NICK EICHER, ANFITRIÓN: Hoy es miércoles 11 de septiembre. Gracias por recurrir a WORLD Radio para comenzar el día. Buenos días. Soy Nick Eicher.
LINDSAY MAST, ANFITRIONA: Y yo soy Lindsay Mast.
Próximamente en El mundo y todo lo que hay en él:
GUMBEL: Tenemos entendido que un avión se estrelló contra el World Trade Center. No sabemos nada más.
Recordando el 11 de septiembre. Hace veintitrés años, casi 3.000 personas murieron en el peor ataque terrorista en la historia de nuestra nación.
EICHER: Esta mañana, se llevarán a cabo ceremonias conmemorativas en parques, estaciones de bomberos y ayuntamientos de todo el país.
La reportera de WORLD Jenny Rough nos trae esta historia.
JOHN BOSSLER: Yo estaba el 11 de septiembre, en las torres, camino al trabajo, cuando cayó el primero.
JENNY ROUGH: John Bossler estaba debajo de la Torre Uno en la mañana del 11 de septiembre de 2001. Estaba subiendo por una escalera mecánica desde la parada de metro de nivel profundo en el World Trade Center.
Vivía en Nueva Jersey y viajaba en el tren PATH hasta su oficina en Manhattan.
JOHN BOSSLER: Estás 12 pisos más abajo y tomarías las escaleras mecánicas para subir a través de todas las tiendas y todo, y luego saldrías de la Torre Uno e irías a tu oficina.
En ese viaje en escalera mecánica, sintió movimiento.
JOHN BOSSLER: Sabía que algo andaba mal, ya sabes, podías sentir lo que estaba pasando. Y luego, cuando salimos, había vidrios y cosas así.
Cogió su teléfono para llamar a su esposa, Susan.
SUSAN BOSSLER: Estaba en casa con un niño de 1 año y otro de 3 años. John me llamó y me dijo: “Estoy a salvo”.
Al otro lado del país, en Los Ángeles, eran apenas las 5:46 am cuando se estrelló el primer avión. Ryan Sawtelle estaba profundamente dormido. También recibió una llamada telefónica de un amigo.
RYAN SAWTELLE: Y él dijo: “Estamos bajo ataque. Despierta, estamos bajo ataque”. Y yo le dije: ¿Estamos bajo ataque? ¿De qué estás hablando?
Sawtelle tenía 18 años y acababa de mudarse a California.
SAWTELLE: No tenía televisión. Fui al All American Burger en Sunset Boulevard y había un televisor grande colgado en la esquina del local de hamburguesas.
Como la mayoría de la gente ese día, sus ojos permanecieron pegados al televisor.
SAWTELLE: Y fue realmente increíble ver a personas de diferentes orígenes que pasaban por el All American Burger en ese momento, todas con esa sensación de ser una sola. Ves un ataque masivo a tu país y luego todos comienzan a unirse como un equipo.
Fue un acontecimiento decisivo en su vida, pero en los años siguientes, Sawtelle sintió que el condado empezaba a perder ese sentido de patriotismo y unidad, y él quería hacer algo al respecto: plantar banderas en honor a las víctimas.
SAWTELLE: Cuanto más nos alejamos de los acontecimientos del 11 de septiembre, más complacientes nos volvemos. Y siento que necesitábamos hacer algo que nos recordara que todos éramos uno después del 11 de septiembre, pero también que fuera un lugar permanente al que acudir para sanar y llorar, además de sentir orgullo.
En ese momento, era estudiante en la Universidad Pepperdine. El campus tiene un majestuoso césped verde con vista al Océano Pacífico. Escribió una propuesta de 12 páginas y se la envió al presidente de la universidad, solicitando permiso para organizar una exhibición: 2.977 banderas estadounidenses plantadas en el gran césped para conmemorar cada vida inocente perdida. Otras 90 banderas internacionales para representar a los países cuyos ciudadanos murieron en los ataques.
