Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte descubrieron que la función de seguimiento del tráfico aéreo del helicóptero Black Hawk del Ejército de EE. UU., Conocido comúnmente como ADS-B, no estaba activa cuando el helicóptero chocó con un avión regional de Airlines American Airlines sobre el Potomac. El senador Ted Cruz compartió la actualización con los medios después de recibir una sesión informativa de la junta el jueves. La función de seguimiento generalmente se requiere en la mayoría del espacio aéreo controlado por la torre, según la FAA. No es necesario para los aviones militares.
El helicóptero estaba equipado con un transpondedor, por lo que apareció en el radar, pero el sistema ADS-B habría proporcionado a los controladores de tráfico aéreo datos mucho más precisos sobre los movimientos del helicóptero, explicó Cruz. Los tres soldados en el helicóptero estaban en una misión de entrenamiento y no tenían necesidad de desconectar una característica tan importante, dijo Cruz. El senador de Texas enfatizó la necesidad de aprender de esta tragedia y modernizar las operaciones de control del tráfico aéreo. Los operadores de la torre aún usan disquetes y notas de papel de desecho para dirigir el tráfico aéreo del siglo XXI, dijo. Cruz advirtió contra la especulación pública sobre la causa del accidente, pero confirmó que el helicóptero Black Hawk estaba volando bien fuera de los límites de altitud para el área.
¿Alguna otra actualización de investigación? La evidencia preliminar de las grabaciones de voz de la cabina sugirió que los soldados también usaban gafas de visión nocturna durante el vuelo, dijo el jueves la presidenta nacional de la Junta de Seguridad del Transporte, Jennifer Homendy. Los equipos de salvamento sacaron secciones principales de ambos aviones del Potomac aproximadamente una semana después del accidente y continuarán buscando en el río secciones más pequeñas de los restos para analizar. Las autoridades también recuperaron e identificaron con éxito los cuerpos de las 67 personas asesinadas en el accidente.
