Quizás comenzó cuando la universidad se alejó de su misión original de expandir las mentes jóvenes y se convirtió en un vehículo para el éxito material. Mi generación fue la primera en asumir que un título universitario garantizaba mayores ingresos. Nos preguntamos dónde íbamos a la universidad, no si. Las pruebas estandarizadas fueron la clave para desbloquear becas y admisiones a la Ivy League, y las puntuaciones altas son la medida del éxito.
Aproximadamente tres quintas partes de cualquier prueba estandarizada son de comprensión lectora: extractos breves de ficción o no ficción, seguidos de preguntas de opción múltiple diseñadas para cuantificar cómo un estudiante analiza una constelación particular de palabras. La preparación para exámenes enseña la lectura como una habilidad utilitaria, no como un medio de crecimiento y sabiduría humanos. Las habilidades reemplazan el contenido. “Y si una habilidad no se mide fácilmente”, escribe Horowitch, “los instructores y líderes distritales tienen pocos incentivos para enseñarla”.
Los estudiantes han aprendido lo que les enseñaron: textos breves para objetivos a corto plazo. Escribiendo en Revisión NacionalIan Tuttle observa que un enfoque obsesivo en ganancias mensurables anula la ganancia inmensurable de una lectura atenta y reflexiva. Pero “esta economía de logros que todo lo consume es, en última instancia, intolerable para el alma, que existe en una economía completamente diferente”.
Ahí está el problema: la política educativa ignora el alma porque los formuladores de políticas ya no están de acuerdo en que exista tal cosa.
Pero esta no es una columna sobre lectura. Se trata de beneficios intangibles que se resisten a la cuantificación, ya sea en la educación, los negocios, el gobierno o el hogar y la familia. Cuando una sociedad suscribe, o al menos habla de labios para afuera, de un código moral trascendente, se asumen los intangibles. Con la excepción de defectos evidentes como el racismo, la sociedad estadounidense aceptó un código bíblico hasta hace unos 60 años. Rechazarlo significa que lo bueno o lo malo sólo puede determinarse mediante resultados mensurables: quién prospera, quién no, quién sufre, quién escapa del sufrimiento. La construcción de currículum reemplaza el cultivo del alma. El largo plazo cae hacia el corto plazo.
No hay mejor ejemplo que la larga marcha del aborto. Como hemos descubierto desde la caída de Roe contra Wadeuna posición provida es muy difícil de vender. ¿Quién quiere decirle a la brillante estudiante que trabaja para obtener un título lucrativo, que se encuentra embarazada a pesar de las precauciones, que debe descarrilar su carrera para dejar espacio para un bebé?
Una joven que conocí, que se encontraba en esa situación, consideró seriamente el aborto después de toda una vida creyendo que estaba en contra. Tenía 30 años, era soltera y había regresado a la universidad para obtener un segundo título con un mayor potencial laboral y de ingresos. Los beneficios del aborto no sólo eran tangibles sino también convincentes: no hubo interrupción de los planes, una limpieza rápida y anónima (su novio incluso pagaría por ello) y no hubo padres ni iglesia decepcionados. El matrimonio y los hijos podrían esperar un momento más conveniente.
Contra todos estos aspectos positivos mensurables a corto plazo se alzaba el gran misterio: el ser humano que Dios había creado en su cuerpo. Siguió la “economía diferente” de su alma hacia un futuro abierto y ahora, como tantas madres con embarazos problemáticos, no puede imaginar la vida sin su hijo. Su primer hijo, es decir, porque Dios eventualmente la instaló en un hogar como una madre gozosa de hijos (Salmo 113:9).
No todas las historias de elección de vida terminan felizmente, porque la vida misma es un valor que no es fácil de cuantificar. La vida se mueve mediante los engranajes invisibles de los intangibles. Es imposible medir lo que 50 años de aborto legalizado le han hecho a nuestra “alma” nacional, pero puedo ver cómo lo que alguna vez se vendió como una opción dolorosa pero necesaria ahora se promueve como un derecho fundamental. Veo a los niños considerados como proyectos paternales más que como sus propias personas. Veo que la esperanza en el futuro disminuye a medida que la población futura se reduce.
Todo intangible, como raíces escondidas. No es de extrañar que los estudiantes desarraigados y de corta duración que pierden el valor de leer libros también estén (en general) ciegos a las posibilidades de elegir la vida. Nosotros, que sabemos más, deberíamos empezar a enseñar mejor.