Le tomó más de 18 meses, pero recaudó 40.000 dólares para lograrlo.
Luego vino el trabajo físico: Sawtelle y un amigo colocaron barras de refuerzo en el césped: un soporte de metal para cada bandera que planeaban izar.
SAWTELLE: Recuerdo que estuve colocando varillas de refuerzo durante unas seis semanas seguidas. La gente pasaba en coche y me gritaba: “¿Estás instalando aspersores?”.
El 10 de septiembre de 2008, las banderas se izaron al atardecer. Los conductores ya no gritaban preguntas.
AUDIO: (Bocinazo del coche)
Tocaron la bocina en señal de agradecimiento o se detuvieron para mirar más de cerca.
La universidad ahora realiza su exhibición Waves of Flags cada septiembre. Ocho acres de estrellas y rayas ondeando al viento. Hung Le es el vicerrector principal de la universidad y ahora supervisa la exhibición.
HUNG LE: Son banderas de tamaño completo, por lo que estás caminando por un bosque de banderas.
La belleza es impresionante, aunque caminar entre ellos puede resultar abrumador.
LE: No es sólo una bandera. Es una vida. Representa una vida humana.
AUDIO (Voluntario repartiendo banderas)
El sábado pasado, cientos de estudiantes universitarios se ofrecieron como voluntarios para izar las banderas.
VOLUNTARIO: Toma, me quedo con esto. ¡Gracias!
Pocos de los estudiantes de hoy recuerdan el 11 de septiembre. La mayoría ni siquiera había nacido. Como la futura estudiante Tessa Maryott. Ella y su madre pasaron por el campus para hacer una visita guiada el fin de semana pasado. Se enteraron del acontecimiento y decidieron ayudar.
TESSA MARYOTT: Honestamente, me duele saber cuántas personas perdieron la vida y cuántas personas perdieron a sus seres queridos, pero también me inspira cuántas personas todavía están ansiosas por recordar este día.
Ryan Sawtelle dice que no tenía idea de lo significativa que sería la exhibición. Ha conocido a personas en el campo que le cuentan su historia, personas que pegan tarjetas funerarias en los mástiles de las banderas.
SAWTELLE: La gente todavía se está recuperando. Es decir, todavía está teniendo un efecto terapéutico muy positivo para mucha gente.
Como John Bossler, el hombre que estaba debajo de la Torre Uno esa mañana. Finalmente logró salir de Manhattan en barco. Y ese trágico día, logró regresar a casa y a los brazos de su esposa. Pero muchos de sus amigos y colegas no lo lograron.
JOHN BOSSLER: La forma de saber quién no lo logró era viendo los autos que quedaron en la estación de tren.
El 11 de septiembre cambió la vida de los Bossler.
John se quedó en su sector, pero trabajar en Manhattan resultó demasiado difícil. Los Bossler decidieron regresar a California. Todos los años trabajan como voluntarios en Waves of Flags.
AUDIO: (Voluntario plantando una bandera)
Y saben de otros… aquellos cuyos seres queridos murieron el 11 de septiembre… que pronto visitarán la exhibición.
JOHN BOSSLER: Vienen aquí con su familia cada año porque quieren que sus hijos lo sepan y lo recuerden.
Bossler se pregunta sobre los autos que pasan.
AUDIO: (Autos pasando)
—más de 40.000 al día a lo largo de ese tramo de costa.
JOHN BOSSLER: Algunas personas se detienen. Otras simplemente se van. Pero nunca se sabe lo que significa para ellas. No conocemos sus historias. No sabemos qué impacto tuvo o no el 11 de septiembre en ellas, ni qué sienten al respecto. Pero este recuerdo les permite pensar y les ofrece un lugar de soledad. O detenerse y pasar tiempo.
Reportando para WORLD, soy Jenny Rough desde el sur de California.
