Como ex oficial de policía en el estado australiano de Victoria, Jeff Bourman dice que ha visto su “parte justa de personas muertas”. Ahora miembro del Parlamento del Estado, está desafiando la idea de que las personas con enfermedades terminales están mejor muertas. “Mi principal problema es el hecho de que, particularmente con la eutanasia real, un segundo es el asesinato, y el otro segundo no”, dijo.
Los legisladores del Consejo Legislativo del Parlamento bicameral de Victoria están considerando un proyecto de ley para enmendar las leyes suicidas asistidas del estado promulgadas en 2019. Si aproban la medida, la segunda cámara del Parlamento, la Asamblea Legislativa, también debatirá el proyecto de ley. Si ambas cámaras aprueban el proyecto de ley, iría al gobernador para su aprobación.
El 5 de marzo, la miembro del Partido de los Verdes, Sarah Mansfield, se movió para una segunda lectura de su proyecto de ley, lo que eliminaría las protecciones, como una regla que permite a los médicos hacer objeciones basadas en la conciencia al suicidio asistido. Incluyó una medida que requiere que los legisladores revisen la política cada tres años, diciendo que espera que los legisladores eventualmente permitan suicidio asistido para los niños.
El gobernante Partido Laborista ha dicho que presentará su propio proyecto de ley, uno que probablemente contenga cláusulas similares para retener los votos de los Verdes y hacer de Victoria el estado australiano más extremo para suicidio asistido. Las salvaguardas en la legislación de suicidio asistido se han convertido en obstáculos para “acceso y equidad”, argumentan Mansfield y sus partidarios. Pero la pendiente resbaladiza de la legislación pro-eutanasia pone en peligro la capacidad de los médicos para ayudar a sus pacientes y desensibilizar a los australianos a lo que es correcto.
Desde que Victoria aprobó su ley de suicidio asistido en 2017, cada estado y territorio en Australia ha seguido su ejemplo, excepto el Territorio del Norte. Victoria ya ha permitido el asesinato de casi 1.300 de sus ciudadanos bajo sus leyes de eutanasia.
En 2017, el médico de la sala de emergencias victoriana, Stephen Parnis, predijo que las salvaguardas legislativas eventualmente serían llamadas “impedimentos”. Los oponentes ridiculizaron su idea de una pendiente resbaladiza.
Cuando Mansfield abogó por su proyecto de ley, dijo que “las llamadas salvaguardas han resultado restringir significativamente el acceso y no necesariamente mejorar la seguridad”. Tanto su proyecto de ley como el plan del Partido Laborista eliminarían un requisito de ciudadanía para la elegibilidad de suicidio asistido. Cualquiera que haya vivido en el país durante tres años, incluidos los refugiados y los titulares de visas de trabajo, sería elegible para postularse.
Mansfield pidió que los profesionales de la salud (nurses, farmacéuticos, trabajadores sociales y psicólogos), con tan solo un año de experiencia y algunas capacitación en línea, se les permita evaluar a los solicitantes y administrar drogas letales. Su factura también permitiría a los profesionales médicos iniciar conversaciones sobre el suicidio asistido con los pacientes. La ley actual restringe la autoridad para evaluar a los solicitantes y administrar los medicamentos a los médicos médicos capacitados y les prohíbe presentar suicidio asistido con los pacientes.
Haydn Walters, médico y profesor emérito de la Universidad de Melbourne, dijo que los legisladores consideran la lealtad de los médicos al juramento hipocrático, no hacer daño, al soportar una alternativa viable a morir naturalmente. “Pero no entramos en la medicina para matar gente”, dijo. Él llama al suicidio asistido “medicina perezosa”. Mientras tanto, la financiación y la capacitación de cuidados paliativos del estado continúan disminuyendo.
El ex fiscal general victoriano Robert Clark votó en contra de la legislación de 2017, calificándola de maldad. “Tiene tantos efectos adversos, particularmente para aquellos que están marginados y desfavorecidos, y para las personas que han crecido para creer que” el médico sabe mejor “”, dijo Clark.
Las enmiendas propuestas lo empeorarían. Eliminar la cláusula de objeción concienzuda, dijo Clark, sacaría a los médicos altamente experimentados y capaces de la atención al final de la vida. “Su ausencia podría potencialmente exponer a los pacientes a una mayor presión para aceptar la eutanasia y ciertamente a un mayor riesgo de recibir asesoramiento defectuoso a favor del suicidio asistido”, dijo.
En 1962, una encuesta de Roy Morgan mostró que solo el 47% de los australianos aprobaron el suicidio asistido. Para 2017, el 85% estaba a favor de ello. Pero Parnis dijo que eso puede deberse a cómo los diseñadores de encuestas hicieron la pregunta. “Si las preguntas fueran, ‘¿Le gustaría elegir las circunstancias de su muerte sin dolor, rodeadas de aquellos que les importa, haciendo las cosas que amas?’. Me atrevo a decir que habría 100% a favor de eso”, dijo.
El padre del director estatal de lobby cristiano australiano, Jasmine Yuen, murió de cáncer hace varios años. Ella dijo que nunca habría considerado llevar su vida temprano porque apreciaba cada momento con su familia, incluso mientras sufría, porque tenía la esperanza de la vida eterna. Pero, ¿qué pasa con la persona mayor que no tiene familia, o peor, el 15% de las personas mayores que sufren abusos y negligencia a manos de los miembros de la familia? Yuen dijo que los hospitales pueden referirlos a iglesias que felizmente cuidarían a aquellos que no tienen familia. Solo el 44% de los australianos afirman ser cristianos, y el 85% de los australianos aprueban el suicidio asistido. Yuen dijo que el gobierno puede ayudar legislando por la vida.
Clark, el ex fiscal general estatal, se preocupa por la presión sobre los pacientes. “Las familias podrían decir: ‘Bueno, el Parlamento dice que el suicidio asistido está bien, por lo tanto, debe estar bien, así que tal vez deberíamos recomendarlo a nuestro ser querido como el mejor camino a seguir para todos nosotros'”, dijo.
Se espera que el proyecto de ley se apruebe. A los parlamentarios se les permite un voto de conciencia, lo que significa que no tienen que votar de acuerdo con la posición de su partido, sobre si permitir a los médicos una objeción concienzuda para ayudar en los suicidios de sus pacientes.
Minutos después de que Mansfield presentó su proyecto de ley en el Parlamento, otro parlamentario recomendó que Victoria cancele la temporada de patos para proteger las especies de pato indígenas en peligro de extinción. El diputado Bourman, quien es el único miembro del partido de tiradores, pescadores y agricultores, advirtió a sus colegas de pasar de una legislación que amenaza la vida demasiado rápido.
“Mi partido político obviamente está bien y realmente en salvar la caza de patos”, dijo Bourman. “Pero … el tema de la caza de patos palidece en comparación con el tema del suicidio y la eutanasia … Algunas personas están más preocupadas por cuidar a los patos que a las personas”.
