Cuando se le preguntó si está listo para convertirse en la cara del Partido Demócrata tras las elecciones presidenciales de 2024, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, DN.Y., eludió la pregunta.
“Es un honor para mí servir como líder demócrata de la Cámara de Representantes. Vamos a defender a los estadounidenses comunes y corrientes como un grupo, como una unidad, como un equipo”, dijo Jeffries a los periodistas en su rueda de prensa semanal el jueves por la mañana. “Reconocemos que los demócratas de la Cámara de Representantes están en la primera línea de muchas de las batallas que se librarán en los años venideros”, añadió.
Pero la pregunta apunta a una preocupación más seria para los demócratas mientras evalúan una elección en la que perdieron el control del Senado y la Casa Blanca, y no lograron cambiar la Cámara de Representantes. ¿Quién se convertirá en el rostro de su partido? ¿Y en qué plataforma?
El representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts, miembro de alto rango del poderoso Comité de Reglas, dice que espera que los votantes le ayuden a responder preguntas como esa.
“Estamos haciendo sesiones de escucha. Estuve con (Jeffries) en uno en Massachusetts y los estamos haciendo en todo el país, no con gente que nos apoya sino con gente que no”, dijo McGovern. “Son constructivos. Voy a montar algunos ayuntamientos una semana a partir del sábado”.
El momento de ambigüedad ha abierto la puerta para que algunos demócratas apoyen ideas contra las que el partido hizo campaña en gran medida en 2024. La Ley Laken Riley, un proyecto de ley de control de la inmigración, tuvo poco apoyo el año pasado entre los demócratas en ambas cámaras del Congreso. Pero menos de una semana después del segundo mandato del presidente Donald Trump, suficientes demócratas apoyaron el proyecto de ley para aprobarlo 64-35, dándole al nuevo presidente una victoria bipartidista. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes el miércoles por la noche con una votación de 263 a 156.
Cuando se le preguntó sobre la Ley Laken Riley y el apoyo que obtuvo de 46 demócratas de la Cámara el miércoles por la noche, Jeffries dijo que era una consideración individual para los miembros.
“No nos preocupa la política de ningún tema. Nos preocupa hacer lo correcto para los distritos que representamos”, dijo Jeffries. “Trabajaremos con cualquiera para asegurar nuestra frontera, con cualquiera para arreglar nuestro fallido sistema de inmigración”.
Otros demócratas, algunos con la vista puesta en las elecciones intermedias de 2026, están planteando cuestiones de inmigración y seguridad fronteriza, temas de conversación en gran medida republicanos en años anteriores. El representante Brad Schneider, demócrata por Illinois, es el presidente del New Dems Caucus, una coalición de más de 100 demócratas centrada en la economía y la clase media.
“En primer lugar, nuestra unidad es lo que nos da nuestra voz, pero nuestra voz debe centrarse en las cosas que más les importan a los votantes. Esa es la economía, que nuestros niños tengan buenas oportunidades, que tengamos comunidades sanas y seguras, el crimen en general, una defensa y una seguridad nacional sólidas. En eso nos vamos a centrar”, dijo Schneider.
Cuando se le preguntó sobre Jeffries, Schneider dijo que el partido apoya plenamente al líder de la minoría, pero agregó que los demócratas deben estar preparados para adaptarse a los deseos de los votantes.
“Digo esto para todos nosotros: cuanto más escuchemos, mejor escuchemos, cuanto mejor escuchemos las cosas que le importan a la gente, mejor nos irá en las próximas elecciones”, dijo Schneider.
Matthew Green, profesor de política en la Universidad Católica, dice que el movimiento de los demócratas hacia el centro no es particularmente sorprendente (ni nuevo) para partidos que se encuentran en una situación similar.
“Los demócratas están en lo que ellos llaman la ‘minoría profunda’, dijo Green, refiriéndose al control republicano en el Congreso y la Casa Blanca. “Es bastante normal que un partido minoritario quiera una resistencia inmediata y una oposición inmediata (a la mayoría), pero eso casi nunca sucede. Entonces, lo que se hace es dejar que los miembros tengan cierta libertad para votar por su propia protección política. Y éste es el arte del liderazgo: hay que saber cuándo y qué temas utilizar para tratar de construir unidad”.
Green recordó un momento similar en la aprobación de la Ley Lilly Ledbetter de Pago Justo de 2009 que obtuvo votos republicanos en ambas cámaras del Congreso. Esa votación se produjo inmediatamente después de una victoria presidencial decisiva de Barack Obama.
Green cree que un momento similar ahora presenta a los republicanos la oportunidad de promover una legislación contra la cual los demócratas tendrán dificultades para unirse hasta que determinen sus prioridades de mensajería. Pero destacó que el momento tiene límites.
“Nunca dura”, dijo Green. “A veces (termina) porque el partido minoritario encuentra algo en torno a lo cual quiere unirse, pero también sucede cuando la mayoría se excede, cuando intenta aprobar cosas que son demasiado lejanas para la minoría”.
Para algunos demócratas, el objetivo de la oposición ya está emergiendo. Los republicanos han propuesto una agenda ambiciosa que incluye recortes de gasto de gran alcance. McGovern, el legislador de Massachusetts, dice que los planes para recortar los programas de nutrición propuestos en los primeros borradores del presupuesto de 2026 son “espantosos”. Él cree que eso, junto con otras prioridades republicanas, generará por sí solo un revés político.
“¿Afirman que tienen su gran mandato? Bueno, pueden ponerse los pantalones de mandato y aprobar todas las (cosas) que proponen, pero sin nuestros votos”, dijo McGovern.