para la que, según ella, su propio grupo está listo, con sus despensas de alimentos y programas de becas existentes.
“Creo que esa fue una de las cosas desafortunadas que sucedieron con Roe contra Wade Es que tenemos todo tan envuelto en la ley”, dijo Christie. “Y como que perdimos de vista, ya sabes, que está en las trincheras, en las aceras frente a las instalaciones de aborto. Está en centros de embarazo. Quiero decir, es el mensaje cara a cara con las mujeres, ‘Oye, puedes hacer esto’ lo que cambiará los corazones”.
