Los partidos se enfrentan en la sala del tribunal sobre los métodos de votación de 2024

Los candidatos a la vicepresidencia de ambos partidos aterrizaron ayer en Arizona para iniciar el primer día de votación anticipada y promover la mayor cantidad posible de votos anticipados. En un mitin en Tucson, el candidato republicano a la vicepresidencia, el senador JD Vance, presentó un equipo de integridad electoral liderado por el Partido Republicano para Arizona. La campaña de Trump, junto con el Comité Nacional Republicano y el Partido Republicano de Arizona, designaron al asesor de Trump, Harmeet Dhillon, para encabezar el equipo. ¿El objetivo? Presentar demandas.

“Hemos defendido las elecciones de Arizona en numerosos casos este ciclo, incluidos los requisitos de prueba de ciudadanía, hasta una victoria en la Corte Suprema de los Estados Unidos”, decía un comunicado de prensa de Trump-Vance. “En los próximos días, el RNC y AZGOP presentarán un nuevo litigio para asegurar las elecciones de Arizona, ya que estamos comprometidos a proteger el voto y defender la integridad electoral”.

El presidente Joe Biden ganó Arizona por sólo 10.760 votos en 2020. Los republicanos afirmaron que un fraude generalizado cambió el resultado de las elecciones en el estado y también solicitaron recuentos y auditorías en Pensilvania, Georgia y Michigan. Argumentaron que estas acciones generarían suficientes votos electorales para instalar al expresidente Donald Trump en un segundo mandato. Este año, ambos partidos acudirán a los tribunales antes del día de las elecciones y ambos dicen que sus argumentos garantizarán una elección justa. Mientras los demócratas presionan para ampliar las formas de votar, los republicanos están presentando demandas para cerrar lo que consideran lagunas jurídicas lo suficientemente amplias como para permitir el fraude.

En las últimas elecciones presidenciales, aproximadamente el 89 por ciento de todos los votos de Arizona se emitieron por correo, se entregaron en buzones o se entregaron en oficinas electorales. Fue una historia de pandemia que se desarrolló en todo el país. Más de la mitad de los votantes de Pensilvania enviaron una boleta por correo en 2020. En Georgia, más de 1,3 millones votaron por correo, lo que representa poco más del 74 por ciento de las boletas. Y en Michigan, el 85 por ciento de los votantes, más de 2,8 millones, votaron en ausencia.

Los republicanos abogan cada vez más por el voto por correo o en ausencia este año, al tiempo que recorren los estados en busca de prácticas que puedan fomentar el abuso del sistema. El presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, dijo que su organización está detrás de más de 120 demandas pendientes en 26 estados.

Michigan

Para los 1,5 millones de votantes que solicitaron el voto por correo en julio, emitir su voto podría ser diferente que en elecciones anteriores. En los últimos dos años, la legislatura de mayoría demócrata ha aprobado docenas de cambios a la ley electoral de acuerdo con la Propuesta 2, una enmienda constitucional de 2022 remitida por los ciudadanos para actualizar el código electoral. La propuesta permitió la votación anticipada por primera vez en el estado y requirió que la legislatura estableciera un seguimiento en línea de los votos ausentes. Cada municipio debe tener al menos una urna para depositar las boletas, y los funcionarios electorales pueden comenzar a tabular los votos ocho días antes del día de las elecciones, pero no pueden informar los resultados hasta después del cierre de las urnas. La enmienda también amplió los tipos de identificación con fotografía permitidos en las urnas e incluso permitió a los votantes firmar una declaración jurada si olvidaron su identificación.

En septiembre, el Comité Nacional Republicano presentó una demanda contra la Secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, alegando que estaba dando instrucciones inexactas o incompletas a los trabajadores electorales. Benson instruyó a los trabajadores a contar las boletas enviadas por correo a las que les faltaba un talón perforado o que no coincidían con el número del libro de votación correspondiente como boletas “impugnadas”. Eso permite tabular el voto, pero el RNC argumenta que va en contra de la ley estatal que exige que el inspector electoral coteje todas las papeletas de voto ausente con el número de votante correcto.

Es un pequeño ejemplo de un plan más amplio para comenzar a litigar cualquier desviación del código estatal antes del día de las elecciones.

En julio, la gobernadora Gretchen Whitmer promulgó los proyectos de ley del Senado 603 y 604. Estipulan que los recuentos sólo se permiten si el número de votos impugnados pudiera cambiar el resultado de la elección. Los candidatos deberán solicitar recuentos y la tarifa por hacerlo será mayor. También aumentó el número de firmas que necesitan para solicitar un recuento.

Una de las leyes eliminó la autoridad de la Junta de Escrutadores Estatales para investigar posibles fraudes. La junta contiene un número igual de demócratas y republicanos designados por sus respectivos partidos estatales. Ahora, sólo los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los funcionarios estatales pueden decidir qué reclamos de fraude presentar. El RNC amenazó con presentar una demanda, pero hasta esta semana no lo había hecho.

El Comité Nacional Demócrata ha denunciado los litigios en curso del RNC como “una serie de demandas sin mérito… que sólo sirven para socavar la fe en nuestro sistema electoral”, según un escrito presentado en un caso anterior en Michigan.

Pensilvania

Esta semana, la Corte Suprema del estado se negó a aceptar una demanda del Comité Nacional Republicano por la práctica de permitir que los funcionarios electorales “curaran” las papeletas. Según las nuevas directrices del Secretario de Estado de Pensilvania, Al Schmidt, los trabajadores electorales pueden alertar a un votante cuya boleta enviada por correo no está firmada o contiene algún tipo de error reparable antes de que se tabule la boleta. Los republicanos esperaban bloquear la práctica, argumentando que los votos deberían permanecer intactos una vez emitidos.

