Las milicias étnicas en Myanmar, también conocidas como Birmania, han liberado a miles de trabajadores forzados de centros de estafas en el país este mes. Tras el caso de alto perfil del mes pasado de un actor chino secuestrado, China, Tailandia y Myanmar han aumentado los esfuerzos para cerrar los compuestos. Pero los funcionarios en Tailandia, que limita con Myanmar, dicen que no tienen los recursos para apoyar a los trabajadores de estafadores rescatados, y los expertos advierten que los traficantes de personas buscarán a otras víctimas.
“Hay tantas víctimas involucradas: las personas que se estafan de dinero y las personas que se han visto obligadas a (estafar) esencialmente con un arma en la cabeza”, dijo Andrew Wasuwongse, director de país de la Misión Internacional de Justicia en Tailandia. “El tráfico de estafas forzadas es una de las formas más complejas y de más rápido crecimiento de esclavitud moderna del mundo de hoy”.
Según un informe de las Naciones Unidas para 2023, las pandillas criminales han traficado a cientos de miles de personas, atrapándolas en compuestos que han proliferado en el sudeste asiático para trabajar en esquemas de fraude en línea. Las ciberescams, que generalmente implican romance falso e inversiones falsas, generan miles de millones de dólares en ingresos anuales. Las operaciones a menudo están protegidas por funcionarios corruptos y grupos armados. Recientemente liberados cautivos, incluidos muchos que dicen que sufrieron tortura, son de más de dos docenas de países predominantemente en Asia y África, incluidos Vietnam, India y Kenia.
Myanmar todavía está en el control de una guerra civil que estalló después de un golpe militar en 2021. Más de 7,000 ciudadanos extranjeros de los centros de estafadores en el país están esperando irse a casa. Dos milicias, la Fuerza de la Guardia Fronteriza de Karen (BGF), también conocida como el Ejército Nacional de Karen, y el Ejército Budista Democrático Karen (DKBA) los mantienen en la frontera con Tailandia, que se ha negado a recibirlos.
Las autoridades tailandesas dicen que su país, que ocupó casi 260 víctimas extranjeras de trata de personas liberadas por el DKBA de los compuestos de estafa de Myanmar a principios de este mes, carece de la capacidad de aceptar más a menos que las embajadas de los extranjeros los repatrien. China ha traído a más de 600 de sus ciudadanos, pero más de 4.800 chinos están en el grupo esperando regresar a casa de Myanmar.
Las autoridades han revelado poco sobre cómo rescataron al actor chino Wang Xing de los traficantes el mes pasado, pero las autoridades tailandesas arrestaron a 10 ciudadanos chinos por su sospecha de conexión con el secuestro de Wang de Tailandia a un complejo en Myanmar.
Después de su lanzamiento, Wang dijo en un video que los captores lo mantuvieron con al menos 50 en un edificio, afeitó la cabeza y los obligaron a someterse a capacitación para trabajar en esquemas de fraude. Al igual que muchas otras víctimas, Wang fue atraído al sudeste asiático por la falsa promesa de una buena oportunidad de trabajo. Viajó a Tailandia por lo que creía que era una llamada de casting de películas. Cuando su novia perdió el contacto con él, publicó sobre su desaparición en las redes sociales, atrayendo una tremenda atención en China.
Como parte de los esfuerzos para apretar los centros de estafa de Myanmar, Tailandia ha cortado la potencia, Internet y los suministros de gas a cinco ciudades a lo largo de la frontera tailandesa. Las víctimas de tráfico, los traficantes y los operadores de estafas dispuestos a menudo viajan por Tailandia para ingresar a Myanmar, a Washel de Waswongse con World International Justice Mission. A veces, los delincuentes fingen ser el personal del gobierno o del aeropuerto en los aeropuertos y dirigen a las víctimas a un vehículo que los lleva a la frontera, dijo Wasuwongse. Él cree que Tailandia necesita endurecer la seguridad en sus aeropuertos y puntos de control en la ciudad occidental tailandesa de Mae Sot en la frontera.
“La clave será Tailandia manteniendo esos cortes … hasta que estos compuestos de estafa se ahogan”, dijo Wasuwongse. El trabajo de IJM en Tailandia incluye ayudar al gobierno a identificar a las víctimas de la trata de personas, proporcionar intérpretes para ayudar a los funcionarios a entrevistar a las víctimas que no hablan tailandesas y a las autoridades de apoyo que procesan a los sospechosos en relación con la trata y la estafa forzada.
Los operadores de estafadores en línea están dirigidos cada vez más a las personas en los Estados Unidos, América Latina y Europa con esquemas como las inversiones simuladas de criptomonedas, dijo Wasuwongse. Él cree que los operadores pueden estar alejados de apuntar a personas en Asia debido a la presión de China y las pandillas criminales que expanden sus mercados.
“Nuestros vecinos de todo el mundo … están terminando en estas horribles situaciones de abuso”, dijo Wasuwongse. “Tenemos que abrir los ojos y responder”.
