La semana pasada, el Departamento de Trabajo revisó sus informes anteriores sobre el crecimiento del empleo en Estados Unidos en la friolera de 818.000 puestos de trabajo. Por supuesto, es natural tratar el recuento excesivo de tantos puestos de trabajo como un engaño intencional para ayudar a reelegir al partido en el poder. Pero no tan rápido. Si ese fuera el caso, ¿no habrían sido los titiriteros del estado profundo lo suficientemente inteligentes como para esperar a revelar esta información hasta algún tiempo después de las elecciones? No es útil para la administración Biden-Harris publicar una gigantesca cifra de depreciación de puestos de trabajo al electorado apenas poco más de dos meses antes de las elecciones. Además, el mercado de futuros políticos interpretó los datos de esa manera, lo que redujo la probabilidad de una victoria de Harris inmediatamente después de que se diera a conocer la noticia.
Además, los informes mensuales sobre el empleo dependen en gran medida de estimaciones, mientras que las cifras finales se basan más en el número real de puestos de trabajo a partir de datos relacionados con las nóminas. Además, los recientes aumentos de la inmigración ilegal causan estragos no sólo en el Estado de derecho, sino también en los atribulados estadísticos que trabajan para el Departamento de Trabajo, que tienen que contabilizar el crecimiento del empleo de todos, incluso de las personas que no quieren ser contabilizadas.
Para quienes cuestionaron la narrativa de un mercado laboral en alza, la rebaja es una reivindicación. Durante el período en el que supuestamente creamos 3 millones de empleos, la tasa de desempleo estaba aumentando y los analistas optimistas produjeron un flujo constante de comentarios afirmando que la economía real era mucho mejor de lo que la gente pensaba. Parece que la gente tenía razón y los analistas estaban equivocados. Después de todo, las personas que realmente compran en los supermercados vieron presiones inflacionarias mientras la Reserva Federal todavía estaba en estado de negación. Tal vez debería ser un requisito laboral que el presidente de la Reserva Federal haga sus propias compras.
La postura de los medios de comunicación sobre una economía en alza también tiene mala pinta porque la última vez que el Departamento de Trabajo sugirió una corrección tan grande en los datos de crecimiento del empleo fue en 2009. En aquel entonces, los estadísticos se equivocaron porque completaron sus estimaciones mensuales de empleos utilizando modelos basados en condiciones económicas normales, no en condiciones de recesión. El hecho de que los empleos se calculen incorrectamente a esa escala indica debilidad en la economía y una falta de conciencia de esa debilidad por parte de los encargados de llevar los registros en Washington.
La definición técnica de una recesión es medio año de contracción del producto interno bruto, pero el PIB como medida de la economía es profundamente defectuoso. Se basa en gran medida en el gasto, no en la producción. Por lo general, ignora todos los pasos de la producción antes de las compras. La producción bruta se creó para medir la economía en su totalidad, desde la extracción del metal hasta su refinación, su doblado para formar un chasis, la construcción de un automóvil en su interior y su envío a la sala de exposición. El PIB sólo cuenta ese último paso. La producción bruta indica que las empresas han entrado en contracción varias veces en los últimos dos años. El período correspondiente a la reducción de 818.000 puestos de trabajo mostró un crecimiento real de la producción bruta inferior al 1%. Lo único que nos mantuvo fuera de una recesión técnica fue que la política gubernamental llenó las billeteras de los consumidores con suficiente dinero para seguir gastando, una estrategia insostenible e inflacionaria.
Pero la niebla de distorsión que rodea a los mercados laborales no es sólo una cuestión de una mala racha en la economía. Nuestros problemas son culturales y de consecuencias mucho peores y de mayor duración. En un sentido muy real, dos de las grandes historias de la semana pasada -una Convención Nacional Demócrata con un móvil de abortos estacionado afuera y promesas de generosos gastos sociales dentro y la incapacidad de la economía estadounidense para producir una cantidad adecuada de empleos- están entrelazadas. Estamos acostumbrados a pensar en los empleos como cosas que necesitamos que las empresas nos ofrezcan y luego la gente los acepta automáticamente. Esos días han terminado. No tenemos escasez de ofertas de trabajo tanto como de aceptaciones de empleo. Un empleo sólo se crea cuando hay un empleador y un empleado. Estados Unidos tiene decenas de millones de personas que no aceptan un empleo y 70 millones de personas que no pueden aceptar un empleo porque nunca se les permitió nacer.