La Corte Suprema del estado también rechazó un caso de grupos de izquierda que intentaban revertir el requisito de descartar las papeletas sin fecha.

“El tribunal emitió su opinión sobre los sobres de votación sin fecha y con fecha incorrecta. … Los peticionarios entonces, inexplicablemente, esperaron más de un año, tiempo durante el cual el ELA llevó a cabo una primaria municipal, una elección municipal y una elección primaria general, para impugnar el requisito de fechar el sobre”, escribió el juez de Pensilvania Kevin Brobson en una opinión concurrente. “Lo que crea incertidumbre es lo que se ha convertido en una práctica muy común de los litigantes que posponen la búsqueda de reparación judicial en asuntos relacionados con las elecciones hasta que las elecciones estén en marcha”.

El tribunal aplicó el mismo razonamiento al rechazar el caso del RNC, diciendo que estaba demasiado cerca de las elecciones para realizar cambios inmediatos y que hacerlo perturbaría el proceso democrático. El presidente del Comité Nacional Republicano, Whatley, calificó la desestimación de la demanda por papeletas sin fecha como una victoria para el partido. No hizo comentarios sobre el caso de corrección de votos.

“En cualquier caso, entre el 1 y el 3 por ciento de los votos podrían ser anulados debido a una simple supervisión”, dijo a WORLD Lauren Cristella, presidenta del Comité de los Setenta con sede en Filadelfia. “Los errores que cometen los votantes no ponen en duda la validez de su voto o si es un voto legítimo, sólo que no siguieron las reglas al pie de la letra”.

Carolina del Norte

El RNC y el Partido Republicano estatal demandaron a la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte en agosto por más de 225.000 votantes registrados que no proporcionaron una identificación adecuada. Trump ganó el estado en 2020 por poco más de 74.000 votos. En la demanda, los republicanos dieron la alarma de que la junta electoral no exigió un número de licencia de conducir o los últimos cuatro dígitos de un número de Seguro Social en los formularios de registro de votantes, lo que, según dijeron, podría permitir a los no ciudadanos votar en las elecciones presidenciales. Los miembros de la junta respondieron que la Ley federal Help America Vote de 2002 no dejaba claro que se suponía que requerían identificación numérica y que los republicanos simplemente querían alterar las listas de votantes después de que hubiera comenzado la votación.

“Los republicanos del MAGA están intentando descaradamente sembrar dudas en nuestras elecciones y socavar nuestros procesos democráticos, sentando las bases para que Donald Trump y sus lacayos cuestionen sin fundamento los resultados electorales de este noviembre”, dijo un portavoz del Comité Nacional Demócrata en un comunicado.

Pero el director de comunicaciones del Partido Republicano de Carolina del Norte, Matt Mercer, argumentó que los tribunales deben purgar rápidamente las listas de votantes afectados en lugar de arriesgarse a votos ilegales: “Corresponde a la junta garantizar que esta información se recopile y verifique, y eso es lo que busca hacer esta demanda. No nos sorprende que los demócratas quieran presentar esta demanda por algo más que los méritos”.

Pero a los tribunales también se les podría estar acabando el tiempo. La Ley Nacional de Registro de Votantes prohíbe cualquier cambio en las listas de votantes dentro de los 30 días posteriores a una elección federal.

Georgia

En el estado Peach, el Partido Demócrata es el principal litigante en la última serie de demandas. La Junta Electoral, de mayoría republicana, aprobó dos nuevas reglas en agosto. Uno permite a los funcionarios del condado realizar una “investigación razonable” antes de certificar los resultados, y otro les permite “examinar toda la documentación relacionada con las elecciones”. Los partidos demócratas nacional y estatal demandaron, argumentando que las reglas no aclaran qué constituye una “investigación razonable” y son lo suficientemente vagas como para permitir que los funcionarios electorales rechacen resultados válidos. La ley estatal actual requiere que todos los votos estén certificados antes del 12 de noviembre. Los demandantes argumentaron en un juicio la semana pasada que los cambios de último minuto podrían interrumpir la certificación y retrasarla más allá de la fecha límite estatal.

Los demócratas también están llevando a los tribunales un nuevo requisito de recuento manual. El mes pasado, la misma junta electoral aprobó una norma que exige que los trabajadores electorales cuenten a mano todas las papeletas emitidas el día de las elecciones. Tres trabajadores electorales en cada distrito electoral deben separar las boletas en pilas de 50 y verificar que los números totales coincidan. No tienen la tarea de contar los resultados de la votación. Cuando se propuso la norma, el secretario de Estado Brad Raffensperger, republicano, expresó su preocupación de que trasladar las papeletas de las máquinas tabuladoras a varios trabajadores electorales pudiera alterar la cadena de custodia. Pero los defensores dijeron que una verificación adicional puede ayudar a los votantes a tener confianza en que las máquinas contaron correctamente las papeletas. Si hay una discrepancia en el número de votos, la regla establece que los funcionarios electorales pueden tomar medidas para solucionar el problema, pero no dice cómo.

Los resultados de las demandas pendientes podrían influir en las elecciones de noviembre tanto como los resultados de las elecciones. En una reunión pública de CNN a principios de este año, Trump dijo que aceptaría los resultados de 2024 “si creo que fueron unas elecciones honestas”.